Mistérios do espaço: se pudermos encontrar a resposta, ela pode completar nossa compreensão do espaço e do tempo.

O universo está consciente? Crédito da imagem: NASA/Shutterstock

Como humanos, sabemos que somos conscientes porque experimentamos e sentimos coisas. No entanto, os cientistas e grandes pensadores são incapazes de explicar o que é a consciência e ficam igualmente perplexos sobre de onde ela vem.

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"A consciência ou melhor, a experiência consciente é obviamente uma parte da realidade", disse Johannes Kleiner, matemático e físico teórico do Centro de Filosofia Matemática de Munique, Alemanha. "Estamos todos tendo, mas sem entender como se relaciona com a física conhecida, nossa compreensão do universo é incompleta."

Com isso em mente, Kleiner espera que a matemática o capacite a definir a consciência com precisão. Trabalhando com o colega Sean Tull, um matemático da Universidade de Oxford, no Reino Unido, a dupla está sendo guiada, até certo ponto, por um ponto de vista filosófico denominado papsiquismo.

Isso afirma que a consciência é inerente até mesmo aos menores pedaços de matéria - uma ideia que sugere que os blocos de construção fundamentais da realidade têm experiência consciente. Crucialmente, isso implica que a consciência pode ser encontrada em todo o universo.

Um modelo matemático de consciência pode ser baseado em dados do cérebro. Crédito da imagem: Getty Images

A mecânica quântica também pode nos ajudar a descobrir o cosmos?

Se os pesquisadores puderem responder como nossos cérebros dão origem à experiência subjetiva, há uma chance de que seu modelo matemático possa se estender à matéria inanimada também, eles disseram.

"Uma teoria matemática pode ser aplicada a muitos sistemas diferentes, não apenas aos cérebros", disse Kleiner. "Se você desenvolver um modelo matemático de consciência com base em dados obtidos de cérebros, poderá aplicar o modelo a outros sistemas, por exemplo, computadores ou termostatos, para ver o que diz sobre sua experiência consciente também." 

Algumas mentes proeminentes dão peso à visão do papsiquismo, não menos do que o renomado físico de Oxford Sir Roger Penrose, que foi um dos primeiros acadêmicos a propor que vamos além da neurociência ao olhar para a consciência.

Ele diz que devemos considerar fortemente o papel da mecânica quântica e em seu livro publicado em 1989 "A Nova Mente do Imperador: Sobre Computadores, Mentes e as Leis da Física", ele argumentou que a consciência humana não é algorítmica e um produto de efeitos quânticos.

Essa ideia evoluiu em colaboração com o anestesiologista e psicólogo Stuart Hameroff para uma hipótese chamada de redução objetiva orquestrada (Orch OR).

Afirma que a consciência é provavelmente devido a vibrações quânticas em microtúbulos nas profundezas dos neurônios do cérebro, em oposição à visão convencionalmente sustentada de que é devido a conexões entre neurônios.

É importante ressaltar, no entanto, que "Orch OR sugere que há uma conexão entre os processos biomoleculares do cérebro e a estrutura básica do universo", de acordo com uma declaração publicada no artigo de março de 2014 "Consciousness In The Universe: A Review of the" Orch OR "Theory", escrito por Penrose e Hameroff na revista Physics of Life Reviews.

E é com base nisso que Kleiner e Tull estão trabalhando. Eles também foram inspirados pelo neurocientista e psiquiatra Giulio Tononi, distinto professor de Estudos da Consciência da Universidade de Wisconsin.

A redução objetiva orquestrada (Orch OR) afirma que a consciência é provavelmente devido às vibrações quânticas nos microtúbulos nas profundezas dos neurônios cerebrais. Crédito da imagem: Getty Images

A teoria da Teoria da Informação Integrada de Tononi (IIT), publicada na revista BMC Neuroscience, faz parte de uma pequena classe de modelos promissores de consciência. “IIT é uma teoria muito matemática”, disse Kleiner.

O IIT diz que a consciência é um aspecto fundamental da realidade; que existe e é estruturado, específico, unificado e definido. Uma ideia central sugere que a consciência surgirá quando a informação se mover entre os subsistemas de um sistema geral: para ser consciente, uma entidade deve ser única e integrada e deve possuir uma propriedade chamada "phi", que depende da interdependência dos subsistemas.

