Esta é uma estratégia que o ajudará a aproveitar nosso vizinho celestial mais próximo.

A cratera Arzachel é um excelente ponto de partida. Examine como as diferentes partes de sua parede aparecem. O alvo principal nesta região, no entanto, é Rupes Recta, também conhecida como a Parede Reta. Você verá melhor quando estiver sob a luz do sol com o terminador por perto. Em seguida, identifique a cratera Thebit e a cratera Thebit A, a cratera Birt e o Nicollet. Finalmente, tente encontrar Rima Birt, uma versão menos proeminente de Rupes Recta. Crédito: Brian Ford

Se você mora em uma cidade grande e bem iluminada ou próximo a ela, ou possui apenas um pequeno telescópio, suas opções de observação são limitadas. Um objeto que não o desapontará, entretanto, é a lua. Acompanhá-la telescopicamente durante um mês lunar pode ser fascinante. Mas tenha em mente que, ao contrário de qualquer outro corpo celeste, a Lua mais brilhante é o pior momento para vê-la. Isso porque o Sol está brilhando na Lua bem atrás de nós, o que diminui as sombras e esconde os detalhes.

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Dois intervalos durante o “mês” lunar (de uma Lua Nova para a próxima) são melhores para os observadores. O primeiro começa logo depois da Lua Nova e continua até dois dias depois do primeiro quarto. Astrônomos amadores tendem a favorecer esse período porque a Lua está no céu noturno. Um período de observação igualmente bom começa cerca de dois dias antes do Quarto Minguante e vai até a Lua estar tão perto do Sol que se perde no crepúsculo da manhã. Durante cada uma dessas extensões, as sombras são mais longas e os recursos se destacam em relevo nítido. Um benefício que você obterá se observar a Lua Minguante é que a atmosfera antes do amanhecer é mais estável do que após o pôr do sol, quando muito calor permanece na atmosfera.

A cratera Clavius ??também é um grande alvo para os observadores lunares iniciantes. Dentro, ela apresenta uma linha curva de meia dúzia de crateras de tamanho cada vez menor. A cratera Porter e a cratera Rutherfurd ficam em sua borda. Outras crateras importantes nas proximidades são Blancanus, Scheiner e Longomontanus. Crédito: James Edlin

Estratégia

Os melhores lugares para apontar seu telescópio estão ao longo do terminador, a linha que divide as porções claras e escuras da Lua. Aqui você pode ver os topos das montanhas se projetando apenas alto o suficiente para captar a luz do sol, enquanto o terreno inferior ao redor permanece na sombra. Em grandes pisos de crateras, você pode seguir as “sombras das paredes” projetadas pelas laterais altas dessas crateras. Os recursos ao longo do terminador mudam em tempo real e, durante a observação noturna, as diferenças que você verá através do seu telescópio são impressionantes. A observação em noites sucessivas torna mais fácil acompanhar o progresso do terminador.

De longe, a maior porcentagem de feições lunares são crateras. As crateras variam em tamanho, então desafie-se encontrando a menor cratera que você puder ver. Ou veja quantas pequenas crateras (chamadas craterlets) em uma determinada área você pode observar. Por exemplo, se você olhar para o fundo da Cratera Platão, um escopo de tamanho médio revelará quatro crateras, cada uma com cerca de 1¼ milhas (2 quilômetros) de diâmetro.

A propósito, qualquer telescópio de qualidade - de qualquer tipo - revelará muitos detalhes lunares. Quer você tenha um refrator de 3 polegadas, um refletor de 6 polegadas ou um SCT de 14 polegadas, você verá muito. Os observadores sem um observatório permanente geralmente escolhem um escopo que podem configurar várias noites seguidas.

A cratera Plato é uma das feições mais marcantes da Lua,  por isso é o local ideal para começar. As montanhas à direita são os Montes Alpes. Por mais interessantes que sejam, o alvo principal aqui é Vallis Alpes, um abismo cheio de lava com 160 milhas de comprimento. Leve o seu tempo identificando as muitas outras crateras nesta região. Crédito: Chris Schur

Como a Lua é tão brilhante, especialmente através de um telescópio, os observadores costumam usar um filtro de densidade neutra para reduzir sua luz. Esse acessório é ótimo porque não muda mais nada na vista.

Os observadores da lua usam duas outras maneiras de reduzir o brilho da lua. Aumentar a ampliação reduz o campo de visão, de forma que menos luz passa. Novos observadores, no entanto, podem achar difícil identificar características em áreas tão minúsculas. A outra maneira é usar uma máscara de abertura, um pedaço de papelão redondo com um furo cortado. Ele cobre a frente do seu telescópio para que menos luz passe, mas não limita o campo de visão.

A cratera Moretus, com sua montanha central, fica próxima à parte inferior da Lua como a vemos, no que é chamado de Southern Highlands. Muitas crateras se acumulam nesta região, então dedique um tempo para identificá-las. Crédito: Damian Peach

Onde começar

Uma das melhores maneiras de aprender sobre a Lua é ter um mapa lunar ou globo com características rotuladas ao lado do seu telescópio enquanto você observa. Comece encontrando uma cratera proeminente que esteja atualmente visível e trabalhe para fora dela. Você aprenderá rapidamente como o campo de visão do seu telescópio difere de sua referência. Alguns osciloscópios invertem a imagem; outros o giram 180°. O seu pode fazer as duas coisas.

Você encontrará uma ótima opção para um globo lunar em MyScienceShop.com. Este globo de 12 polegadas de diâmetro, baseado em imagens fornecidas pelo Lunar Reconnaissance Orbiter (lançado em 2009 e ainda orbitando a Lua), tem 1.473 recursos rotulados.

Quando sair, fique confortável (adoro sentar em uma cadeira), não tenha pressa e divirta-se.

Fonte: Astronomy