Todos os dias, por mais de duas décadas, os Estados Unidos estiveram presentes em Marte, usando espaçonaves para entender esse mundo extremo e seu potencial como habitat para a vida no passado ou no presente.

Conjunção solar de Marte. Crédito da imagem: NASA

Leia também:

• Como funcionam as ondas gravitacionais?
• Por que temos chuvas de meteoros todos os anos?
• Como a gravidade da Terra capturou (e depois perdeu) um foguete impulsionador de 50 anos?
• Conceitos inovadores avançados da NASA: A tecnologia visionária pode ser pioneira no futuro no espaço

Durante esse tempo, todas as espaçonaves ficaram virtualmente incomunicáveis por cerca de duas semanas a cada dois anos. O motivo é a conjunção solar.

A conjunção solar é o período em que a Terra e Marte, em sua marcha eterna ao redor do Sol, são obscurecidos um do outro pela órbita ígnea do próprio Sol. Como dançarinos de cada lado de uma enorme fogueira, os dois planetas estarão temporariamente invisíveis um para o outro.

A moratória da conjunção solar no comando de todas as espaçonaves de Marte é entre 2 de outubro e 14 de outubro de 2021, quando Marte estará a 2 graus do sol.

Os controladores de missão no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA respondem de várias maneiras. Eles desligam alguns instrumentos. Eles coletam dados de outras pessoas e os armazenam. Em alguns casos, eles continuam enviando dados para a Terra, sabendo que alguns dados serão perdidos. Se eles terão uma pausa nas operações diárias depende da missão que estão apoiando.

Ative a legenda em português

Ninguém tenta enviar novas instruções a Marte durante a conjunção solar. É impossível prever quais informações podem ser perdidas devido à interferência de partículas carregadas do Sol, e essas informações perdidas podem colocar a espaçonave em perigo. Em vez disso, antes da conjunção solar, os engenheiros enviam instruções de duas semanas e aguardam.

Embora possa parecer arriscado, o piloto automático já percorreu um longo caminho. Os engenheiros se tornaram hábeis em deixar as naves espaciais por conta própria. Como os pais que educam os filhos para serem responsáveis e os deixam ir de férias curtas com os amigos, eles fizeram tudo o que puderam para garantir que os viajantes estivessem saudáveis e seguros. Antes da conjunção solar, a equipe da missão envia todos os comandos necessários. Muitos consideram então o momento oportuno para tirar uns merecidos dias de férias.

Junte-se aos nossos Canais Espaciais para continuar falando sobre o espaço nas últimas missões, céu noturno e muito mais! Siga-nos no facebook e no twitter. E se você tiver uma dica, correção ou comentário, informe-nos aqui ou pelo e-mail: gaiaciencia@gaiaciencia.com.br

Referência:

Mars Solar Conjunction: What Happens When the Sun Blocks our Signal? SciTechDaily, 30, set. 2021. Disponível em: <https://scitechdaily.com/mars-solar-conjunction-what-happens-when-the-sun-blocks-our-signal/>. Acesso em: 30, set. 2021.