A nova (à esquerda) e o mesmo pedaço de céu quatro dias antes. Crédito: Yuji Nakamura / NAOJ

De acordo com relatos do The Astronomer's Telegram, uma estrela na região da constelação de Cassiopeia acaba de virar uma Nova, e o brilho ainda é visível no céu noturno. Se você mora no hemisfério norte e tem um telescópio básico, pode querer sair e apontá-lo nessa direção.

A primeira detecção foi feita em 18 de março de 2021 pelo astrônomo amador Yuji Nakamura, da província de Mie, no Japão. Em quatro imagens capturadas com lentes de 135 milímetros e uma exposição de 15 segundos, um brilho de magnitude 9,6 era visível onde nenhuma estava a apenas quatro dias antes.

A descoberta foi rapidamente relatada ao Observatório Astronômico Nacional do Japão, e os cientistas se concentraram para descobrir o que estava acontecendo.

Usando o telescópio Seimei da Universidade de Kyoto, astrônomos do NAOJ e da Universidade de Kyoto conduziram observações espectroscópicas e usaram o telescópio de 0,4 metros da Universidade de Kyoto para observações fotométricas multicoloridas.

Eles confirmaram que o evento é de fato o que classificamos como uma nova clássica, a mais comum das explosões estelares, e deram a ela o nome de V1405 Cas.

Uma nova clássica não é um enorme kaboom de uma estrela massiva, mas uma explosão na superfície de uma anã branca com um companheiro binário da sequência principal em uma órbita próxima, geralmente menos de 12 horas. Enquanto as duas estrelas giram em torno uma da outra, a minúscula anã branca densa extrai hidrogênio de sua companheira maior e mais fofa.

Esse hidrogênio acaba na atmosfera da estrela menor, onde é aquecido. Quando o hidrogênio fica quente e denso o suficiente, a fusão nuclear é desencadeada na superfície da anã branca, liberando uma enorme quantidade de energia que ejeta explosivamente o hidrogênio não queimado para o espaço.

Crédito: Yuji Nakamura / NAOJ

Ao contrário de uma supernova Tipo Ia, na qual a anã branca explode, as duas estrelas sobrevivem e continuam sua estranha relação, para explodir novamente outro dia. A própria nova pode continuar a brilhar por alguns dias ou meses.

Não está imediatamente claro qual estrela produziu V1405 Cas, mas há um forte candidato: a estrela eclipsante variável (binária) CzeV3217, que se encontra a uma distância aproximada de 5.500 anos-luz do Sistema Solar.

Outras observações ajudarão os astrônomos a entender melhor a nova e confirmar que a fonte é de fato CzeV3217.

Como eventos de explosão estelar como esses são tão imprevisíveis, eles nem sempre são fáceis de detectar rapidamente, então a descoberta do V1405 Cas é muito empolgante.

Se você quiser chegar lá e tentar ver por si mesmo, suas coordenadas estão em ascensão reta 23 24 47,73, declinação +61 11 14,8 - não muito longe da estrela Cassiopeia Caph, e a uma distância ainda menor da estrela tipo B HIP 115566.

Enquanto você estiver lá fora, mantenha seus olhos abertos para qualquer coisa fora do comum...

Fonte: ScienceAlert