A Terra nunca deixa de nos surpreender

Durante anos, os humanos fantasiaram sobre viajar para mundos distantes. Em breve estaremos viajando de volta ao vizinho mais próximo da Terra com a próxima missão tripulada Artemis 2 ao redor da lua, e a NASA pretende usar o programa Artemis como um trampolim para Marte, para onde a agência quer enviar astronautas no final dos anos 2030 ou início dos anos 2040.

Felizmente para a maioria de nós, a Terra oferece alguns lugares verdadeiramente inspiradores para visitar que farão você se sentir como se tivesse acabado de pisar em outro planeta. Você não precisa de uma espaçonave e milhões de dólares para ter uma experiência de outro mundo, apenas seu passaporte e uma passagem de avião. 

De geleiras a desertos, de vulcões a cavernas, descubra alguns dos lugares mais surreais que a Terra tem a oferecer. 

1. GRANDE FONTE PRISMÁTICA, PARQUE NACIONAL DE YELLOWSTONE

A Grande Fonte Prismática localizada no Parque Nacional de Yellowstone é a característica termal mais fotografada de Yellowstone. Crédito da imagem: Peter Adams via Getty Images

A Grande Fonte Prismática é a característica termal mais fotografada do Parque Nacional de Yellowstone, de acordo com a editora de aventura Outside. 

De acordo com o Serviço Nacional de Parques dos EUA, o anel de cores vivas mede de 60 a 90 metros de diâmetro e 36 metros de profundidade, não é de admirar que essa fonte impressionante seja tão popular entre fotógrafos e turistas. 

A fonte superaquecida também é um local procurado por organismos microscópicos conhecidos como termófilos, que prosperam em ambientes quentes. ("Thermo" significa calor, e "phile" significa amante.) Os termófilos mais resistentes que vivem na água mais quente são incolores ou amarelos, enquanto os termófilos laranja, marrom e verde vivem nas águas não tão quentes ao redor da borda da fonte. 

2. WADI RUM, JORDÂNIA

Wadi Rum é um dramático deserto situado no sul da Jordânia. Crédito da imagem: Foto de Jamie Friedland via Getty Images

Wadi Rum é um deserto que cobre 717 quilômetros quadrados localizado no sul da Jordânia, de acordo com o site de viagens WadiRum.jo. Ao explorar o dramático deserto, você teria clemência por pensar que acabou de pisar em Marte. Com amplos vales de areia com mais de 1.700 metros (uma milha) de altura, dunas vermelhas suaves e formações rochosas fascinantes, Wadi Rum é um lugar maravilhoso. 

O oficial de contato britânico Thomas Edward Lawrence serviu com as forças rebeldes durante a revolta árabe contra os turcos otomanos no início do século 20. Ele descreveu Wadi Rum como "vasto, ecoando e semelhante a Deus", de acordo com o site de viagens Wadi Rum Nomads. 

Lawrence escreveu um livro sobre o período chamado "Os Sete Pilares da Sabedoria", que mais tarde foi transformado no famoso filme de 1962 "Lawrence da Arábia". Várias cenas do filme foram filmadas em Wadi Rum, segundo o IMDB. 

3. GELEIRA VATNAJOKULL, ISLÂNDIA

A geleira Vatnajokull é a segunda maior geleira da Europa e abriga impressionantes cavernas de gelo abaixo da superfície. Crédito da imagem: Andrea Comi via Getty Images

A geleira Vatnajokull é a segunda maior geleira da Europa. Abrange 8.100 quilômetros quadrados (3.130 milhas quadradas) - 8% da massa terrestre da Islândia, de acordo com o site de viagens Guide to Iceland. 

A geleira monumental tem mais de 900 m (3.000 pés) de profundidade em alguns lugares e esconde vários vulcões ativos abaixo de sua superfície, sendo os mais famosos Grímsvötn, Öræfajökull e Bárðarbunga. Os geólogos acreditam que as erupções vulcânicas desta região estão atrasadas e que, portanto, podemos ver uma atividade significativa nos próximos 50 anos. 

Vatnajökull também abriga cavernas de gelo encantadoras como a da foto acima, com passeios de geleiras e cavernas de gelo disponíveis durante os meses de inverno. 

A geleira está encolhendo ano a ano devido ao aquecimento das temperaturas globais; sua espessura diminuiu em média cerca de 0,9 m (3 pés) por ano nos últimos 15 anos. 

4. CAVERNAS DE VAGA-LUMES WAITOMO, NOVA ZELÂNDIA

A Nova Zelândia é o lar de cavernas surreais iluminadas por vaga-lumes. Crédito da imagem: MarcelStrelow via Getty Images

Se você gosta de trocar uma noite sob as estrelas por um tipo diferente de show de luzes, as famosas cavernas de vaga-lumes da Nova Zelândia podem ser a escolha certa. 

