Pode parecer assustador, mas é apenas um truque da luz.

Uma "lua de sangue" acontece quando a lua da Terra estará em um eclipse lunar total. Embora não tenha nenhum significado astronômico especial, a vista do céu é impressionante, pois a lua geralmente branca se torna vermelha ou marrom-avermelhada. A última lua de sangue de 20 a 21 de janeiro de 2019 coincidiu com uma lua superluna e a Lua do Lobo Cheia, ganhando o título de "Super Lua do Lobo de Sangue".

Lua de Sangue capturada em Victor, Nova York. Crédito da imagem: Brian Greenberg

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A próxima lua de sangue acontecerá durante o eclipse lunar total de 26 de maio de 2021, que será visível em partes da América do Norte, Austrália, Pacífico e Ásia. À medida que a lua cheia passa pela sombra da Terra, os visualizadores terão uma visão celestial que não aparecerá novamente até maio de 2022.

QUANDO É A PRÓXIMA LUA DE SANGUE?

O próximo eclipse lunar total e, portanto, a próxima lua de sangue, será em 26 de maio de 2021.

O eclipse lunar total anterior em 20-21 de janeiro de 2019 foi a última lua de sangue até 2021. Vários eclipses lunares parciais e penumbrais ocorreram entre eles, e a NASA tem uma lista de todos os eclipses lunares até 2100.

Aqui está uma lista de todas as "luas de sangue" que surgirão nos próximos 10 anos e os locais onde serão visíveis:

• 26 de maio de 2021:  América do Norte, América do Sul, Ásia, Austrália e Pacífico
• 16 de maio de 2022:  América do Norte, América do Sul, Europa e África 
• 8 de novembro de 2022: América do Norte, América do Sul, Ásia, Austrália e Pacífico
• 14 de março de 2025: América do Norte, América do Sul, Europa, África e Pacífico
• 7 de setembro de 2025: Europa, África, Ásia e Austrália
• 3 de março de 2026: América do Norte, América do Sul, Ásia, Austrália e Pacífico
• 31 de dezembro de 2028: Europa, África, Ásia, Austrália e Pacífico
• 26 de junho de 2029: América do Norte, América do Sul, Europa, África e Oriente Médio
• 20 de dezembro de 2030: América do Norte, América do Sul, Europa, África e Ásia

POR QUE A LUA FICA VERMELHA?

A lua orbita ao redor da Terra, enquanto a Terra orbita ao redor do sol. A lua leva cerca de 27 dias para orbitar a Terra e passa por fases regulares em um ciclo de 29,5 dias. A diferença nesses dois ciclos tem a ver com as posições relativas do Sol, Terra e Lua, que mudam durante a órbita lunar.

Os eclipses lunares só podem acontecer durante a lua cheia, quando o sol ilumina totalmente a superfície. Normalmente, a lua cheia não tem eclipse porque a lua orbita em um plano ligeiramente diferente do da Terra e do sol. No entanto, às vezes os planos coincidem. A Terra passa entre a lua e o sol e corta a luz do sol, causando um eclipse.

Se a Terra bloquear parcialmente o sol e a parte mais escura de sua sombra incidir sobre a superfície da lua, isso é chamado de eclipse parcial. Você verá uma sombra negra dando uma mordida na lua. Às vezes, a lua passa pela parte mais clara da sombra da Terra, causando um eclipse penumbral. Apenas observadores do céu experientes serão capazes de dizer a diferença, porque a lua escurece levemente.

Durante um eclipse total, entretanto, algo espetacular acontece. A lua está totalmente na sombra da Terra. Ao mesmo tempo, um pouco de luz do nascer e do pôr do sol da Terra (no disco do planeta) incide na superfície da lua. Como as ondas de luz estão esticadas, elas parecem vermelhas. Quando essa luz vermelha atinge a superfície da lua, ela também aparece vermelha.

O quão vermelha a lua aparece pode depender de quanta poluição, cobertura de nuvens ou detritos há na atmosfera. Por exemplo, se um eclipse ocorrer logo após uma erupção vulcânica, as partículas na atmosfera farão a lua parecer mais escura do que o normal.

Embora existam planetas e luas em todo o sistema solar, apenas a Terra tem a sorte de experimentar eclipses lunares porque sua sombra é grande o suficiente para cobrir a lua completamente. A lua está lentamente se afastando de nosso planeta (cerca de 1,6 polegadas ou 4 centímetros por ano) e esta situação não persistirá para sempre. Existem cerca de dois a quatro eclipses lunares a cada ano, de acordo com a NASA, e cada um é visível em cerca de metade da Terra.

COMO UMA LUA DE SANGUE SALVOU CRISTÓVÃO COLOMBO

Algumas culturas antigas não entendiam porque a lua ficou vermelha, causando medo. Pelo menos um explorador - Cristóvão Colombo - usou isso a seu favor em 1504.

De acordo com o colunista Joe Rao da Space.com Skywatching, Colombo e sua equipe estavam presos em uma ilha agora conhecida como Jamaica. No início, o povo Arawak que morava lá foi acolhedor, mas com o tempo, a tripulação de Colombo ficou inquieta e assassinou ou roubou alguns nativos. Compreensivelmente, os nativos não estavam ansiosos para ajudar a tripulação na busca por comida, e Colombo percebeu que a fome estava se aproximando. 

Colombo tinha um almanaque com ele prevendo quando o próximo eclipse lunar aconteceria. Armado com essa informação, ele disse ao Arawak que o deus cristão estava infeliz por Colombo e sua tripulação não receberem comida. Deus tornaria a lua vermelha como um símbolo de sua raiva, disse Colombo. No decorrer do evento, pessoas amedrontadas "com grandes uivos e lamentações vieram correndo de todas as direções para os navios carregados de provisões, orando ao almirante para interceder junto a seu deus em seu nome", de acordo com um relato do filho de Colombo, Ferdinand.

- Este artigo foi atualizado pelo colaborador Vicky Stein em 17 de maio de 2021.

Fonte: Space