O Ingenuity Mars Helicopter da NASA pode fazer seu primeiro voo sobre o Planeta Vermelho já na segunda-feira, informou a agência espacial dos Estados Unidos, após um atraso de mais de uma semana devido a um possível problema técnico.

O Ingenuity Mars Helicopter da NASA, com todas as quatro pernas implantadas, é fotografado antes de sair da barriga do rover Perseverance em março de 2021

A viagem do mini-helicóptero marcará o primeiro voo com motor e controlado em outro planeta e ajudará a NASA a coletar dados inestimáveis sobre as condições em Marte.

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"A NASA tem como alvo - não antes de segunda-feira, 19 de abril - para o primeiro voo de seu helicóptero Ingenuity Mars" , informou a agência espacial no sábado.

Os dados retornarão à Terra "algumas horas após o voo autônomo", que decolaria aproximadamente às 3h30 (7h30 GMT), disse a NASA.

A primeira viagem do Ingenuity foi inicialmente marcada para o domingo passado, mas foi adiada depois que um problema potencial surgiu durante um teste de alta velocidade dos rotores do helicóptero de 1,8 kg.

A NASA considera a operação sem precedentes do helicóptero altamente arriscada: o voo é um desafio porque o ar em Marte é muito rarefeito, menos de um por cento da pressão da atmosfera da Terra.

O helicóptero chegou a Marte preso à parte inferior do rover Perseverance, que pousou em 18 de fevereiro.

Após o voo do helicóptero, o Ingenuity enviará dados técnicos ao Perseverance sobre o que fez, e essas informações serão transmitidas de volta para a Terra.

A missão do helicóptero é equivalente em Marte ao primeiro voo motorizado na Terra - pelos irmãos Wright em 1903 em Kitty Hawk, Carolina do Norte. Um pedaço de tecido daquele avião foi colocado dentro do Ingenuity em homenagem a esse feito.

Fonte: Phys