Este ano, o hemisfério norte de Saturno estará inclinado em nossa direção em uma inclinação que permite uma boa visão dos anéis de Saturno.

Crédito da imagem: NASA / ESA / STScI / A. Simon / R. Roth

Prepare-se para o show anual de Saturno no céu noturno!

A partir de segunda-feira (2 de agosto), você poderá encontrar Saturno brilhando no céu como parte de um fenômeno celestial chamado oposição. A Terra e o planeta anelado estarão no mesmo lado do Sol e conectados com nossa estrela por uma linha invisível, permitindo que os observadores do céu na Terra vejam um Saturno totalmente iluminado. Localizado na constelação de Capricórnio.

Os observadores do céu serão capazes de detectar várias joias, sendo a mais óbvia os anéis de Saturno. Este ano, o hemisfério norte de Saturno será inclinado em nossa direção em uma inclinação que permite uma boa visão dos anéis de Saturno inclinados em um ângulo de 18 graus em relação à Terra, de acordo com o site In-The-sky.org. O ângulo também deve permitir que a luz do sol reflita nos anéis de gelo para iluminá-los de nossa perspectiva. 

Na segunda-feira (2 de agosto), Saturno alcançará a oposição entre as estrelas do centro de Capricórnio. Na oposição, Saturno estará a uma distância de 830,6 milhões de milhas (1,337 bilhões de quilômetros) da Terra e brilhará com magnitude de 0,18 - o mais brilhante em 2021.Crédito da imagem: Noite estrelada

Os espectadores também podem ver Titã, a maior lua de Saturno. "Através de um pequeno telescópio, Titan é realmente muito fácil", disse o astrônomo Phil Plait à NPR. "Se você der uma olhada, poderá ver uma pequena estrela ao lado de Saturno. Pode muito bem ser Titan - você pode entrar na Internet e encontrar um software de planetário" para confirmá-la, disse ele.

Carlos Blanco, físico de partículas da Universidade de Princeton e ávido observador do céu, que recomenda observar Saturno com um telescópio que oferece um campo de visão estreito e de grande ampliação.

"No céu, os planetas são únicos por serem relativamente brilhantes, mas quase pontuais, ao contrário da lua ou da galáxia de Andrômeda, que se estendem por vários graus no céu", disse ele. 

"Então, para dar uma boa olhada neles, você terá que ter um escopo de forma que a imagem que você vê no visor seja quase tão grande quanto o planeta. Em outras palavras, o círculo que o visor faz no céu deve ser muito estreito em torno desse ponto de luz", disse ele. "A grosso modo, quanto maior o poder de ampliação do telescópio, menor o campo de visão e vice-versa."

Blanco recomenda um telescópio Dobsoniano de 8 polegadas.

O céu noturno quando visto olhando para o sul da cidade de Nova York por volta das 2h, horário local, quando Saturno atingirá a oposição. Esta imagem foi criada por Dominic Ford de In-the-sky.org.Crédito da imagem: Dominic Ford / In-the-sky.org

Não se preocupe se você não conseguir localizar com um telescópio a tempo, porque Saturno é um dos objetos mais distantes que as pessoas podem ver no céu a olho nu. Como regra geral, Plait recomenda encontrar o ponto mais brilhante no céu noturno (isto é, depois que Vênus se por - esse planeta é fácil de reconhecer porque brilha baixo no céu após o pôr do sol ou antes do nascer do sol). Esse ponto brilhante é Júpiter, disse ele à NPR, e Saturno será o próximo ponto mais brilhante no céu, a oeste de Júpiter. 

Compreender como a oposição funciona também ajudará. A oposição ocorre quando um planeta aparece oposto ao sol no céu da Terra. Nesse caso, Saturno vai subir alto no céu do hemisfério norte à noite porque está oposto ao sol, que estará alto no céu durante o dia.

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Referência: 

SALAZAR, Doris Elin. Look up! Saturn shines bright, shows off rings as it reaches opposition. Live Science, 02, ago. 2021. Disponível em: <https://www.livescience.com/saturn-opposition-2021-skywatching>. Acesso em: 02, ago. 2021.