Depois que o sol começou a brilhar, os planetas do sistema solar começaram a se formar.

Crédito da imagem: NASA / GSFC / Arizona State University

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Levou mais de cem milhões de anos para a lua da Terra surgir. Existem três teorias sobre como o satélite do nosso planeta poderia ter sido criado: a hipótese do impacto gigante, a teoria da co-formação e a teoria da captura.

Hipótese do impacto gigante

A teoria prevalecente apoiada pela comunidade científica, a hipótese do impacto gigante sugere que a lua se formou quando um objeto colidiu com a Terra primitiva. Como os outros planetas, a Terra se formou a partir de uma nuvem de poeira e gás que orbitava o jovem sol. O início do sistema solar era um lugar violento, e vários corpos foram criados que nunca chegaram ao status planetário completo. Um deles pode ter colidido com a Terra não muito tempo depois que o jovem planeta foi criado.

Conhecido como Theia, um corpo do tamanho de Marte colidiu com a Terra, jogando pedaços vaporizados da crosta do jovem planeta para o espaço. A gravidade uniu as partículas ejetadas, criando uma lua que é a maior do sistema solar em relação ao planeta hospedeiro. Esse tipo de formação explicaria por que a lua é composta predominantemente de elementos mais leves, tornando-a menos densa que a Terra - o material que a formou veio da crosta, enquanto deixa o núcleo rochoso do planeta intocado. Conforme o material se reunia em torno do que restava do núcleo do Theia, ele teria se centralizado próximo ao plano da eclíptica da Terra, o caminho que o sol viaja no céu, que é onde a lua orbita hoje.

De acordo com a NASA, "quando a jovem Terra e este corpo rebelde colidiram, a energia envolvida foi 100 milhões de vezes maior do que o evento muito posterior que se acredita ter eliminado os dinossauros."

Embora esta seja a teoria mais popular, tem seus desafios. A maioria dos modelos sugere que mais de 60 por cento da lua deve ser composta do material do Theia. Mas amostras de rochas das missões Apollo sugerem o contrário.

"Em termos de composição, a Terra e a lua são quase gêmeas, suas composições diferindo em no máximo poucas partes em um milhão", disse Alessandra Mastrobuono-Battisti, astrofísica do Instituto de Tecnologia de Israel em Haifa. "Essa contradição lançou uma longa sombra sobre o modelo de impacto gigante."

A equipe de Mastrobuono-Battisti foi capaz de criar um modelo que sugeria que Theia e a Terra não deveriam ser tão diferentes como se pensava anteriormente.

Em 2017, Pesquisadores israelenses propuseram que uma chuva de pequenos detritos foi expelida da Terra para criar a lua.

"O cenário de impacto múltiplo é uma forma mais natural de explicar a formação da lua", disse Raluca Rufu, pesquisadora do Instituto Weizmann de Ciência em Israel e principal autora do estudo. “Nos primeiros estágios do sistema solar, os impactos eram muito abundantes; portanto, é mais natural que vários impactadores comuns tenham formado a lua, em vez de um em especial.

Teoria da co-formação

As luas também podem se formar ao mesmo tempo que o planeta pai. Sob tal explicação, a gravidade teria feito com que o material no início do sistema solar se unisse ao mesmo tempo que a gravidade ligava as partículas para formar a Terra. Essa lua teria uma composição muito semelhante à do planeta e explicaria a localização atual da lua. No entanto, embora a Terra e a lua compartilhem muito do mesmo material, a lua é muito menos densa que nosso planeta, o que provavelmente não seria o caso se ambas começassem com os mesmos elementos pesados ??em seu núcleo.

Em 2012, o pesquisador Robin Canup, do Southwest Research Institute no Texas, propôs que a Terra e a lua se formaram ao mesmo tempo quando dois objetos massivos cinco vezes o tamanho de Marte colidiram um com o outro.

"Após a colisão, os dois corpos de tamanhos semelhantes colidiram novamente, formando uma Terra primitiva cercada por um disco de material que se combinou para formar a lua", disse a NASA. "A recolisão e a fusão subsequente deixaram os dois corpos com as composições químicas semelhantes vistas hoje.

Teoria da captura

Talvez a gravidade da Terra tenha prendido um corpo que passava, como aconteceu com outras luas do sistema solar, como as luas marcianas de Fobos e Deimos. De acordo com a teoria de captura, um corpo rochoso formado em outro lugar do sistema solar poderia ter sido colocado em órbita ao redor da Terra. A teoria da captura explicaria as diferenças na composição da Terra e de sua lua. No entanto, esses orbitais costumam ter formatos estranhos, em vez de corpos esféricos como a lua. Seus caminhos não tendem a se alinhar com a eclíptica de seu planeta pai, também ao contrário da lua.

Embora a teoria da co-formação e a teoria da captura expliquem alguns elementos da existência da lua, elas deixam muitas questões sem resposta. No momento, a hipótese do impacto gigante parece cobrir muitas dessas questões, tornando-se o melhor modelo para se ajustar às evidências científicas de como a lua foi criada.

A lua é a vizinha mais próxima da Terra, mas suas origens remontam a um nascimento violento há bilhões de anos. Veja como a lua foi feita neste infográfico da Space.com . Crédito da imagem: por Karl Tate, artista de infográficos

Embora essa teoria tenha caído em desuso durante a década de 1980, recentemente foi sugerido que a Terra poderia ter roubado sua lua de Vênus.

"Acho que parte da chave para [compreender] a lua pode ser que Vênus não tem lua e certamente temos que estudá-la mais (Vênus)", disse Dave Stevenson, professor de ciência planetária no Instituto de Tecnologia da Califórnia, que propôs a ideia de Vênus.

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Referência: 

REDD, Nola Taylor. How Was the Moon Formed? Space, 15, nov. 2017. Disponível em: <https://www.space.com/19275-moon-formation.html>. Acesso em: 02, ago. 2021.

Marcello Franciolle F T I P E
Founder - Gaia Ciência

Marcello é fundador da Gaia Ciência, que é um periódico científico que foi pensado para ser uma ferramenta para entender o universo e o mundo em que vivemos, com temas candentes e fascinantes sobre o Universo e Ciências da Terra para inspirar e encantar as pessoas. Ele é graduando em Administração pelo Centro Universitário N. Sra. do Patrocínio (CEUNSP) – frequentou a Universidade de Sorocaba (UNISO); graduação em Análise de Sistemas e onde participou do Encontro de Pesquisadores e Iniciação Científica (EPIC). Suas paixões são literatura, filosofia, poesia e claro ciência.