Após uma segunda dose da vacina de mRNA COVID-19, um enxame de anticorpos ataca o vírus.

Por que você precisa de duas doses com 3-4 semanas de intervalo

Duas doses, separadas por três a quatro semanas, é a abordagem testada e comprovada para gerar uma resposta imune eficaz por meio da vacinação, não apenas para COVID, mas também para hepatite A e B e outras doenças.

A primeira dose prepara o sistema imunológico e apresenta ao corpo o germe de interesse. Isso permite que o sistema imunológico prepare sua defesa. A segunda dose, ou reforço, fornece a oportunidade para o sistema imunológico aumentar a qualidade e a quantidade dos anticorpos usados ??para combater o vírus.

No caso das vacinas Pfizer e Moderna COVID-19, a segunda dose aumenta a proteção conferida pela vacina de 60% para aproximadamente 95%.

Por que o CDC decidiu receber a segunda dose em 42 dias, está OK?

No ensaio clínico, a segunda dose da vacina Pfizer foi administrada já no dia 19 e no dia 42 a 93% dos indivíduos. Uma vez que a proteção foi de aproximadamente 95% para todos os que foram vacinados dentro dessa “janela” de tempo, há poucos motivos para não permitir alguma flexibilidade no momento da segunda dose 2.

À medida que mais vacina se torna disponível, o momento da segunda dose deve ser próximo a quatro semanas para as vacinas Pfizer e Moderna. Mas a boa notícia é que, mesmo enquanto os suprimentos permanecem limitados, a ciência sugere que não há nada de ruim em receber uma segunda dose 42 dias após a primeira.

O que o sistema imunológico faz entre a primeira e a segunda dose

A biologia pela qual as vacinas de mRNA induzem sua proteção contra COVID-19 é fundamentalmente diferente daquelas com outras vacinas.

As vacinas Pfizer e Moderna usam RNA mensageiro que codifica a glicoproteína de pico. Após a injeção da vacina, o mRNA entra nas células do sistema imunológico chamadas células dendríticas. As células dendríticas usam as instruções escritas no mRNA para sintetizar a glicoproteína de pico marcante, que caracteriza o vírus SARS-CoV-2 que causa o COVID-19. Essas células imunológicas, então, mostram a glicoproteína de pico para as células B, que então produzem anticorpos anti-pico.

As células dendríticas reconhecem vírus e apresentam informações sobre a proteína spike às células T. As células T fornecem informações sobre a proteína viral do pico às células B, que são transformadas em células B de memória que armazenam informações sobre o vírus. Quando esta célula B de memória é ativada com uma infecção ou a segunda dose da vacina, isso faz com que algumas das células B se transformem em células B do plasma que secretam anticorpos protetores que lutam contra o vírus.

As vacinas de mRNA são capazes de induzir um tipo especial de célula imunológica, chamada célula auxiliar folicular T - para ajudar as células B a produzir anticorpos. As células T fazem isso por meio do contato direto com as células B e enviando sinais químicos que dizem às células B para produzir anticorpos. É essa ajuda na produção de anticorpos que torna essas vacinas tão eficazes.

Mas nem todas as células B são iguais. Existem dois tipos de anticorpos anti-pico: células plasmáticas de longa vida e células B de memória. As células plasmáticas de vida longa, como o nome indica, vivem na medula óssea por anos após a vacinação, produzindo anticorpos continuamente, neste caso, anticorpos anti-espículas. Essas células B de vida longa não precisam de reforço.

As células B de memória, por outro lado, vivem em um estado semelhante à hibernação. Elas não produzem anticorpos até serem estimulados por um reforço da vacina, ou são expostas à infecção com o coronavírus que causa COVID-19. Essa é a razão pela qual precisamos daquela segunda dose. Juntos, esses dois tipos de células B fornecem um nível constante de proteção.

O que acontece se você não receber a segunda dose da Pfizer ou Moderna a tempo?

Com a atual escassez de vacinas e problemas com a configuração da infraestrutura para vacinar milhões de pessoas, muitos médicos estão preocupados que a segunda dose da vacina não seja entregue no período prescrito de três a quatro semanas.

Essa injeção de reforço é necessária para que as células T estimulem as células B de memória a produzirem grandes quantidades de anticorpos. Se o reforço não for dado dentro da janela apropriada, serão produzidas quantidades menores de anticorpos que podem não fornecer uma proteção tão poderosa contra o vírus.

Escrito por William Petri, Professor de Medicina da Universidade da Virgínia.

Originalmente publicado em The Conversation.