"As tendências que encontramos foram bastante alarmantes em certo sentido."

O planeta Terra agora está capturando o dobro de calor do que há 14 anos, de acordo com as descobertas de um novo estudo, que levanta preocupações sobre a possível aceleração da mudança climática.

Crédito: SciTechDaily

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Para o estudo, os pesquisadores analisaram dados do instrumento Nuvens e Sistema de Energia Radiante da Terra (CERES), que voam em vários satélites de observação da Terra da NASA e mede quanta energia o planeta absorve na forma de luz solar e quanto dela emite de volta para o espaço na forma de radiação infravermelha.

A diferença entre a energia que entra e sai é chamada de desequilíbrio de energia, e o estudo descobriu que no período entre 2005 e 2019 o desequilíbrio dobrou em comparação com os anos anteriores.

Os cientistas usaram dados adicionais do Argo, uma rede internacional de sensores robóticos distribuídos por todos os oceanos do mundo, que medem a taxa de aquecimento dos oceanos. Os pesquisadores disseram que comparar os dados do CERES com os do Argo ajudou a fortalecer as descobertas, já que os oceanos globais são conhecidos por absorver até 90% do excesso de energia aprisionado pelo planeta.

"As duas maneiras muito independentes de olhar para as mudanças no desequilíbrio de energia da Terra estão em concordância muito, muito boa, e ambas mostram essa tendência muito grande", Norman Loeb, autor principal do novo estudo e investigador principal do CERES na NASA Langley Research Center em Hampton, Virginia, disse em um comunicado. “As tendências que encontramos foram bastante alarmantes em certo sentido”, acrescentou.

Loeb e sua equipe concluíram que o aumento do aquecimento é resultado de processos naturais e feitos pelo homem. Concentrações crescentes de gases de efeito estufa, como dióxido de carbono e metano na atmosfera da Terra, fazem com que mais calor seja aprisionado pelo planeta.

Enquanto isso, o tamanho cada vez menor dos mantos de gelo, causado pelo aquecimento do planeta, faz com que menos energia que entra seja refletida para longe da superfície do planeta.

Mas os pesquisadores descobriram que um padrão natural recorrente chamado Oscilação Decadal do Pacífico (PDO) também está contribuindo. O ciclo PDO causa flutuações regulares na temperatura do Oceano Pacífico, com as partes ocidentais se tornando mais frias e as partes orientais aquecendo por dez anos, seguindo uma tendência oposta uma década depois. Uma fase de PDO incomumente intensa que começou por volta de 2014 causou uma redução na formação de nuvens acima do oceano, o que também resultou no aumento da absorção da energia recebida pelo planeta, disseram os cientistas.

"É provavelmente uma mistura de forçantes antropogênicas e variabilidade interna", disse Loeb, referindo-se aos efeitos que a atividade humana tem na troca de calor entre a atmosfera da Terra e o ambiente espacial circundante e as variações naturais no comportamento do ecossistema do planeta. "Durante este período, ambos estão causando aquecimento, o que leva a uma mudança bastante grande no desequilíbrio de energia da Terra. A magnitude do aumento não tem precedentes neste registro."

Loeb acrescentou que, embora o estudo capture apenas um curto período de tempo, a taxa de absorção de calor sugere que o clima da Terra está ainda mais desequilibrado do que se pensava anteriormente e que efeitos piores podem ser esperados (incluindo temperatura mais acentuada e aumento do nível do mar) a menos que a tendência seja revertida.

O estudo foi publicado em 15 de junho na revista Geophysical Research Letters.

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Referência: 

PULTAROVA, Tereza. Earth is trapping twice as much heat as it did in 2005. Space, 24, jun. 2021. Disponível em: <https://www.space.com/earth-trapping-more-heat-energy-imbalance-doubled>. Acesso em: 24, jun. 2021.