Do Sputnik aos trajes espaciais, aqui está o que toda criança deveria aprender sobre nossa nova era espacial

Neil Armstrong foi o primeiro homem na Lua – mas apenas algumas fotos das câmeras da equipe o mostram em seu histórico passeio lunar. Em uma delas (acima), ele é visível como um reflexo no capacete de Buzz Aldrin. Crédito da imagem: NASA

1. A Rússia foi a primeira

Sim, a Rússia (então o principal país da União Soviética) venceu os EUA em voos espaciais praticamente a cada passo do caminho até que a NASA pousou pessoas na Lua. O primeiro satélite artificial, Sputnik, lançado em 4 de outubro de 1957, era russo. Assim como o primeiro humano no espaço, Yuri Gagarin, que também se tornou a primeira pessoa a orbitar a Terra. Isso aconteceu em 12 de abril de 1961. A primeira mulher no espaço também era russa. Valentina Tereshkova orbitou a Terra 48 vezes a partir de 16 de junho de 1963. Ela também é a única mulher que já voou sozinha em uma missão ao espaço.

2. O espaço começa acima da nossa atmosfera

Depois de retornar ao Módulo Lunar, Neil Armstrong posou para a câmera de Buzz Aldrin. Crédito da imagem: NASA

Acredite ou não, existe uma definição legal de onde começa o espaço. Isso porque os movimentos das espaçonaves são regulados por tratados diferentes dos das aeronaves. A maioria dos países usa a linha de Kármán, nomeada em homenagem ao físico húngaro-americano Theodore von Kármán, a primeira pessoa a calcular uma altitude onde o espaço começa. A linha de Kármán fica a 100 quilômetros acima do nível do mar.

3. Os foguetes foram inventados há muito tempo

A Starship da SpaceX lança seu estágio de reforço a caminho da órbita da Terra no conceito deste artista. Crédito da imagem: SpaceX

Os chineses inventaram foguetes talvez já no século 10. Alguns historiadores datam seu primeiro uso registrado em 1232. Os primeiros foguetes chineses usavam pólvora como combustível, então eram muito parecidos com fogos de artifício. Os soldados anexavam uma flecha a cada foguete e os lançavam contra seus inimigos durante as batalhas. No século 15, militares de todo o mundo adotaram a tecnologia de foguetes.

4. Robert Goddard foi um pioneiro do foguete

Robert Goddard construiu o primeiro foguete usando combustível líquido, uma forma mais sofisticada de propulsão de foguete do que os foguetes de combustível sólido anteriores. Crédito da imagem: NASA

Goddard foi um inventor americano que construiu o primeiro foguete movido a combustível líquido. Os historiadores atribuem ao lançamento de seu primeiro foguete, em 16 de março de 1926, o início da era moderna dos foguetes. Na década seguinte, ele e sua equipe lançaram várias dezenas de foguetes, que viajou tão rápido quanto 885 km/h (550 mph) e tão alto quanto 2,6 km (1,6 milhas).

5. O Sputnik mudou tudo

O Sputnik não era muito grande, pesando apenas 84 kg (185 libras) – mas causou um grande impacto, incluindo o pontapé inicial do programa espacial dos EUA. Crédito da imagem: NASA

Se a pergunta for “Quando começou a Era Espacial?” a resposta é “Quando o Sputnik foi lançado”. Na década de 1950, a União Soviética estava em uma corrida com os EUA para ser o primeiro país a enviar um satélite ao espaço. Cientistas e engenheiros de ambos os lados passaram anos tentando atingir esse objetivo. Então, em 4 de outubro de 1957, a União Soviética lançou o Sputnik 1, que se tornou o primeiro satélite artificial da Terra (ou seja, lançado por humanos). O Sputnik tinha quatro antenas de rádio e media 58 centímetros (23 polegadas) de diâmetro. Ele orbitou a Terra uma vez a cada 96 minutos e 12 segundos. O transmissor de rádio que o Sputnik carregava apenas enviava bipes de volta. Funcionou por três semanas até que as baterias acabaram. E embora a mensagem fosse simples, parecia dizer a todos os operadores de rádio da Terra que o ouviam: “A União Soviética está no espaço”.

