Levará até pelo menos 2080 para que as mulheres representem apenas um terço dos astrônomos profissionais da Austrália, a menos que haja um aumento significativo na maneira como cultivamos as carreiras de pesquisadoras.

Crédito da imagem: Gene Shoemaker / USGS

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Na última década, a astronomia foi corretamente reconhecida como líder na promoção da igualdade de gênero nas ciências. Mas minha nova modelagem, publicada na Nature Astronomy, mostra que não está funcionando rápido o suficiente.

É um alvo digno, embora modesto. No entanto, com novos dados do programa Science in Australia Gender Equity (SAGE) da academia , modelei os efeitos das taxas e práticas de contratação atuais e cheguei a uma conclusão deprimente, se talvez não surpreendente. Sem uma mudança nos mecanismos atuais, levará pelo menos 60 anos para atingir esse patamar de 30%.

No entanto, a modelagem também sugere que a introdução de programas de contratações ambiciosas e afirmativas com o objetivo de recrutar e reter mulheres talentosas astrônomas poderia ver a meta atingida em pouco mais de uma década - e então crescer para 50% em um quarto de século.

Como chegamos aqui?

Antes de examinar como isso pode ser feito, vale a pena examinar como surgiu o desequilíbrio de gênero na física. Para ser franca: como chegamos a uma situação em que 40% dos doutores em astronomia são concedidos a mulheres, embora ocupem  menos de 20% dos cargos de chefia?

Em um nível mais amplo, a resposta é simples: minha análise mostra que as mulheres se afastam da astronomia duas a três vezes mais que os homens. Na Austrália, do status de pós-doutorado ao nível de professor assistente, 62% das mulheres deixam o campo, em comparação com apenas 17% dos homens. Entre o professor assistente e o professor titular, 47% das mulheres saem; a taxa de saída masculina é cerca de metade disso. As taxas de saída das mulheres são semelhantes na astronomia dos Estados Unidos.

A próxima pergunta é: por quê?

Muitas mulheres saem por pura desilusão. Mulheres em física e astronomia dizem que suas carreiras progridem mais lentamente do que as de colegas homens e que a cultura não é acolhedora.

Elas recebem menos recursos e oportunidades de carreira. Ensaios duplo-cegos randomizados e amplos estudos de pesquisa em astronomia e nas ciências mostram viés implícito na astronomia, o que significa que mais homens são  publicados, citados, convidados a falar em conferências e recebem tempo de telescópio.

É difícil construir um corpo de trabalho sólido baseado em pesquisa quando o acesso a ferramentas e reconhecimento é desproporcionalmente limitado.

Astrônomos mulheres obtêm desproporcionalmente menos tempo de telescópio do que seus colegas homens. Crédito da imagem: ESO / C. Malin

O problema da lealdade

Há outro fator que às vezes contribui para a perda de mulheres astrônomas: a lealdade. Em situações em que é oferecido ao parceiro masculino um novo emprego em outra cidade ou município, a mulher desiste do trabalho com mais frequência em facilitar a mudança.

Incentivar universidades ou institutos de pesquisa a ajudar as parceiras a encontrar trabalho adequado nas proximidades é, portanto, uma das estratégias que eu (e outros) sugerimos para ajudar a recrutar mulheres astrofísicas.

Mas a tarefa maior em mãos requer que as instituições identifiquem, enfrentem e superem o preconceito inerente - um legado de uma tradição acadêmica conservadora que, como mostra a pesquisa, é voltada para os homens.

Um mecanismo chave para conseguir isso foi introduzido em 2014 pela Astronomical Society of Australia. Que desenvolveu um sistema voluntário de classificação e avaliação conhecido como  Prêmio Pleiades, que recompensa as instituições por tomarem ações concretas para fazer avançar a carreira das mulheres e eliminar a lacuna de gênero.

As iniciativas incluem cargos de pós-doutorado de longo prazo com opções de meio período, apoio para retornar à pesquisa em astronomia após interrupções na carreira, aumento da fração de cargos permanentes em relação aos contratos por prazo determinado, oferta de cargos permanentes somente para mulheres, recrutamento de mulheres diretamente para níveis de professor e orientação de mulheres para promoção aos níveis mais altos.

A maioria, senão todas, as organizações australianas que empregam astrônomas se inscreveram para o Pleiades Awards e estão demonstrando um compromisso genuíno com a mudança.

Então, por que o progresso ainda é tão lento?

Sete anos depois, esperaríamos ver um aumento no número de mulheres recrutadas e mantidas em cargos de chefia.

E nós somos, mas o efeito está longe de ser uniforme. Minha própria organização, o ARC Center of Excellence in All-Sky Astrophysics in 3 Dimensions (ASTRO 3D), está a caminho de uma proporção de mulheres para homens de 50:50 trabalhando em níveis sênior no final deste ano.

A Escola de Física da Universidade de Sydney marcou nove nomeações para o último ano nos últimos três anos, sete delas mulheres.

Mas esses exemplos são discrepantes. Em muitas instituições, taxas de contratação desiguais e altas taxas de saída persistem, apesar de um grande grupo de mulheres astrônomas em níveis de pós-doutorado e do incentivo positivo dos Prêmios Pleiades.

Usando esses resultados e meus novos modelos de força de trabalho, mostrei que as metas atuais de 33% ou 50% das mulheres em todos os níveis são inatingíveis se o status quo permanecer.

Como seguir em frente

Proponho uma série de medidas afirmativas para aumentar a presença de mulheres em todos os níveis seniores da astronomia australiana - e mantê-las lá.

Isso inclui a criação de vários cargos exclusivos para mulheres, a criação de cargos sênior de prestígio para mulheres e a contratação para vários cargos para homens e mulheres para evitar a percepção de tokenismo (Tokenismo: é a prática de fazer apenas um esforço superficial ou simbólico para ser inclusivo para membros de minorias, especialmente recrutando um pequeno número de pessoas de grupos sub-representados para dar a aparência de igualdade racial ou sexual dentro de uma força de trabalho). A flexibilidade aprimorada do local de trabalho é crucial para permitir que as pesquisadoras desenvolvam suas carreiras enquanto equilibram outras responsabilidades.

A Austrália está longe de ser a única quando se trata de lidar com disparidades de gênero na astronomia. Situações amplamente semelhantes persistem na China, nos Estados Unidos e na Europa. Um artigo de abril de 2019 descreveu discriminação semelhante experimentada por mulheres astrônomas na Europa.

A Austrália, no entanto, está bem posicionada para desempenhar um papel de liderança na correção do desequilíbrio. Com a ação certa, não demoraria muito para tornar nossa abordagem da equidade de gênero tão líder mundial quanto nossa pesquisa.

♦ Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original. A publicação contribuiu com o artigo para Expert Voices: Op-Ed & Insights

♦ Lisa Kewley, Diretora, ARC Center for Excellence in All-Sky Astrophysics in 3D, Australian National University 

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Referência:

KEWLEY, Lisa. https://www.space.com/how-astronomy-is-failing-female-scientists. Space, 15, jun. 2021. Disponível em: <https://www.space.com/how-astronomy-is-failing-female-scientists>. Acesso em: 16, jun. 2021.