As distâncias em nosso sistema solar são imensas

Conceito artístico de Terra e sol. Uma unidade astronômica = a distância média entre eles. Imagem via NASA .

Portanto, os astrônomos geralmente não falam das distâncias de planetas, asteroides, cometas ou espaçonaves em termos de milhas ou quilômetros. Ao invés disso, eles usam unidades astronômicas, ou UA: A distância média da Terra ao sol. Isso é cerca de 150 milhões de quilômetros (93 milhões de milhas), ou cerca de 8 minutos-luz.

Pensar em termos de unidades astronômicas torna mais fácil pensar em distâncias relativas no espaço.

Ou sejamos precisos. A distância precisa de uma unidade astronômica é 149.597.871 km (92.955.807 milhas).

A órbita da Terra ao redor do Sol não é um círculo perfeito. Assim, a distância da Terra ao Sol muda ao longo do ano. Quando a Terra está no periélio, seu ponto mais próximo do sol no ano, em janeiro, está a cerca de 0,983 UA do sol. Quando nosso planeta gira para o afélio, seu ponto mais distante, em julho, estamos a cerca de 1,017 UA do sol.

DISTÂNCIAS PARA OS PLANETAS EM UA

Aqui está a distância média (semi-eixo maior) do sol a cada planeta, em UA.

Mercúrio: 0,387 UA
Vênus: 0,723 UA
Terra: 1 UA
Marte: 1,524 UA
Júpiter: 5,203 UA
Saturno: 9,582 UA
Urano: 19,201 UA
Netuno: 30,047 UA

De acordo com a Folha Informativa Planetária da NASA.

Se você quiser descobrir as distâncias dos planetas do sistema solar, da Terra e do Sol, visite Solar System Live ou Heavens-Above.

Distâncias do sol dos planetas em nosso sistema solar, expressas no gráfico AU. Crédito da imagem: planetsforkids.org

PLANETAS ANÕES, NUVEM DE OORT E MUITOS MAIS

Veja a distância média para planetas anões no sistema solar:

Ceres: 2,767 UA
Plutão: 39,53 UA
Eris: 67,958 UA
Sedna: 518,57 UA

A distância média até o Cinturão de Kuiper, ou o reino dos corpos gelados além de Netuno, é de 30 a 55 UA.

A distância média da Terra até a espaçonave mais distante, a Voyager 1, é de 156 UA e contando (em agosto de 2022).

Finalmente, a distância média até a Nuvem de Oort é de 5.000 a 100.000 UA. A Nuvem de Oort é o alcance mais distante do nosso sistema solar e a fonte de cometas.

Renderização artística do Cinturão de Kuiper e da Nuvem de Oort, o distante reino gelado do sistema solar. Crédito da imagem: NASA

UNIDADE ASTRONÔMICA vs. ANO-LUZ

As unidades astronômicas são menos comumente usadas para medir distâncias fora do nosso sistema solar. Isso porque o número de UA aumenta muito quando comparado à medição mais conveniente de um ano-luz. Um ano-luz equivale a 63.240 UA.

Portanto, é mais fácil dizer que Proxima Centauri, a estrela mais próxima do Sol, está a 4,22 anos-luz de distância. Isso é o mesmo que 268.770 UA.

O maior círculo com seta amarela indica um ano-luz de nosso sol. A menor esfera amarela tem uma semana-luz. A esfera amarela maior tem um mês-luz. Leia mais sobre esta imagem em Wikimedia Commons.

Em suma, os astrônomos gostam de medir as distâncias dos objetos dentro do nosso sistema solar em termos de unidades astronômicas, ou UA. Uma unidade astronômica é a distância média aproximada entre a Terra e o Sol. São cerca de 150 milhões de km (93 milhões de milhas), ou 8 minutos-luz.

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—Este artigo foi atualizado em 01 de agosto de 2022 pelo editor da Gaia Ciência.

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Referência:

McCLURE, Bruce. What is an astronomical unit? EarthSky, 31, jul. 2022. Disponível em: <https://earthsky.org/space/what-is-the-astronomical-unit/>. Acesso em: 01, ago. 2022.

Marcello Franciolle F T I P E
Founder - Gaia Ciência

Marcello é fundador da Gaia Ciência, que é um periódico científico que foi pensado para ser uma ferramenta para entender o universo e o mundo em que vivemos, com temas candentes e fascinantes sobre o Universo e Ciências da Terra para inspirar e encantar as pessoas. Ele é graduando em Administração pelo Centro Universitário N. Sra. do Patrocínio (CEUNSP) – frequentou a Universidade de Sorocaba (UNISO); graduação em Análise de Sistemas e onde participou do Encontro de Pesquisadores e Iniciação Científica (EPIC). Suas paixões são literatura, filosofia, poesia e claro ciência.