6. Alan Shepard foi o primeiro para os EUA

Shepard foi um piloto naval e uma das sete pessoas escolhidas para o Projeto Mercury, o primeiro programa espacial da NASA. Em 5 de maio de 1961, ele se tornou o primeiro americano e a segunda pessoa no espaço. Em 1971, ele se tornou o quinto astronauta, e, aos 47 anos, o mais velho a caminhar na Lua.

7. A “corrida lunar” começou com um discurso

Em seu discurso de 1962 na Rice University, John F. Kennedy procurou galvanizar e convencer os EUA de que eles poderiam atingir a meta que ele havia estabelecido no ano anterior: levar um homem à Lua “antes que esta década terminasse”. Crédito da imagem: NASA

Em 12 de setembro de 1962, o presidente John F. Kennedy fez um discurso para uma multidão de cerca de 40.000 pessoas no Rice University Stadium em Houston, Texas. Entre outras coisas, Kennedy disse: “Escolhemos ir à Lua nesta década e fazer as outras coisas, não porque sejam fáceis, mas porque são difíceis”. No entanto, a linha que a maioria dos historiadores pensa que iniciou a corrida para levar uma pessoa à Lua não veio desse discurso. Em vez disso, veio de um discurso ao Congresso em 25 de maio de 1961, no qual Kennedy disse: “Acredito que esta nação deve se comprometer a alcançar a meta, antes que esta década acabe. De pousar um homem na Lua e devolvê-lo em segurança à Terra”. E embora Kennedy não tenha vivido para ver isso, em julho de 1969, os EUA fizeram exatamente isso.

8. Neil Armstrong foi o primeiro a pisar na Lua

Este piloto naval entrou no programa de astronautas em 1962. Ele voou pela primeira vez para o espaço em 1966 a bordo da Gemini 8. Essa missão contou com o primeiro acoplamento de duas espaçonaves em órbita. Mais tarde, ele foi nomeado comandante da histórica missão Apollo 11, a primeira aterrissagem humana na Lua.

9. Caminhadas espaciais não são realmente caminhadas

Em 1965, Ed White se tornou o primeiro astronauta dos EUA a realizar uma caminhada espacial - embora, na realidade, fosse mais uma flutuação espacial. Crédito da imagem: NASA

Muitos astronautas concluíram uma atividade extraveicular (EVA) no espaço. Os astronautas costumam se referir a isso como uma caminhada espacial. Mas, geralmente, esse termo significa sair de uma nave em órbita, preso por uma corda.

Em 1965, o cosmonauta soviético Alexei Leonov tornou-se o primeiro ser humano a caminhar no espaço. A viagem, durante sua missão Voskhod 2, durou 12 minutos. A primeira caminhada espacial dos EUA ocorreu no final de 1965, quando o astronauta Ed White caminhou no espaço por 23 minutos durante a missão Gemini 4.

10. Isso é muito tempo no espaço

O cosmonauta russo Valeri Polyakov passou 437 dias e 18 horas em uma única viagem ao espaço, a mais longa já feita por qualquer ser humano. Ele partiu para a estação espacial Mir em 8 de janeiro de 1994 e voltou à Terra em 22 de março de 1995. O voo espacial mais longo de uma mulher é de 328 dias. A astronauta da NASA, Christina Koch, foi lançada para a Estação Espacial Internacional em 14 de março de 2019. Ela voltou à Terra em 6 de fevereiro de 2020.

