Os cientistas dizem que detectaram uma nova e misteriosa camada no centro de nosso planeta natal. A descoberta pode revelar mais sobre a história da Terra.

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Um dos princípios básicos da geologia é que a Terra é composta por quatro camadas: a crosta, o manto, o núcleo externo e o núcleo interno. Mas isso pode ser esmagado à luz de um novo estudo que sugere que a Terra na verdade tem uma quinta camada distinta que esteve sob nossos pés o tempo todo.

Pesquisadores da Australian National University (ANU) dizem que a nova camada que eles descobriram está localizada dentro do núcleo interno da Terra. Uma análise mais aprofundada desta descoberta pode ajudar os cientistas a compreender melhor a história e a evolução do nosso planeta.

Uma olhada para dentro da Terra

Aproximadamente 4,6 bilhões de anos atrás, a Terra se formou. A história começa com o interior do planeta ou núcleo rochoso, que se formou pela colisão de elementos pesados. O núcleo, encontrado no centro da Terra, é composto de duas partes. A camada externa, composta de liga de ferro líquida, tem cerca de 1.355 milhas de espessura. O núcleo externo também é considerado responsável pelo campo magnético da Terra. Em contraste, o núcleo interno é feito de liga de ferro sólida com um raio de 760 milhas.

Em seguida, vem o manto, que fica diretamente acima do núcleo. Esta camada é composta principalmente por rochas de silicato que são ricas em magnésio e ferro. O manto tem uma espessura de cerca de 1.793 milhas, tornando-se a camada mais espessa da Terra. A camada mais fina e frágil é a crosta, entretanto. Ele varia entre 18,6 a 43,5 milhas de espessura e forma a camada mais externa de nosso planeta natal.

Camadas da Terra antes da descoberta do núcleo mais interno. A camada mais recente está situada logo abaixo do núcleo interno. Crédito: OSweetNature / Shutterstock

A quinta camada

Os cientistas há muito suspeitavam que o núcleo interno da Terra era feito de duas camadas. Mas não foi encontrada até que os pesquisadores da ANU analisaram mais atentamente o que estáva abaixo de um "núcleo mais interno" que então foi confirmado.

Seu trabalho revelou uma mudança distinta na estrutura do ferro nas profundezas do núcleo interno a cerca de 3.604 milhas abaixo da superfície da Terra. Você deve se lembrar de que o núcleo interno consiste em uma liga de ferro sólida. Isso se deve à alta pressão nas profundezas da Terra, que impede que a liga de ferro derreta. Mas mudanças estruturais distintas foram detectadas nesta liga de ferro que separou a camada mais interna recém-descoberta do resto do núcleo interno.

De acordo com Salon, essa descoberta levou os pesquisadores a acreditar que a mudança na estrutura pode ter sido causada por um evento dramático desconhecido no início da história da Terra. Um exame mais aprofundado desta minúscula camada pode fornecer detalhes adicionais sobre como nossos planetas se formaram.

“Os detalhes deste grande evento ainda são um pouco misteriosos, mas adicionamos outra peça do quebra-cabeça quando se trata do nosso conhecimento do núcleo interno da Terra”, disse a principal autora e pesquisadora do estudo, Joanne Stephenson, em uma declaração.

Nos bastidores da descoberta

O monitoramento sísmico nos permite obter uma melhor compreensão do interior da Terra. Isso é possível medindo ondas sonoras que são criadas por terremotos e passam pelas camadas da Terra. Ao analisar como as diferentes camadas fazem com que as ondas sonoras diminuam, os cientistas podem ter um vislumbre do que está abaixo.

A recente descoberta foi feita com a ajuda de um algoritmo de busca especial que os pesquisadores usaram para comparar milhares de modelos do núcleo interno com décadas de dados sobre quanto tempo as ondas sísmicas levam para viajar pela Terra. Esses dados, coletados por estações sismográficas em todo o mundo, ajudaram a detectar as mudanças na estrutura do ferro no núcleo interno. Essas descobertas ajudaram a confirmar que o núcleo interno da Terra tem outra camada.

Embora este trabalho ainda esteja sendo analisado, a descoberta de uma nova camada pode abrir caminho para um novo princípio geológico e fazer com que os livros sejam reescritos.

Fonte: Astronomy