Quão estranho seria o mundo se fosse plano?

Uma Terra plana pareceria muito diferente do espaço. Crédito da imagem: Mark Garlick / Science Photo Library via Getty

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A Terra - o mármore azul - é nosso lar esférico. Mas e se a Terra fosse plana? Afinal, algumas pessoas realmente acreditam nessa ideia retrógrada. Como funcionaria a vida cotidiana? Funcionaria mesmo? Nós exploramos o quanto de excêntrica, ou "oddslice" a Terra seria se fosse plana e se existem vantagens de viver em um disco estranho com o sol e lua rotativa sobrecarga como um carrossel cósmico.

1. Diga adeus à gravidade (pelo menos como a conhecemos)

Gravitropismo é o processo gravitacional que direciona as raízes de uma planta para baixo e seu rebento para cima. Se a gravidade fosse alterada para ser orientada em direção ao Pólo Norte, poderíamos ver as plantas agindo de forma estranha. Crédito da imagem: Tim Graham via Getty

Na Terra esférica, a gravidade puxa igualmente os objetos, não importa onde eles estejam. Para a Terra assumir a forma de um disco plano em primeiro lugar, a gravidade, como a conhecemos, ficaria sem efeito. Se o fizesse, em breve puxaria o planeta de volta para uma forma esferoide. 

Talvez uma Terra plana não tivesse gravidade alguma, já que uma Terra semelhante a um disco sólido não seria possível as condições reais da gravidade, de acordo com cálculos na década de 1850 do matemático e físico James Clerk Maxwell. 

Ou talvez em uma Terra plana, a gravidade puxaria tudo para o centro do disco - o Polo Norte. Nesse cenário, quanto mais longe você estiver do Polo Norte, mais horizontal será o puxão gravitacional em direção ao ponto central do disco, de acordo com James Davis, geofísico do Observatório Terrestre Lamont-Doherty da Universidade de Columbia. Isso causaria estragos em todo o mundo, mas pelo menos o recorde mundial de salto em distância seria facilmente batido (contanto que você se orientasse para o norte antes de decolar).

2. Certamente limparia a atmosfera

Vista da atmosfera da Terra a partir da Estação Espacial Internacional. Crédito da imagem: ESA / NASA / Tim Peake

Sem gravidade, a Terra plana não seria mais capaz de reter a camada de gases chamada atmosfera. A força da gravidade é o que mantém este véu em torno de nosso planeta. E sem esse cobertor protetor, os céus da Terra ficariam pretos porque a luz emitida pelo sol não se dispersaria mais ao entrar na atmosfera da Terra e pintar os céus com o azul familiar que vemos hoje. A perda de pressão atmosférica exporia plantas e animais ao vácuo do espaço, levando à asfixia em segundos, escreveu Luis Villazon, zoólogo e educador, no BBC Science Focus.

Sem uma atmosfera ao redor do planeta, a água inicialmente ferveria no vácuo do espaço. Isso porque a água ferve quando sua pressão de vapor é igual à da atmosfera, portanto, pressão atmosférica mais baixa significa ponto de ebulição mais baixo. Sem uma atmosfera para ajudar a aquecer o planeta, a temperatura da superfície também despencaria, fazendo com que qualquer água remanescente congelasse rapidamente. Mas nem tudo são más notícias, já que organismos do oceano profundo, como bactérias quimiossintéticas, que não requerem oxigênio, podem simplesmente sobreviver. Afinal, essas bactérias suportaram longas viagens ao espaço e sobreviveram para contar a história.

3. Nublado com possibilidade de chuva lateral

Se a gravidade da Terra plana puxasse a água em direção ao Pólo Norte, oceanos salientes se acumulariam no centro do planeta. Crédito da imagem: Foto de Joel Sharpe via Getty

Se a gravidade puxasse em direção ao centro do disco planetário, que neste caso é o Polo Norte, a precipitação também gravitaria em direção a esse ponto. Isso ocorre porque a precipitação cai para a Terra devido à gravidade e, portanto, cairá em direção ao ponto de atração gravitacional mais forte. 

Apenas no centro do disco o clima se comportaria como conhecemos na Terra, caindo direto. Quanto mais longe você viajar, mais horizontal será a precipitação. A água dos rios e mares também fluiria em direção ao Polo Norte, o que significa que vastos oceanos protuberantes se acumulariam no centro do planeta, praticamente sem deixar água nas bordas, de acordo com o Observatório da Terra Lamont-Doherty da Universidade de Columbia.

4. Todos nós ficaríamos perdidos

É difícil imaginar um mundo sem GPS, basta dizer que estaríamos perdidos! Crédito da imagem: Blend Images - Diego Cervo via Getty

É provável que os satélites não existiriam se a Terra fosse plana, pois eles teriam problemas para orbitar em uma superfície plana. "Há uma série de missões de satélite das quais a sociedade depende que simplesmente não funcionariam", disse James Davis, geofísico do Observatório Terrestre Lamont-Doherty da Universidade de Columbia, em um comunicado "Não consigo imaginar como o GPS funcionaria em uma Terra plana", disse Davis. 