11. Esta equipe foi a mais rápida

Quando a SpaceX pilotar com sucesso o Falcon Super Heavy e seu estágio superior, Starship, ele baterá o recorde de maior foguete já voado. Crédito da imagem: SpaceX

Em 26 de maio de 1969, a tripulação da missão Apollo 10 da NASA (Thomas Stafford, John Young e Eugene Cernan) atingiu uma velocidade de 39.897 km/h (24.791 mph), ou cerca de 32 vezes mais rápido que a velocidade do som na Terra em nível do mar.

12. O voo espacial é perigoso

No momento em que este livro foi escrito, 30 humanos foram mortos na busca pelo espaço sideral. Seis eram cosmonautas soviéticos ou russos, um era israelense e o restante eram astronautas americanos. Destes, 11 foram mortos durante voos de treinamento ou teste e 19 foram mortos em voo real. O último grupo inclui duas tripulações de sete pessoas a bordo dos ônibus espaciais Challenger e Columbia, que foram destruídas durante o voo atmosférico. A tripulação de três homens da Soyuz 11 são as únicas pessoas que morreram no espaço.

13. Trajes espaciais são importantes

Crédito da imagem: Astronomy/Roen Kelly, after NASA

O espaço é um ambiente hostil. É extremamente frio e não há atmosfera. Além disso, os seres humanos são criaturas bastante frágeis. Assim, explorar o espaço significa usar trajes especiais que permitem aos astronautas respirar e manter a temperatura certa.

Em 1961, o cosmonauta Yuri Gagarin vestiu o primeiro traje espacial; desde então, eles percorreram um longo caminho. Nos Estados Unidos, os trajes espaciais do Projeto Mercury eram um pouco diferentes dos macacões usados pelos pilotos de caça. Cada um tinha um capacete em forma de bolha e seu próprio suprimento de ar. Os trajes da Gemini eram mais avançados e havia vários tipos. Um era para usar dentro da espaçonave, enquanto outros eram para caminhadas espaciais.

Os trajes espaciais da NASA deram um grande salto à frente com as missões Apollo. Esses trajes eram maiores e feitos para que os astronautas pudessem andar na Lua por horas. Os trajes eram à prova de fogo e tinham um sistema de refrigeração líquida dentro. A camada externa protegia os astronautas de possíveis ataques de micrometeoroides, minúsculas partículas de rocha que atravessam o espaço em alta velocidade.

Os astronautas do ônibus espacial usavam trajes parcialmente pressurizados adaptados da Força Aérea. E os astronautas do ônibus espacial em caminhadas espaciais usaram a unidade de mobilidade extraveicular avançada, que lhes deu muito mais proteção.

Os trajes espaciais futuros serão ainda melhores. Novos modelos já estão sendo usados pelos astronautas da SpaceX e serão usados pelos homens e mulheres que viajarão de volta à Lua.

Um livro que seus filhos vão gostar

 

Confira A Child's Introduction to Space Exploration: An Explorer's Guide to Rockets, Astronauts, and Life in Zero Gravity (Black Dog and Leventhal, 2022), escrito pelo editor da Astronomy David J. Eicher e pelo editor colaborador Michael E. Bakich, e ilustrado por Chelen Écija. Ele contém dezenas de fotos, ilustrações e um pôster da NASA e contém atividades STEM que ajudarão crianças de todas as idades a entender melhor a ciência por trás da maior aventura da humanidade. Cópias do livro assinadas pelos autores podem ser encomendadas em MyScienceShop.com.

14. Os astronautas usam o banheiro no espaço

O banheiro da Estação Espacial Internacional pode não parecer glamoroso, mas é uma grande melhoria em relação aos primeiros dias da exploração espacial. Crédito da imagem: NASA

Os banheiros se tornaram muito importantes para Alan Shepard, o primeiro astronauta da NASA. Não havia banheiro porque o voo duraria apenas 15 minutos. Ninguém pensou que ele teria que esperar em sua cápsula por cerca de quatro horas antes do lançamento. Quando ele pediu para defecar, a equipe de comando primeiro disse que não, mas finalmente disse que tudo bem, mas ele não podia deixar a cápsula. Felizmente, o ar que fluia por seu traje secou tudo antes do lançamento. Depois disso, a NASA projetou equipamentos para lidar com o xixi. 