De acordo com NewZealand.com, as Waitomo Caves oferecem algumas das melhores vistas de vaga-lumes do país. Faça uma viagem pelas Waitomo Caves de barco, caiaque ou a pé e observe os milhares de vaga-lumes que chamam essas cavernas de lar. O ambiente único parece algo saído de um filme de ficção científica, com criaturas estranhas iluminando o caminho como um céu repleto de estrelas. 

Os vaga-lumes produzem luz por meio de uma reação química, em um processo conhecido como bioluminescência, de acordo com o Museu de História Natural de Londres. 

5. SALAR DE UYUNI, BOLÍVIA

O Salar de Uyuni na Bolívia é o maior deserto de sal do mundo. Crédito da imagem: StreetFlash via Getty Images

O Salar de Uyuni, na Bolívia, é o maior deserto de sal do mundo, com mais de 10.000 quilômetros quadrados, segundo a Agência Espacial Europeia. O colossal deserto de sal é tão grande que pode ser visto do espaço. 

O deserto de sal pode atingir profundidades de 10 m (32 pés) em seu centro. De acordo com o site de viagens Salardeuyuni.com, o Salar de Uyuni contém mais de 10 bilhões de toneladas de sal. Curiosamente, 70% das reservas de lítio do mundo também são encontradas sob o monumental Salar de Uyuni. 

Essas sedutoras planícies de sal no surreal Altiplano da Bolívia são uma visita obrigatória para aqueles que desejam experimentar algo extraordinário. 

6. SOSSUSVLEI, DESERTO DO NAMIBE

As dunas vermelho-marcianas em Sossusvlei são algumas das mais altas do mundo. Crédito da imagem: James Strachan via Getty Images

As imponentes dunas vermelhas em Sossusvlei são algumas das mais altas do mundo, chegando a quase 400 (m 1.300 pés), de acordo com o site de viagens Sossusvlei. Não é surpresa que elas sejam uma das atrações mais visitadas da Namíbia. 

O ambiente marciano está situado na maior área de conservação da África, o Parque Nacional Namib-Naukluft. A palavra Sossusvlei traduz-se por "beco sem saída" e refere-se às dunas que impedem o rio Tsauchab de continuar a fluir. 

Levou milhões de anos para o vento esculpir essas famosas dunas vermelhas. A poeira que forma as dunas vem do Rio Orange, o rio mais longo da África do Sul. A poeira flui para o Oceano Atlântico, onde a corrente de Benguela a transporta para o norte. Em seguida, é levado pela costa, levado pelo vento e depositado no interior.

7. LAGO HILLIER, AUSTRÁLIA

O Lago Hillier parece pertencer a um planeta alienígena. Crédito da imagem: lindsay_imagery via Getty Images

O Lago Hillier, localizado em Middle Island, Austrália Ocidental, definitivamente parece pertencer a outro planeta. O forte contraste entre o lago rosa, as águas azul-escuras do Oceano Índico e a exuberante floresta verde são notáveis. 

De acordo com o site de viagens Hiller Lake, os cientistas não têm 100% de certeza de como o lago obtém sua tonalidade rosada. O suspeito mais provável é a microalga Dunaliella salina encontrada no lago, que produz carotenoides, um pigmento vermelho. Mas bactérias halofílicas "amigo do sal" nas crostas de sal também podem desempenhar um papel importante. Também foi sugerido que uma reação entre o sal e o bicarbonato de sódio poderia estar alterando a cor do lago. 

O misterioso lago rosa-salmão tem aproximadamente 600 m de comprimento e 250 m de largura e é melhor visto do ar. 

8. PARQUE NACIONAL DOS LENÇÓIS MARANHENSES, BRASIL

O Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses contém vastas faixas de dunas brancas separadas por encantadoras lagoas azuis. Crédito da imagem: Ignacio Palacios via Getty Images

O Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses contém vastas faixas de dunas brancas varrendo a paisagem sobrenatural. De acordo com o site de viagens Lonely Planet, de maio a setembro a água da chuva enche as piscinas cristalinas, que são compensadas por impressionantes dunas brancas. 

A encantadora paisagem de dunas se estende por 70 km ao longo da costa e mais de 50 km no interior. Lençois traduz como "lençóis" em português e refere-se às dunas brancas ondulantes que dominam a paisagem. 

O parque nacional é melhor visitado em junho, julho e agosto, quando as lagoas estão em sua melhor plenitude, de acordo com o Lonely Planet. 

