Dentro de uma enorme cratera no deserto de Negev, queimada pelo sol, em Israel, uma equipe vestindo trajes espaciais se aventura em uma missão para simular as condições em Marte.

Um casal de astronautas em treinamento caminham com seus trajes espaciais durante uma missão de treinamento para o planeta Marte dentro da cratera Ramon em Mitzpe Ramon, no deserto de Negev, no sul de Israel.

Conteúdo relacionado:

• Quando o primeiro bebê nascerá no espaço?
• Poderíamos realmente terraformar Marte?
• Por que a radiação cósmica pode frustrar os planos de agricultura em Marte?
• Por que os humanos ainda não chegaram a Marte?
• A habitabilidade de Marte é limitada pelo seu tamanho, sugere estudo de isótopos
• Como os humanos se decomporiam em Marte?

O Fórum Espacial Austríaco montou uma simulação da base marciana com a agência espacial israelense em Makhtesh Ramon, uma cratera de 500 metros (1.600 pés) de profundidade e 40 quilômetros (25 milhas) de largura.

Os seis chamados "astronautas analógicos" vão viver isolados na estação virtual até o final do mês. "É um sonho que se tornou realidade", disse o israelense Alon Tenzer, 36, à AFP. "É algo em que trabalhamos há anos."

Os participantes - da Áustria, Alemanha, Israel, Holanda, Portugal e Espanha - todos tiveram que passar por exaustivos testes físicos e psicológicos. Durante a missão, eles conduzirão testes, inclusive em um protótipo de drone que funciona sem GPS e em veículos de mapeamento movidos a energia eólica e solar.

A missão também terá como objetivo estudar o comportamento humano e o efeito do isolamento nos astronautas. "A coesão do grupo e sua capacidade de trabalhar em conjunto são cruciais para sobreviver em Marte", disse Gernot Groemer, supervisor da missão austríaca.

"É como um casamento, exceto em um casamento que você pode se separar, mas em Marte não é o caso."

Os técnicos auxiliam um astronauta em treinamento a vestir um traje espacial. Seis membros de Portugal, Espanha, Alemanha, Holanda, Áustria e Israel ficarão isolados do mundo por um mês.

'Maior viagem de todos os tempos'

O Fórum Espacial Austríaco, uma organização privada formada por especialistas aeroespaciais, já organizou 12 missões, a mais recente em Omã em 2018. O projeto de Israel faz parte da missão Amadee-20, que deveria começar no ano passado, mas foi adiada devido à pandemia de Covid-19.

O fórum fez parceria com o centro de pesquisa israelense D-MARS para construir a base movida a energia solar. A astronauta alemã Anika Mehlis, a única mulher da equipe, disse à AFP como estava feliz por fazer parte do projeto. "Meu pai me levou ao museu espacial quando eu era pequena", disse ela. "Quando vi que o fórum procurava astronautas analógicos, disse a mim mesma que precisava me inscrever."

Mehlis, um microbiologista treinado, estudará um cenário onde bactérias da Terra infectam formas de vida potenciais que podem ser encontradas em Marte, dizendo que isso "seria um grande problema".

A base simulada em Marte, onde a equipe viverá, na cratera Ramon, no deserto de Negev, no sul de Israel.

Visualmente, o deserto ao redor lembra o Planeta Vermelho com sua natureza rochosa e tons de laranja, embora felizmente não em termos de condições atmosféricas.

"Aqui, temos temperaturas de cerca de 25-30 graus Celsius, mas em Marte a temperatura é de 60 graus Celsius negativos e a atmosfera não é adequada para respirar", disse Groemer. O interior da base é austero, com uma pequena cozinha e beliches. A maior parte do espaço é reservada para experimentos científicos.

A NASA prevê que a primeira missão humana a Marte será lançada em 2030.

A equipe testará um rover robótico durante sua missão, a simulação Amadee-20 Mars.

"O que estamos fazendo aqui é preparar uma grande missão, a maior viagem que nossa sociedade já fez, já que Marte e a Terra estão separados por 380 milhões de quilômetros em seu ponto extremo", disse Groemer.

"Acredito que o primeiro ser humano a andar em Marte já nasceu e nós somos os construtores da nau para possibilitar essa jornada."

Junte-se aos nossos Canais Espaciais para continuar falando sobre o espaço nas últimas missões, céu noturno e muito mais! Siga-nos no facebook e no twitter. E se você tiver uma dica, correção ou comentário, informe-nos aqui ou pelo e-mail: gaiaciencia@gaiaciencia.com.br

Referência:

VARDI, Alexandra. Life on Mars: simulating Red Planet base in Israeli desert. Phys Org, 11, out. 2021. Disponível em: <https://phys.org/news/2021-10-life-mars-simulating-red-planet.html>. Acesso em: 11, out. 2021.