Dependemos do Global Navigation Satellite Systems (GNSS) para tudo, desde os serviços de GPS do seu telefone até informações sobre viagens e gerenciamento de estoque just-in-time do supermercado para garantir que os produtos cheguem tão frescos e o mais rápido possível. E, criticamente, os serviços de emergência usam o GPS para localizar quem liga a partir do sinal do telefone, as comunicações por satélite podem salvar sua vida.

É difícil imaginar um mundo sem GPS, basta dizer que estaríamos perdidos. Por outro lado, pelo menos na Terra plana, os humanos teriam a chuva horizontal para nos apontar na direção certa - bem, norte.

5. Algumas viagens demorariam uma eternidade

Crédito da imagem: Rebel Design Project / Alamy

Podem ser esperados tempos de viagens mais longos, não apenas devido a problemas de navegação sem GPS, mas também por causa das distâncias que precisaríamos viajar. De acordo com a crença da Terra plana, o Ártico fica no centro do planeta e a Antártica forma uma parede de gelo gigante ao redor da borda; esta parede convenientemente impede que as pessoas literalmente caiam da face da Terra. Mas se você não puder voar ao redor do globo e, em vez disso, for forçado a fazê-lo, o tempo de viagem aumentará significativamente. Por exemplo, para voar da Austrália (que é um lado do mapa plano da Terra) para a estação McMurdo na Antártica (do outro lado do mapa plano da Terra), você também precisaria voar por todo o Ártico como América do Norte e do Sul. Você também pode esquecer as viagens pela Antártica (embora isso tenha sido alcançado muitas vezes na Terra esférica), já que aquela incômoda parede de gelo impediria tal viagem.

6. Chega de auroras e todos seríamos torrados

Aurora fotografada pelo astronauta da NASA Jack Fischer a bordo da Estação Espacial Internacional. Crédito da imagem: NASA

Na Terra esférica, o metal fundido girando em torno do nosso núcleo de ferro gera correntes elétricas que, por sua vez, criam nosso campo magnético protetor que se curva ao redor do planeta de um polo a outro, de acordo com a NASA. Mas em uma Terra plana, sem um núcleo sólido gerando um campo magnético, essa camada protetora - a magnetosfera - deixaria de existir. E o mesmo aconteceria com as auroras. Também chamadas de Northern Lights, esse céu mostra suas formas quando as partículas carregadas do sol se chocam com as moléculas de oxigênio e nitrogênio na magnetosfera, onde liberam energia na forma de incríveis shows de luzes da aurora.

Mesmo assim, a ausência de auroras seria a menor de nossas preocupações, pois a Terra não estaria mais protegida dos ventos solares. A Terra e tudo em sua superfície seriam bombardeados com radiação solar prejudicial, deixando um mundo árido semelhante ao nosso vizinho Marte, de acordo com a NASA.

7. Todos nós teríamos que compartilhar o mesmo céu noturno

Na Terra plana, todos teríamos a mesma visão do céu noturno. Crédito da imagem: Alan Dyer / VWPics / Universal Images Group via Getty Images

Uma Terra plana não seria dividida em hemisférios como está em nossa orbe atual: então, noite e dia não seriam invertidos, dependendo se você está no hemisfério norte ou sul. Além disso, em relação ao céu noturno, não importa onde você esteja no disco planetário. Isso com certeza tornaria a observação das estrelas mais fácil, já que você não teria que viajar para um hemisfério diferente para marcar todos os alvos em sua lista de desejos de astronomia. Mas isso não é parte da diversão? 

Se todos nós compartilhássemos uma visão de apenas uma parte do céu noturno, perderíamos as muitas descobertas baseadas em solo que foram feitas devido ao nosso acesso a uma visão de 360 graus do universo observável da Terra. Teríamos que depender exclusivamente de telescópios baseados no espaço para ampliar nossa visão do cosmos.

8. Furacões seriam uma coisa do passado

Furacão Florence fotografado da Estação Espacial Internacional. Crédito da imagem: NASA

Todos os anos, os furacões (também chamados de tufões e ciclones, dependendo do local onde se formam) causam danos sem precedentes. Em 2017, o furacão Harvey sozinho causou US $ 125 bilhões (£ 90 bilhões) em danos aos EUA, de acordo com o NOAA. 

A natureza rotativa devastadora dessas tempestades tropicais origina-se do efeito coriolis da Terra , que faz com que as tempestades no hemisfério norte girem no sentido horário e as do hemisfério sul no sentido anti-horário. No entanto, em uma Terra plana estacionária, nenhum efeito coriolis seria gerado. Sem coriolis significa sem furacões, tufões e ciclones. É também por isso que não vemos esses tipos de tempestades entre cinco graus ao norte e ao sul do equador, já que a magnitude do efeito coriolis é zero no equador, de acordo com a NASA.

Recursos adicionais: 

• 90 anos da mudança de visualização da Terra
• Por que algumas pessoas acreditam que a Terra é plana
• Por que as coisas no espaço têm a forma que têm?

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Referência: 

DOBRIJVIC, Daisy. 8 ways life would get weird on a flat Earth. Live Science, 23, jul. 2021. All About Space Magazine. Disponível em: <https://www.livescience.com/flat-earth-weird-effects.html?fbclid=IwAR3m9v51nlJ7F8q29h8CHah0wGFGbb2jOcPSPVlTTQDFlA6OKQQ3Gd5e5kc&utm_campaign=socialflow>. Acesso em: 27, jul. 2021.