Uma breve história do físico teórico Stephen Hawking

O professor Stephen Hawking fala sobre "Por que devemos ir para o espaço" para a série de palestras da NASA, 21 de abril de 2008. Crédito da imagem: NASA

Stephen Hawking foi considerado um dos físicos teóricos mais brilhantes da história. Seu trabalho sobre as origens e a estrutura do universo, do Big Bang aos buracos negros, revolucionou esse campo, enquanto seus livros mais vendidos atraíram leitores que podem não ter a formação científica de Hawking. Hawking morreu em 14 de março de 2018, aos 76 anos.

Stephen Hawking foi visto por muitos como a pessoa mais inteligente do mundo, embora nunca tenha revelado sua pontuação de QI. De acordo com o site de notícias The Atlantic, quando um repórter do New York Times perguntou a Hawking qual era seu QI, ele respondeu: "Não tenho ideia, as pessoas que se gabam de seu QI são perdedoras".

Nesta breve biografia, analisamos a educação e a carreira de Hawking, desde suas descobertas até os livros populares que ele escreveu, e a doença que roubou sua mobilidade e fala.  

O INÍCIO DA VIDA DE STEPHEN HAWKING

O cosmólogo britânico Stephen William Hawking nasceu na Inglaterra em 8 de janeiro de 1942; 300 anos depois da morte do astrônomo Galileu Galilei. Ele freqüentou a University College, em Oxford, onde estudou física, apesar de seu pai insistir em se concentrar na medicina. Hawking foi para Cambridge para pesquisar cosmologia, o estudo do universo como um todo. 

No início de 1963, pouco antes de completar 21 anos, Hawking foi diagnosticado com a doença do neurônio motor, mais comumente conhecida como doença de Lou Gehrig ou esclerose lateral amiotrófica (ELA). Sua expectativa de vida era de não mais que dois anos. Concluir seu doutorado não parecia provável, mas Hawking desafiou as probabilidades. Ele obteve seu doutorado em 1966 (Hawking disponibilizou sua tese de doutorado online em 2017) e passou a forjar novos caminhos para a compreensão do universo nas décadas seguintes. 

À medida que a doença se espalhava, Hawking tornou-se menos móvel e começou a usar uma cadeira de rodas. Falar tornou-se mais desafiador e, em 1985, uma traqueotomia de emergência causou sua perda total da fala. Um dispositivo gerador de fala construído em Cambridge, combinado com um programa de software, serviu como sua voz eletrônica, permitindo que Hawking selecionasse suas palavras movendo os músculos de sua bochecha.

Pouco antes de seu diagnóstico, Hawking conheceu Jane Wilde, e os dois se casaram em 1965. O casal teve três filhos antes de se separar. Hawking se casou novamente em 1995, mas se divorciou em 2006.

UMA MENTE BRILHANTE

Stephen Hawking fotografado em Princeton, Nova Jersey, em 1979. Crédito da imagem: Foto de Santi Visalli/Getty Images

Hawking continuou em Cambridge após sua graduação, atuando como pesquisador e mais tarde como profissional. Em 1974, ele foi introduzido na Royal Society, uma irmandade mundial de cientistas. Em 1979, foi nomeado Lucasian Professor of Mathematics em Cambridge, a cátedra acadêmica mais famosa do mundo (o segundo titular foi Sir Isaac Newton, também membro da Royal Society).

Ao longo de sua carreira, Hawking estudou as leis básicas que governam o universo. Ele propôs que, como o universo possui um começo, o Big Bang, provavelmente terá um fim. Trabalhando com o cosmólogo Roger Penrose, ele demonstrou que a Teoria da Relatividade Geral de Albert Einstein sugere que o espaço e o tempo começaram no nascimento do universo e terminam nos buracos negros, o que implica que a teoria de Einstein e a teoria quântica devem estar unidas. 

Usando as duas teorias juntas, Hawking também determinou que os buracos negros não são totalmente escuros, mas emitem radiação. Ele previu que, após o Big Bang, buracos negros tão pequenos quanto prótons foram criados, governados tanto pela relatividade geral quanto pela mecânica quântica.

O professor Stephen Hawking experimenta a liberdade da ausência de peso durante um voo de gravidade zero. Crédito da imagem: NASA/J. Campbell, Aero-News Network

Em 2014, Hawking revisou sua teoria, chegando a escrever que "não há buracos negros", pelo menos, da maneira que os cosmólogos tradicionalmente os entendem. Sua teoria removeu a existência de um "horizonte de eventos", o ponto onde nada pode escapar. Em vez disso, ele propôs que haveria um "horizonte aparente" que se alteraria de acordo com as mudanças quânticas dentro do buraco negro. Mas a teoria provou ser controversa.