O primeiro banheiro foi conectado a um tubo plástico, uma válvula, uma braçadeira e uma bolsa coletora. Não foi ótimo porque às vezes vazava. Em 1962, John Glenn usou um em seu voo de cinco horas.

Como os voos da Gemini eram muito mais longos do que os anteriores, a NASA finalmente teve que lidar com o cocô no espaço. O primeiro equipamento era bem simples: Uma sacola que os astronautas prendiam nas nádegas. A primeira estação espacial da NASA, Skylab, precisava de um banheiro porque os astronautas viveriam no espaço por meses. Infelizmente, era apenas um buraco na parede com um ventilador para sucção e uma bolsa.

Com as mulheres fazendo parte das tripulações dos ônibus espaciais, a NASA precisava repensar o design de seus banheiros. Chamava-se Sistema de Coleta de Resíduos. A abertura era muito menor do que um buraco de banheiro normal, então a pontaria de um astronauta tinha que ser boa! Hoje, os astronautas da Estação Espacial Internacional usam um banheiro muito maior e um vácuo suga os resíduos. O lixo então vai para um contêiner que é descartado e queimado na atmosfera da Terra. Usar o banheiro no espaço ainda é chato, mas está bem melhor do que antes.

15. O futuro parece promissor

Crédito da imagem: David Woods/Dreamstime

Os EUA, Rússia, China, Índia e outras nações estão todos ativos com grandes planos para seus programas espaciais. Ao invés dos governos serem os únicos atores no espaço, as empresas privadas agora estão se juntando ao esforço. SpaceX, Blue Origin, Virgin Galactic e mais estão se envolvendo em viagens espaciais.

Os EUA e a China têm planos de levar os humanos à Lua. O Japão e a Coreia do Sul também estão planejando suas primeiras missões robóticas de pouso lunar. Vários países, organizações espaciais e empresas também gostariam de enviar humanos a Marte. Isso seria um empreendimento extremamente caro, demorado e perigoso.

Muitas nações também estão explorando ativamente nosso sistema solar por meio de naves robóticas, incluindo os Emirados Árabes Unidos, que recentemente enviaram uma sonda a Marte pela primeira vez. Existem missões dos EUA, Europa e Japão; ambas planejadas e em andamento, para visitar asteroides e cometas, e outras missões explorarão os planetas externos e suas luas.

Junte-se aos nossos Canais Espaciais para continuar falando sobre o espaço nas últimas missões, céu noturno e muito mais! Siga-nos no facebook, twitter e instagram. Inscreva-se no boletim informativo. E se você tiver uma dica, correção ou comentário, informe-nos aqui ou pelo e-mail: gaiaciencia@gaiaciencia.com.br

Referência:

BAKICH, Michael E. 15 things kids should know about space travel. Astronomy, 15, nov. 2022. Disponível em: <https://astronomy.com/magazine/news/2022/11/15-things-kids-should-know-about-spaceflight>. Acesso em: 17, nov. 2022.

Marcello Franciolle F T I P E
Founder - Gaia Ciência

Marcello é fundador da Gaia Ciência, que é um periódico científico que foi pensado para ser uma ferramenta para entender o universo e o mundo em que vivemos, com temas candentes e fascinantes sobre o Universo e Ciências da Terra para inspirar e encantar as pessoas. Ele é graduando em Administração pelo Centro Universitário N. Sra. do Patrocínio (CEUNSP) – frequentou a Universidade de Sorocaba (UNISO); graduação em Análise de Sistemas e onde participou do Encontro de Pesquisadores e Iniciação Científica (EPIC). Suas paixões são literatura, filosofia, poesia e claro ciência.