Não é segredo que a maior floresta tropical do mundo, a Amazônia, está sob imensa pressão, perto de um ponto de inflexão ecológico e sob risco de colapso.

Crédito da imagem: Ignacio Palacios / Stone / Getty Images - A Amazônia brasileira.

Mas a situação é muito pior do que talvez possamos imaginar, de acordo com uma nova pesquisa que sugere que o futuro sombrio da Amazônia chegou na esteira do desmatamento desenfreado.

A nova pesquisa, a avaliação mais abrangente da influência da Bacia Amazônica no clima global até hoje, descobriu que, com incêndios, secas e desmatamento, a floresta está liberando mais gases que retêm o calor do que armazena nas plantas e no solo.

Isso significa que a Amazônia provavelmente está aquecendo a atmosfera da Terra, não a esfriando, e o efeito preocupante só deve crescer, afirma o grupo de mais de 30 cientistas por trás deste trabalho.

Além disso, não se pode mais contar com a selva para ajudar a compensar as emissões de gases de efeito estufa das atividades humanas, ou seja, a queima de combustíveis fósseis, que estão desperdiçando nosso orçamento global de carbono remanescente.

O que diferencia esta pesquisa é que, ao contrário de estudos anteriores, esta pesquisa registra todos os gases do aquecimento climático circulando pela Bacia Amazônica e na atmosfera, e avalia os impactos diretos das atividades humanas em um dos maiores estoques de carbono da Terra.

“Desmatar a floresta está interferindo na absorção de carbono; isso é um problema”, disse o ecologista e principal autor Kristofer Covey, do Skidmore College em Nova York, à National Geographic.

"Mas quando você começa a olhar para esses outros fatores junto com o CO2, fica muito difícil ver como o efeito líquido não é que a Amazônia como um todo esteja realmente aquecendo o clima global."

Em geral, os estudos ecológicos e as pesquisas climáticas na Bacia Amazônica têm se concentrado diretamente na absorção e armazenamento de CO2 pela floresta, e com razão, o CO2 constitui a maior parte das emissões de gases de efeito estufa da humanidade, são impulsionados em grande parte pela degradação florestal

A perda de floresta na Amazônia é tão severa que alguns cientistas estimam que a floresta tropical pode se transformar de um sumidouro de carbono em uma fonte de carbono que libera mais CO2 do que pode conter em 2035.

Os pesquisadores também estão preocupados com o aumento das atividades de desmatamento ilegal, a região está se aproximando rapidamente de um 'ponto de inflexão' catastrófico, onde a Amazônia é empurrada para o limite e se transforma em um outro ecossistema muito mais seco.  

Mas o CO2 não é o único fator que influencia o clima da Terra, e a Bacia Amazônica também não é simples de estudar, com suas florestas montanhosas, manguezais e sistemas fluviais abrangendo nove países da América do Sul.

Os dois outros grandes agentes das mudanças climáticas são o óxido nitroso (N2O) e o metano (CH4). Esses gases não duram tanto na atmosfera quanto o CO2, mas são muito mais potentes que os gases do efeito estufa, prendendo 300 vezes mais calor por molécula do que o CO2, no caso do N2O.

Globalmente, as emissões de metano e óxido nitroso aumentaram substancialmente nas últimas duas décadas. E agora, com essa análise e o gráfico a seguir, podemos apreciar como esses gases menos estudados inclinam a balança na Amazônia, especificamente.

Crédito da imagem: Covey et al., Frontiers in Forests and Global Change, 2021

Acima: Gases de efeito estufa circulando pela Amazônia.

Analisando os dados existentes sobre as emissões de gases de efeito estufa e os efeitos combinados dos impactos humanos na Bacia Amazônica, os pesquisadores mostraram como a Amazônia provavelmente está piorando a mudança climática ao emitir mais gases do que absorve naturalmente.

Nunca antes um estudo da Bacia Amazônica avaliou dados de forma a considerar o conjunto completo de interações floresta-clima, que os autores do estudo chamaram de "tarefa assustadora" e "o desafio central que limita nossa compreensão do impacto climático global da Amazônia"

A análise de todo o ecossistema também se aprofunda nos detalhes difíceis, porque dada a dimensão da Bacia Amazônica, até mesmo mudanças aparentemente pequenas na quantidade de gases de efeito estufa absorvidos ou liberados pela floresta (e seus solos ricos em micróbios) somam-se a grandes convulsões em todo o ecossistema.

As secas prolongadas diminuem a capacidade da Amazônia de absorver CO2 e aumentam a chance de incêndios florestais que em 2019 queimaram a uma taxa recorde. Assim como os incêndios ilegais para limpar a terra, esses incêndios florestais transformam as árvores em partículas de fuligem que absorvem a luz do sol e aumentam a temperatura atmosférica.

Enquanto isso, o desmatamento impulsionado pela indústria, até 60 por cento desde 2012 na Amazônia brasileira, limpa milhares e milhares de quilômetros quadrados de floresta a cada ano para mineração e agricultura, agitando os solos, mudando os padrões de chuva e aumentando a quantidade de luz solar que a Amazônia reflete de volta para a atmosfera onde os gases de efeito estufa o aguardam.

Adicione a esta equação a construção de barragens, práticas de mineração extrativa, inundações sazonais, tempestades severas, compactação do solo para fazendas e gado pastando, todos os quais estão mudando a floresta e suas emissões, e é compreensível como os pesquisadores foram capazes de chegar a uma conclusão tão calamitosa.

A equipe reconhece um grande grau de incerteza em seus resultados, que atribuem à falta de dados de algumas partes da Amazônia, especialmente seus sistemas fluviais serpenteantes, e às características ecológicas únicas de uma floresta tão grande que cria seu próprio clima.  

Mesmo assim, com os dados disponíveis, o resultado retumbante de sua análise é que a Amazônia está liberando mais gases que retêm calor do que armazena, criando um efeito de aquecimento líquido na atmosfera da Terra.

Proteger a Amazônia agora é mais urgente do que nunca e isso inclui conter o desmatamento e restaurar os direitos das terras indígenas.

A pesquisa foi publicada na revista Frontiers in Forests and Global Change.

Fonte: https://bit.ly/3qPkYlL