9. DEPRESSÃO DE DANAKIL, ETIÓPIA

A Depressão de Danakil é um dos lugares mais inóspitos e alienígenas da Terra. Crédito da imagem: KrasnovaE via Getty Images

A Depressão de Danakil, na Etiópia, é um dos lugares mais inóspitos e alienígenas da Terra. Conhecida como a "porta para o inferno" de acordo com a BBC, a Depressão de Danakil é provavelmente o mais próximo que você poderá chegar de ficar na superfície de Vênus (sem a atmosfera esmagadora, é claro). Os gases sufocantes de ácido sulfúrico e cloro enchem o ar, enquanto lagoas de ácido e gêiseres apimentam a paisagem. 

De acordo com a BBC, as temperaturas nesta região atingem regularmente 45 graus Celsius, tornando-a um dos lugares mais quentes da Terra.

A Depressão de Danakil fica a mais de 100 m (330 pés) abaixo do nível do mar em um vale do rift. Os vales do Rift são formados quando as placas tectônicas se afastam em um "limite de placas divergentes", de acordo com a The Geological Society. A atividade vulcânica subjacente esculpe a paisagem à medida que a Terra é separada nas junções. Algumas das características da Depressão de Danakil podem até ser vistas do espaço, de acordo com o Observatório da Terra da NASA. 

10. VULCÃO KILAUEA, HAVAÍ

Na costa sul da Grande Ilha do Havaí, a lava do vulcão Kilauea encontra o Oceano Pacífico. Crédito da imagem: Eachat via Getty Images

Na costa sul da Grande Ilha do Havaí, a lava do vulcão Kilauea é lançada no Oceano Pacífico, criando cenas impressionantes ao longo da costa acidentada. 

Kilauea é um dos vulcões mais ativos do mundo, segundo o site de viagens Go Hawaii. Ele está localizado no Parque Nacional dos Vulcões do Havaí, a cerca de 72 km a sudoeste da vibrante cidade de Hilo. 

De acordo com o site de turismo de vulcões Volcano Discovery, o Kilauea está em erupção contínua desde 1983. Durante esse período, os fluxos de lava do vulcão cobriram mais de 100 quilômetros quadrados e destruíram quase 200 casas.

Para as últimas atualizações de erupções, consulte o site de viagens Hawaii Guide e mantenha-se informado sobre as notícias mais recentes sobre lava. 

11. PAMUKKALE, TURQUIA

Pamukkale, na Turquia, atrai visitantes de longe. O "Castelo de Algodão" é criado a partir de bicarbonato de cálcio. Crédito da imagem: Grivalds via Getty Images

Pamukkale, conhecido como o "Castelo de Algodão" da Turquia, é uma paisagem serena pontilhada com piscinas minerais cercadas por prateleiras e cumes brancos "semelhantes ao algodão". 

A paisagem única, foi criada quando uma nascente com alta concentração de bicarbonato de cálcio, derramou-se sobre a borda de um penhasco e desceu em cascata pela lateral. A água deixou para trás os depósitos de cálcio branco que vemos hoje, de acordo com o Ministério da Cultura e Turismo da República da Turquia. 

Turistas vem de longe para se reunirem em Pamukkale para relaxar nas águas calmas e nos inúmeros spas que surgiram em toda a região. 

12. MONTANHA ARCO-ÍRIS, PERU

A Montanha Arco-Íris, também conhecida como Vinicunca, está situada no Peru. Crédito da imagem: ViewApart via Getty Images

A montanha Arco-Íris está localizada na Cordilheira dos Andes do Peru, cerca de 5.200 m (17.000 pés) acima do nível do mar, de acordo com o site de turismo Rainbow Mountain. A montanha listrada é famosa por sua aparência tecnicolor, criada por diferentes sedimentos minerais. 

Até recentemente, essa joia de arco-íris dos Andes não tinha sido descoberta, escondida sob um manto de neve. À medida que a neve derretia, a joia escondida foi revelada, e a área agora atrai centenas de visitantes todos os dias. 

A Montanha Arco-Íris também é conhecida como Vinicunca, de acordo com o site oficial de turismo Rainbow Mountain Peru. A palavra Vinicunca é originária do quíchua, uma língua indígena do Peru, e se traduz em “montanha colorida”. 

13. VULCÃO KAWAH IJEN, LESTE DE JAVA, INDONÉSIA

O vulcão Kawah Ijen, localizado no leste de Java, na Indonésia, tem um brilho azul distinto, mas apenas sob o manto da escuridão. Crédito da imagem: mazzzur via Getty Images

Os rios azul-elétricos ejetados do vulcão Kawah Ijen, no leste de Java, parecem algo de outro mundo.

Ao contrário do que é comumente relatado, a lava em si não é azul. A cor marcante é resultado das emissões vulcânicas de enxofre. De acordo com Geology.com, o vulcão emite gases sulfurosos que se inflamam quando encontram a atmosfera rica em oxigênio da Terra e queimam com uma rica chama azul. Quando o gás sulfuroso se condensa, produz os infames rios azuis que iluminam a paisagem vulcânica à noite. 