Em outras palavras, você poderia ter um monte de moedas em sua mesa, em cima de cada uma está um monte de neurônios. Se as informações que percorrem esses caminhos são cruciais para essas moedas, então você tem um alto phi e, portanto, consciência.

Se essas moedas pudessem operar perfeitamente bem como subsistemas sem o fluxo de informações de e para outras moedas, então não há phi e não há consciência. Quanto maior a interdependência entre os subsistemas, mais consciente algo será.

“Informação integrada é uma quantidade abstrata que você pode calcular se tiver uma boa descrição detalhada do sistema”, disse Kleiner, acrescentando que o sistema não precisa ser biológico.

"O resultado é um número, denotado por phi, então se você tem uma maçã, você pode perguntar quanta informação integrada está lá, assim como você pode perguntar quanta energia está lá. Você pode falar sobre quanta informação integrada está em um computador, assim como você pode falar sobre entropia."

Phi é o símbolo usado para representar a Teoria da Informação Integrada. Crédito da imagem: Wikimedia Commons / Jossi

O IIT apóia o panpsiquismo em grande medida porque até mesmo um próton pode possuir phi, de acordo com a teoria. E assim como uma maçã, o termostato e o computador podem possuí-lo, também podem sua cadeira e sua mesa todos os tipos de outras coisas no universo.

"Quando se trata de evidências experimentais, existem vários estudos independentes que apontam para uma correlação entre informação integrada e consciência", disse Kleiner.

Então, os subsistemas têm experiência consciente? Não. Todos os sistemas estão conscientes? Não. 

"A teoria consiste em um algoritmo muito complicado que, quando aplicado a uma descrição matemática detalhada de um sistema físico, fornece informações sobre se o sistema está consciente ou não e do que está consciente", disse Kleiner.

"A matemática é tal que se algo é consciente de acordo com a teoria, então os componentes que compõem esse sistema não podem ter experiências conscientes por conta própria. Apenas o todo tem experiência consciente, não as partes. Aplicado ao seu cérebro, significa que parte do seu córtex pode estar consciente, mas as partículas que constituem o córtex não são conscientes."

Um universo com realidade própria 

"Se houver um par isolado de partículas flutuando em algum lugar do espaço, eles terão alguma forma rudimentar de consciência se interagirem da maneira correta", disse Kleiner.

Portanto, de acordo com o IIT, o universo está realmente cheio de consciência. Mas isso tem implicações para a parte física do universo? A matemática da teoria diz que não. Um sistema físico operará independentemente, tenha ou não uma experiência consciente.

Kleiner dá um computador como exemplo, dizendo que a matemática do IIT mostra que ele pode ter consciência, mas isso não mudará a maneira como opera.

“Isso está em desacordo com o fundamento metafísico da teoria, que é fortemente idealista por natureza”, disse Kleiner. “Coloca a consciência em primeiro lugar e o físico em segundo. Podemos ver alguma mudança na matemática em algum ponto para levar esse fundamento mais apropriadamente em conta."

Isso é o que o estudo dele e de Tull busca resolver. As teorias emergentes da consciência tendem a afirmar que a física é tudo o que existe.

"Eles rejeitariam a ideia de que a consciência é separada ou mais primária do que o físico e diriam que a consciência nada mais é do que um fenômeno físico específico que emerge da interação das quantidades físicas fundamentais em certas condições", disse Kleiner.

A versão matemática dele e de Tull do IIT, por outro lado, pretende ser o que poderia ser chamado de teoria fundamental da consciência. "Ele tenta tecer a consciência na estrutura fundamental da realidade, embora de uma forma muito específica", disse Kleiner. E se for mostrado que o universo é consciente, o que acontecerá? Quais são as consequências?

"Pode haver implicações morais. Temos a tendência de tratar os sistemas que têm experiências conscientes de maneira diferente dos sistemas que não têm", disse Kleiner.

No entanto, se for provado que a consciência desempenha um papel causal no universo, isso teria consequências enormes para a visão científica do mundo, disse Kleiner. "Isso pode levar a uma revolução científica semelhante à iniciada por Galileo Galilei", disse ele. 

E isso realmente é algo para se ter em mente.

Fonte: Space