Júpiter foi golpeado novamente.

Crédito da imagem: José Luis Pereira

O observador brasileiro José Luís Pereira capturou um flash brilhante no maior planeta do sistema solar na noite de segunda-feira (13 de setembro), comemorando a morte de uma rocha espacial no alto da atmosfera de Júpiter.

"Eu sou um observador planetário assíduo", disse Pereira em um comunicado por escrito na terça-feira (14 de setembro). "Quando os planetas Júpiter, Saturno e Marte estavam em oposição, tento fazer imagens em todas as noites possíveis de céu claro. Especialmente [do] planeta Júpiter, meu favorito."

No domingo (12/09) e na segunda-feira, Pereira montou seu equipamento em São Caetano do Sul, interior de São Paulo. Como em muitas outras noites, ele teve como objetivo fotografar Júpiter e capturar vídeos para o programa DeTeCt, que busca localizar e caracterizar os impactos no planeta gigante. 

O tempo não parecia que iria cooperar na noite de segunda-feira, mas Pereira perseverou, coletando uma série de 25 vídeos de Júpiter, sem intervalo de tempo entre eles. 

“Para minha surpresa, no primeiro vídeo notei um brilho diferente no planeta, mas não prestei muita atenção porque pensei que pudesse ser algo relacionado aos parâmetros adotados, e continuei assistindo normalmente”, escreveu Pereira. "Para não interromper as capturas em curso por medo de que as condições meteorológicas piorassem, não verifiquei o primeiro vídeo."

Ele inseriu os vídeos no programa DeTeCt e depois foi para a cama.

“Verifiquei o resultado apenas na manhã do dia 14, quando o programa me alertou para a alta probabilidade de impacto e constatou que havia sim um registro no primeiro vídeo da noite”, escreveu Pereira. 

Ele então enviou a informação para Marc Delcroix da Sociedade Astronômica Francesa, que confirmou que Pereira havia de fato gravado imagens de um impacto ocorrido na segunda-feira às 18h39 (horário de Brasília) (2239 GMT).

“Para mim foi um momento de grande emoção, pois há muitos anos procuro o registo [desse] acontecimento”, escreveu Pereira.

Sua configuração de observação consiste no seguinte, ele acrescentou: um telescópio newtoniano 275 mm f/5,3 com uma câmera QHY5III462C, além de uma ocular Televue Powermate 5x (f/26,5) e um filtro de corte IRUV. Se você está procurando aprender mais sobre como fotografar planetas, confira nosso guia de estrofotografia para iniciantes. Você também pode ver como a câmera Nikon Z6 se compara à astrofotografia.

Você pode ver mais do trabalho astronômico de Pereira no Flickr e no YouTube.

Um grande planeta frequentemente golpeado

Por orbitar perto do cinturão de asteroides principal e apresentar uma poderosa atração gravitacional, Júpiter é golpeado com bastante frequência. Em julho de 1994, por exemplo, fragmentos do cometa Shoemaker-Levy 9 se chocaram contra Júpiter, criando grandes hematomas na densa atmosfera do planeta que duraram meses.

Essas cicatrizes abriram uma rara janela para Júpiter abaixo do topo das nuvens, e astrônomos profissionais aproveitaram a oportunidade. Eles estudaram os locais de impacto com uma variedade de telescópios poderosos, aprofundando nossa compreensão da composição atmosférica do gigante gasoso.

Outro choque de alto perfil ocorreu 15 anos depois, quando um impactador perfurou uma cicatriz do tamanho do Oceano Pacífico no ar rodopiante de Júpiter. Como as lesões do Shoemaker-Levy 9, essa mancha durou tempo suficiente para os astrônomos profissionais se mobilizarem.

Mas não parece que eles terão essa chance com o impacto recém-observado.

"O local está claramente definido e nenhuma cicatriz visível foi deixada (assim como com eventos de flash de impacto anteriores). O objeto era provavelmente muito pequeno para alcançar a atmosfera mais profunda", escreveu o astrofotógrafo Damian Peach no Twitter na quarta-feira, onde postou uma linda foto de um Júpiter curado, tirada uma hora depois de ter sido atingido.

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Referência:

WALL, Mike. Jupiter just got smacked by a space rock and an amateur astronomer caught it on camera. Live Science, 20, set. 2021. Disponível em: <https://www.livescience.com/jupiter-impact-flash-photo-video>. Acesso em: 21, set. 2021.