De acordo com a Smithsonian Magazine, o misterioso brilho azul só é visível à noite, porque são as chamas que são azuis, e não a própria lava. O Kawah Ijen parece com qualquer outro vulcão durante o dia. 

14. HAN SON DOONG, VIETNÃ

Han Son Doong é a maior caverna do mundo. Crédito da imagem: Geng Xu via Getty Images

Bem no coração do Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang, no Vietnã, está Han Son Doong - a maior caverna do mundo. De acordo com o site de turismo Son Doong Cave, o tamanho médio da passagem para Han Son Doong é de 67 m (220 pés). A caverna tem, em média, 200 m (656 pés) de altura e quase 150 m (500 pés) de largura. 

Em 2019, o tamanho conhecido de Han Son Doong aumentou muito quando um túnel subaquático conectando a caverna a outra caverna foi descoberto, de acordo com um artigo publicado no Lonely Planet. 

A caverna transcendental é grande o suficiente para abrigar um quarteirão da cidade de Nova York contendo arranha-céus de 40 andares e abriga as maiores estalagmites do mundo, que medem até 80 m (260 pés), de acordo com o site de turismo Doong Cave. 

15. FLY GEYSER, NEVADA, EUA

Fly Geyser está localizado no Fly Ranch no meio do deserto de Nevada. Crédito da imagem: Steve Tietze via Getty Images

O que você ganha se cruzar o erro humano e a pressão geotérmica? Uma estrutura de aparência alienígena de 3,5 metros de altura. 

Fly Geyser é um gêiser tecnicolor situado no Fly Ranch, no meio do deserto de Nevada. A estrutura expele água quente, criando piscinas rasas que abrigam algas termofílicas resistentes que florescem em ambientes úmidos e quentes, de acordo com o site de turismo Reno Tahoe. 

O gêiser foi criado por acidente em 1964, quando uma empresa de energia geotérmica perfurou o local em uma tentativa de explorar a água quente abaixo. Mas a água não estava quente o suficiente para ser útil para a companhia de energia, então o local foi selado. De acordo com Reno Tahoe, o poço estava mal tapado e a água escaldante perfurou a superfície, criando o bizarro gêiser de três montes que vemos hoje. 

RECURSOS ADICIONAIS

• Explore Han Son Doong com este tour virtual da National Geographic. 
• Saiba mais sobre a Depressão de Danakil e veja quais viagens estão disponíveis no site de turismo Brilliant Ethiopia. 
• Descubra por que os gases sulfúricos podem produzir as infames chamas azuis no vulcão Kawah Ijen com este artigo da Interesting Engineering.

BIBLIOGRAFIA

• Serviço Nacional de Parques. Grande Primavera Prismática
• Área Protegida de Wadi Rum 
• Guia para a Islândia, Guia de viagem de Vatnajökull
• Site turístico da Nova Zelândia, cavernas de vaga-lumes
• ESA, Salar de Uyuni, Bolívia
• Sossusvlei, Bem-vindo à terra que o tempo esqueceu
• Hiller Lake, o lago rosa da Austrália
• Lonely Planet Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses
• A Sociedade Geológica, Histórias de Placas Tectônicas, Vale do Rift da África Oriental, África Oriental
• Observatório da Terra da NASA, Curiosidades da Depressão de Danakil
• As ilhas havaianas, Parque Nacional dos Vulcões do Havaí
• Ministério da Cultura e Turismo da República da Turquia, Pamukkale
• Montanha Arco-Íris do Peru, site oficial de informações. 
• Geology.com, Vulcão Kawah Ijen. Chamas azuis e o maior lago altamente ácido do mundo.

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Referência:

DOBRIJEVIC, Daisy. Alien landscapes: 15 places on Earth that look exoplanetary. Space, Nova York, 22, abr. 2022. Disponível em: <https://www.space.com/15-places-on-earth-look-like-exoplanet>. Acesso em: 22, abr. 2022.

Marcello Franciolle F T I P E
Founder - Gaia Ciência

Marcello é fundador da Gaia Ciência, que é um periódico científico que foi pensado para ser uma ferramenta para entender o universo e o mundo em que vivemos, com temas candentes e fascinantes sobre o Universo e Ciências da Terra para inspirar e encantar as pessoas. Ele é graduando em Administração pelo Centro Universitário N. Sra. do Patrocínio (CEUNSP) – frequentou a Universidade de Sorocaba (UNISO); graduação em Análise de Sistemas e onde participou do Encontro de Pesquisadores e Iniciação Científica (EPIC). Suas paixões são literatura, filosofia, poesia e claro ciência.