O único eclipse lunar total do ano iluminará o céu nesta quarta-feira (26 de maio), quando a lua cheia (uma superlua devido à proximidade do satélite com a Terra) passa pela sombra da Terra.

Esta imagem composta mostra um eclipse lunar da lua de sangue visto em Londres e as montanhas Acacus no deserto da Líbia. Crédito da imagem: Richard McManus / Getty Images

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Durante o chamado eclipse lunar da Superlua de Sangue das Flores, a face da lua ficará com uma tonalidade vermelho-tijolo.

O brilho ardente é o mais dramático dos três tipos de eclipses lunares (os outros dois são chamados de parcial e penumbral). Além disso, a perfeição é uma obrigação: um eclipse lunar total ocorre apenas quando o sol, a Terra e a lua estão perfeitamente alinhados. 

Quando a lua entra na ponta dos pés na parte externa da sombra da Terra, ficando totalmente banhada na parte mais escura dessa sombra, por que o resultado não é uma "luz esmaecida" para o céu? Por que, em vez disso, a lua fica envolta em um brilho laranja claro a vermelho-sangue?

Veja o porquê: imagine-se na Lua (com muita poeira e crateras aos seus pés), olhando para a Terra durante o espetacular evento noturno no céu. Quando a Terra está diretamente em frente ao sol bloqueando os raios do sol de iluminar a lua, você veria uma borda de fogo circundando o planeta. 

"O disco terrestre escurecido é circundado por cada nascer do sol e cada pôr do sol no mundo, tudo de uma vez", de acordo com a NASA. Mesmo que nosso planeta seja muito maior que o sol (do ponto de vista da lua), a luz de nossa estrela se curva em torno das bordas da Terra. Esta luz é refletida na lua.

Mas não antes de viajar pela nossa atmosfera, que filtra a luz azul de comprimento de onda mais curto, deixando os vermelhos e laranjas ilesos para banhar a superfície da lua. E voila, uma lua vermelha. 

A lua mudará vários tons durante os diferentes estágios de um eclipse lunar total, indo de um acinzentado inicial para laranja e âmbar. As condições atmosféricas também podem afetar o brilho das cores. Por exemplo, partículas extras na atmosfera, como cinzas de um grande incêndio ou uma erupção vulcânica recente, podem fazer com que a lua apareça em um tom mais escuro de vermelho, de acordo com a NASA.

A lua nem sempre se esconde completamente atrás da sombra da Terra. Durante os eclipses lunares parciais, o sol, a Terra e a lua estão ligeiramente desalinhados e, portanto, a sombra do nosso planeta envolve apenas parte da lua.

Um observador do céu novato pode nem mesmo notar o terceiro tipo de eclipse lunar, o tipo penumbral, no qual a lua fica na penumbra da Terra, ou sua tênue sombra externa.

O eclipse lunar total de quarta-feira deverá ser visível na Austrália, partes do oeste dos Estados Unidos, oeste da América do Sul e sudeste da Ásia, de acordo com timeanddate.com. Outras áreas do mundo, incluindo os Estados Unidos inteiros, serão capazes de ver pelo menos alguns estágios do eclipse lunar, incluindo suas fases parcial e penumbra.

Quanto aos outros tipos de eclipses lunares, os próximos três eclipses penumbrais ocorrerão de 5 a 6 de maio de 2023, de 24 a 25 de março de 2024 e de 20 a 21 de fevereiro de 2027, de acordo com timeanddate.com. O próximo eclipse lunar total, que deverá ser visível em partes da Ásia, Austrália, grande parte da América do Norte, América do Sul, Oceano Atlântico, Índico e Pacífico, e Antártica, de acordo com timeanddate.com, ocorrerá de 15 a 16 de maio, 2022.

Nota do Editor: Este artigo foi publicado pela primeira vez em 2016 e atualizado para o eclipse lunar Super Lua de Sangue Azul de 2018 e novamente em 2021.

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Referência:

BRYNER, Jeanna. Why does the moon turn red during a total lunar eclipse? Live Science, 21, mai. 2021. Disponível em: <https://www.livescience.com/why-moon-turns-red-total-lunar-eclipse.html>. Acesso em: 21, mai. 2021.

Marcello Franciolle F T I P E
Founder - Gaia Ciência

Marcello é fundador da Gaia Ciência, que é um periódico científico que foi pensado para ser uma ferramenta para entender o universo e o mundo em que vivemos, com temas candentes e fascinantes sobre o Universo e Ciências da Terra para inspirar e encantar as pessoas. Ele é graduando em Administração pelo Centro Universitário N. Sra. do Patrocínio (CEUNSP) – frequentou a Universidade de Sorocaba (UNISO); graduação em Análise de Sistemas e onde participou do Encontro de Pesquisadores e Iniciação Científica (EPIC). Suas paixões são literatura, filosofia, poesia e claro ciência.