Hawking também propôs que o próprio universo não tem limites, assim como a Terra. Embora o planeta seja finito, pode-se viajar ao redor dele (e pelo universo) infinitamente, nunca encontrando uma parede que seria descrita como o "fim". 

LIVROS DE HAWKING

Hawking era um escritor popular. Seu primeiro livro, "Uma Breve História do Tempo" (edição de 10 anos: Bantam, 1998) foi publicado pela primeira vez em 1988 e se tornou um best-seller internacional. Nele, Hawking pretendia comunicar ao leigo questões sobre o nascimento e a morte do universo.

Hawking passou a escrever outros livros de não ficção destinados a não cientistas. Estes incluem "Uma Breve História do Tempo", "O Universo em uma Casca de Noz", "O Grande Projeto" e "Nos Ombros de Gigantes".

Ele e sua filha, Lucy Hawking, também criaram uma série fictícia de livros para crianças do ensino médio sobre a criação do universo, incluindo "George and the Big Bang" (Simon & Schuster, 2012). 

Hawking fez várias aparições na televisão, incluindo um holograma de si mesmo em "Star Trek: The Next Generation" e uma participação especial no programa de televisão "Big Bang Theory". A PBS apresentou uma minissérie educacional intitulada "O Universo de Stephen Hawking", que investiga as teorias do cosmólogo.

Em 2014, um filme baseado na vida de Hawking foi lançado. Chamado de "A Teoria de Tudo", o filme foi elogiado por Hawking, que disse que o fez refletir sobre sua própria vida. "Embora eu esteja gravemente incapacitado, tenho tido sucesso em meu trabalho científico", escreveu Hawking no Facebook em novembro de 2014. “Viajo muito e já estive na Antártida e na Ilha de Páscoa, desci de submarino e subi em um voo de gravidade zero. Um dia, espero ir para o espaço". 

CITAÇÕES STEPHEN HAWKING

As citações de Hawking variam de notáveis a poéticas e controversas. Entre elas:

• "Mesmo que haja apenas uma teoria unificada possível, é apenas um conjunto de regras e equações. O que é que sopra fogo nas equações e cria um universo para elas descreverem? A abordagem usual da ciência de construir um modelo matemático não pode responder às perguntas de por que deveria haver um universo para o modelo descrever. Por que o universo se dá ao trabalho de existir?".
• "Durante toda a minha vida, fui fascinado pelas grandes questões que enfrentamos e tentei encontrar respostas científicas para elas. Se, como eu, você olhou para as estrelas e tentou entender o que vê, você também começou a se perguntar o que faz o universo existir". 
• "A ciência prevê que muitos tipos diferentes de universo serão criados espontaneamente do nada. É uma questão de sorte no qual em que estamos". 
• “Toda a história da ciência tem sido a percepção gradual de que os eventos não acontecem de maneira arbitrária, mas que refletem uma certa ordem subjacente, que pode ou não ser divinamente inspirada”. 
• "Devemos buscar o maior valor de nossa ação". 
• "O maior inimigo do conhecimento não é a ignorância, é a ilusão do conhecimento". 
• "Não está claro que a inteligência tenha algum valor de sobrevivência a longo prazo". 
• "Não se pode realmente argumentar com um teorema matemático". 
• "É uma perda de tempo ficar com raiva da minha deficiência. É preciso seguir com a vida e não me saí mal. As pessoas não terão tempo para você se você estiver sempre com raiva ou reclamando". 
• "Aprecio a rara oportunidade que me foi dada de viver a vida da mente. Mas eu sei que preciso do meu corpo e que não vai durar para sempre".

Uma lista de citações de Hawking estaria incompleta sem mencionar algumas de suas declarações mais controversas

Ele frequentemente dizia que os humanos deveriam deixar a Terra se quiséssemos sobreviver. 

