A NASA monitora todos os Objetos Próximos à Terra como este, na possibilidade de sua órbita mudar.

Renderização artística de um objeto próximo à Terra. Crédito da imagem: Shutterstock

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Na quarta-feira (22 de setembro), o equinócio de primavera trará à Terra cerca de 12 horas de luz do dia, 12 horas da noite e uma rocha espacial renegada medindo cerca de três vezes o tamanho da Estátua da Liberdade.

Este asteroide, denominado 2021 NY1, passará sem causar danos ao planeta, de acordo com o Jet Propulsion Laboratory da NASA, mas ainda é considerado um Objeto Próximo à Terra (NEO) porque passará a cerca de 120 milhões de milhas (193 milhões de quilômetros) do sol.

Por esse padrão, o asteroide 2021 NY1 fará uma aproximação relativamente próxima de cerca de 970.000 milhas (1.560.000 km) de distância da Terra - ou pouco menos de quatro vezes a distância entre a Terra e a lua.

Embora asteroides como este não representem nenhuma ameaça à vida na Terra, a NASA monitora todos os NEOs na chance de que suas órbitas eventualmente mudem no futuro, aproximando-os de uma colisão com nosso planeta. O estudo das características dos NEOs também pode revelar novas informações sobre os primeiros dias do sistema solar, já que a maioria dos asteroides são fragmentos rochosos originários dessa época.

O asteroide 2021 NY1 é uma rocha de tamanho decente, medindo entre 425 e 985 pés de diâmetro (130 a 300 metros), ou algo entre três e seis estátuas da liberdade de altura, de acordo com o banco de dados NEO da NASA. A rocha giratória está navegando pelo espaço a cerca de 33.800 km/h (21.000 mph) - ou aproximadamente 27 vezes a velocidade do som.

Pelo mérito de que este asteroide primaveril está longe de ser o mais próximo de passar pela nossa vizinhança. Essa honra vai para o asteroide 2020 QG, que voou apenas 1.830 milhas (2.950 km) acima do Oceano Índico em 16 de agosto de 2020, relatou o Space.com. Nenhum asteroide conhecido se aproximou, sem queimar na atmosfera ou atingir a superfície do nosso planeta.

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Referência:

SPECKTOR, Brandon. Asteroid three times the size of the Statue of Liberty will zoom past Earth on fall equinox. Live Science, 21, set. 2021. Disponível em: <https://www.livescience.com/fall-equinox-asteroid-flyby>. Acesso em: 22, set. 2021.