O Cinturão de Órion é um asterismo de três estrelas que aparecem a meio caminho na constelação de Órion, o Caçador

Alnitak, Alnilam e Mintaka , são as estrelas azuladas brilhantes de leste a oeste (inferior direito para superior esquerdo) ao longo da diagonal nesta linda vista cósmica. Crédito da imagem: Rogelio Bernal Andreo (Deep Sky Colors)

O asterismo é assim chamado porque parece formar um cinto na roupa do caçador. É um dos asterismos mais famosos usados por astrônomos amadores. Asterismos são padrões de estrelas de brilho semelhante. As estrelas podem fazer parte de uma constelação maior ou podem ser formadas a partir de estrelas em diferentes constelações.

Localizar o cinturão é, na verdade, uma das maneiras mais fáceis de encontrar a própria constelação de Órion, que está entre as mais brilhantes e proeminentes no céu de verão. As três estrelas que tradicionalmente compõem o cinturão são, de oeste para leste: Mintaka, Alnilam e Alnitak. Os nomes dos dois externos significam "cinto" em árabe, enquanto Alnilam vem de uma palavra árabe que significa "colar de pérolas", que é o nome de todo o asterismo em árabe, de acordo com o astrônomo Jim Kaler.

Pendurada no Cinturão de Órion está sua espada, que é composta de três estrelas mais fracas. A "estrela" central da espada é na verdade a Nebulosa de Órion (M42), uma famosa região de nascimento de estrelas. A Nebulosa Cabeça de Cavalo (IC 434), que é um redemoinho de poeira escura na frente de uma nebulosa brilhante, também está próxima.

Olhando para o norte do cinturão, os “ombros” de Orion são marcados por Betelgeuse e Bellatrix e ao sul, seus “joelhos” são Saiph e Rigel.

O observador do céu Per-Magnus Heden se perguntou se os vikings olhavam para o mesmo céu estrelado, que inclui a constelação de Órion na parte inferior, quando tirou esta foto em fevereiro de 2011. Crédito da imagem: PM Hedén/TWAN

REFERÊNCIAS CULTURAIS E CARACTERÍSTICAS

“A única lenda real que às vezes é mencionada na cultura ocidental com o Cinturão de Órion é a dos Três Reis”, disse Tom Kerss, astrônomo do Observatório Real de Greenwich. Esta é uma referência direta ao conto bíblico dos três reis que ofereceram presentes ao Menino Jesus logo após seu nascimento.

Como o Cinturão de Órion é tão fácil de encontrar no céu, ele pode ser usado como uma referência que leva astrônomos amadores a outros objetos interessantes. Mova-se para noroeste do complexo estelar e, eventualmente, a linha o levará ao aglomerado estelar das Plêiades, uma coleção de dezenas de estrelas que às vezes são chamadas de Sete Irmãs (depois daquelas que são mais facilmente visíveis a olho nu).

Seguindo a sudoeste das estrelas, você chegará a Sirius, a estrela mais brilhante do céu nos hemisférios Norte e Sul. Parte de seu brilho no céu vem porque está muito próximo de nós, a apenas 8,7 anos-luz de distância.

Kerss disse que a forma também é interessante astronomicamente. Algumas das próprias estrelas estão fisicamente próximas (o que nem sempre é verdade para estrelas no céu, que apenas parecem estar próximas).

NOTÍCIAS ASTRONÔMICAS

Embora a Nebulosa de Órion tenha sido estudada minuciosamente por astrônomos amadores e profissionais, as surpresas continuam com novas observações.

As estrelas Alnilam, Mintaka e Alnitak formam o cinturão de Orion. (Crédito da imagem: Martin Mutti, Astronomical Image Data Archive

Em 2013, um telescópio chileno do Observatório Europeu do Sul detectou sinais de uma "faixa" cósmica na nebulosa que está a mais de 1.000 anos-luz de distância. A faixa contém gás frio e poeira, e os astrônomos também notaram que podem ter encontrado 15 estrelas jovens ou protoestrelas enquanto faziam essas observações.

Observações ainda mais de perto da nebulosa revelaram características como este choque de arco da jovem estrela LL Ori, que está enviando ventos que colidem com o gás deixando o coração da região de formação de estrelas.

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RECURSOS ADICIONAIS

• Saiba mais sobre Orion no site Stars do astrônomo Jim Kaler.
• Outro site, "As constelações e suas estrelas", de Chris Dolan, também tem informações sobre Orion.
• A "Foto astronômica do dia" da NASA apresenta uma bela imagem das estrelas do Cinturão de Órion.

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Referência:

HOWELL, Elizabeth. Orion's Belt: String of Stars & Region of Star Birth. Space, Nova York, 20, dez. 2014. References. Disponível em: <https://www.space.com/28072-orions-belt.html>. Acesso em: 19, jun. 2022.

Marcello Franciolle F T I P E
Founder - Gaia Ciência

Marcello é fundador da Gaia Ciência, que é um periódico científico que foi pensado para ser uma ferramenta para entender o universo e o mundo em que vivemos, com temas candentes e fascinantes sobre o Universo e Ciências da Terra para inspirar e encantar as pessoas. Ele é graduando em Administração pelo Centro Universitário N. Sra. do Patrocínio (CEUNSP) – frequentou a Universidade de Sorocaba (UNISO); graduação em Análise de Sistemas e onde participou do Encontro de Pesquisadores e Iniciação Científica (EPIC). Suas paixões são literatura, filosofia, poesia e claro ciência.