"Será difícil o suficiente evitar desastres nos próximos cem anos, muito menos nos próximos mil ou milhões... Nossa única chance de sobrevivência a longo prazo não é permanecer voltado para dentro do planeta Terra, mas se espalhar pelo espaço.", agosto de 2010

"Devemos... continuar a ir ao espaço para o futuro da humanidade... não acho que sobreviveremos mais 1.000 anos sem escapar para além do nosso frágil planeta.", novembro de 2016

"Estamos ficando sem espaço e os únicos lugares para ir são outros mundos. É hora de explorar outros sistemas solares. Espalhar-se pode ser a única coisa que nos salva de nós mesmos. Estou convencido de que os humanos precisam deixar a Terra.", junho de 2017

Ele também disse que a viagem no tempo deve ser possível, e que devemos explorar o espaço em um romance. 

"A viagem no tempo costumava ser pensada apenas como ficção científica, mas a teoria geral da relatividade de Einstein permite a possibilidade de que pudéssemos deformar tanto o espaço-tempo que você poderia sair em um foguete e retornar antes de partir. Fui um dos primeiros a escrever sobre as condições em que isso seria possível. Mostrei que exigiria matéria com densidade de energia negativa, que pode não estar disponível. Outros cientistas tomaram coragem com meu artigo e escreveram mais artigos sobre o assunto", disse ele em Parade em 2010.

"A ciência não é apenas uma discípula da razão, mas também do romance e da paixão".

O físico teórico também estava preocupado que os robôs pudessem não apenas ter um impacto na economia, mas também significar a destruição da humanidade.

“A automação das fábricas já dizimou empregos na manufatura tradicional, e o aumento da inteligência artificial provavelmente estenderá essa destruição de empregos profundamente nas classes médias, restando apenas os papéis mais cuidadosos, criativos ou de supervisão”, escreveu ele em um relatório de 2016. Coluna do The Guardian.

"O desenvolvimento de inteligência artificial completa pode significar o fim da raça humana", disse ele à BBC em 2014. Hawking acrescentou, no entanto, que a IA desenvolvida até agora tem sido útil. É mais o potencial de autorreplicação que o preocupa. "Ela decolaria por conta própria e se redesenharia em um ritmo cada vez maior. Os humanos, que são limitados pela lenta evolução biológica, não poderiam competir e seriam substituídos".

"O gênio está fora da garrafa. Temo que a IA possa substituir completamente os humanos", disse Hawking à WIRED em novembro de 2017.

Um ateu declarado, Hawking também ocasionalmente abordava o tema da religião.

"Porque existe uma lei como a gravidade, o universo pode e vai se criar a partir do nada. A criação espontânea é a razão pela qual existe algo em vez do nada, porque o universo existe, porque nós existimos. Não é necessário invocar Deus para iluminar o papel de toque azul e definir o universo.", O Grande Projeto, de Stephen Hawking e Leonard Mlodinow.

"Eu considero o cérebro como um computador que parará de funcionar quando seus componentes falharem... Não há paraíso ou vida após a morte para computadores quebrados; isso é um conto de fadas para pessoas com medo do escuro.", Entrevista de 2011 com The Guardian.

"Antes de entendermos a ciência, é natural acreditar que Deus criou o universo. Mas agora a ciência oferece uma explicação mais convincente. O que eu quis dizer com 'nós conheceríamos a mente de Deus' é que saberíamos tudo o que Deus saberia, se existisse um Deus, o que não existe. Sou ateu.”, entrevista de 2014 no El Mundo.

RECURSOS ADICIONAIS

• Saiba mais sobre Stephen Hawking em seu site oficial
• Assista Stephen Hawking questionar o universo nesta impressionante palestra do TED
• Leia sobre como a noção de um 'horizonte de eventos' não é compatível com a teoria quântica neste artigo publicado na Nature: Stephen Hawking: 'There Are No Black Holes'

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Referência:

TILLMAN, Nola Taylor; DOBRIJEVIC, Daisy. Stephen Hawking biography: Life, theories, books & quotes. Space, Nova York, 01, dez. 2021. References. Disponível em: <https://www.space.com/15923-stephen-hawking.html>. Acesso em: 10, mai. 2022.

Marcello Franciolle F T I P E
Founder - Gaia Ciência

Marcello é fundador da Gaia Ciência, que é um periódico científico que foi pensado para ser uma ferramenta para entender o universo e o mundo em que vivemos, com temas candentes e fascinantes sobre o Universo e Ciências da Terra para inspirar e encantar as pessoas. Ele é graduando em Administração pelo Centro Universitário N. Sra. do Patrocínio (CEUNSP) – frequentou a Universidade de Sorocaba (UNISO); graduação em Análise de Sistemas e onde participou do Encontro de Pesquisadores e Iniciação Científica (EPIC). Suas paixões são literatura, filosofia, poesia e claro ciência.