Tem origem anglo-saxônica, mas a história se complica

Crédito da imagem: NASA

Quer você chame nosso planeta de Terra, mundo ou um corpo terrestre, todos esses nomes têm uma narrativa de origem profunda na Historiografia.

Como muitos nomes de objetos do sistema solar, o nome original da Terra está perdido há muito tempo na história. Mas a linguística fornece algumas pistas. Ertha é uma grafia aproximada para "o solo" (significa, o chão sobre o qual estamos) em anglo-saxão, uma das muitas línguas ancestrais do inglês.

"Anglo-saxão" é um termo moderno para se referir a um grupo cultural que viveu na Inglaterra e no País de Gales modernos logo após o colapso do Império Romano, entre o século V e a conquista normanda de 1066.

As identidades das pessoas eram complexas, e indivíduos diferentes provavelmente tinham associações diferentes dependendo de sua família, sua história e a terra em que viviam, dizem os cientistas. Ertha, como os outros nomes para representar nosso planeta e outros, deve ser entendido neste contexto.

Em muitas culturas, é impossível descrever palavras sem o contexto da paisagem em que as pessoas estão inseridas. Crédito da imagem: USDA.gov

Ertha em anglo-saxão "significa o solo em que você caminha, a terra em que você semeia suas colheitas", disse a arqueóloga e historiadora freelance Gillian Hovell, conhecida como "The Muddy Archaeologist".

Ertha também se liga a um lugar em que a vida emerge e talvez até aos ancestrais que estão enterrados no chão, disse Hovell. Mas às vezes o nome pode mudar de significado dependendo da cultura.

O astronauta da NASA Apollo 8, Bill Anders, capturou um dos primeiros "Nascer da Terra" sobre a lua visto diretamente por humanos, em dezembro de 1968. Crédito da imagem: NASA

Outros termos populares modernos para "Terra" vêm do latim. Terra significa terra, novamente, a terra em que você está, cultivando ou interagindo de outra forma, disse Hovell. É aí que encontramos as palavras modernas em inglês "terrestre", "subterrâneo", "extraterrestre" e assim por diante. 

'Em latim, ‘tellus’, ‘telluris’ no genitivo, quer dizer a terra, sinónimo poético de terra, também palavra latina. A forma ‘tellure’ é o ablativo, outro dos casos latinos. ‘Tellus’ é a terra personificada, divinizada e unida a Júpiter. O termo é talvez relacionado com o etrusco'.

Orbis foi usado quando os autores queriam falar sobre a Terra como um globo. "Eles sabiam que era um globo", disse Hovell sobre os antigos romanos, que seguiam de perto a ciência grega; o grego Eratóstenes mediu a circunferência do nosso planeta em 240 a.C. 

"Era um globo de terras", disse Hovell sobre o significado de orbis; orbis é a palavra raiz da "órbita" moderna. Havia ainda outro termo, mundus, que se destinava a descrever todo o universo.

Um mapa com a projeção Gall-Peters. Mapas e as decisões por trás de como projetar um globo como uma área plana são outro exemplo de como o contexto é importante quando se fala sobre locais da Terra. Crédito da imagem: Strebe;CC BY-SA 3.0

“O mundo é tudo o que nos contém [humanos], mas obviamente estava separado dos planetas”, disse Hovell sobre mundus. Mundus é refletido no moderno termo francês monde (mundo), o italiano mondo, o espanhol mundo e o português mundo, entre outras "línguas românicas" ancestrais do latim.

O autor romano Plínio, o Velho (Gaius Plinius Secundus), que escreveu um grande conjunto de volumes sobre história natural no primeiro século, usou bastante o mundus em suas observações, disse Hovell. É também de Plínio que recebemos muito da terminologia usada para nomear planetas através da União Astronômica Internacional, embora cada cultura tenha suas próprias tradições e apelidos.

Nesta ilustração, os oito principais planetas do sistema solar são mostrados orbitando o sol. Crédito da imagem: MARK GARLICK/SCIENCE PHOTO LIBRARY via Getty Images

A tradição de nomeação de planetas usada pelos romanos remonta pelo menos aos babilônios. A Babilônia era um estado complexo em partes do atual Iraque e Síria, mais lembrado por seu rei, Hamurabi, que hoje está intimamente associado a um código de lei criado sob seu reinado. 

A Babilônia persistiu de cerca de 1900 a 539 a.C.; a região foi então tomada pelos persas (então o Império Aquemênida). Os persas se tornaram o grande inimigo dos gregos, mas os dois impérios também compartilhavam muito conhecimento intercultural. Foi assim que os gregos incorporaram alguns dos deuses da Pérsia, explicou Hovell.

Então, quando os romanos surgiram, eles integraram as tradições das regiões que tangeram, incluindo a Grécia, em seu próprio panteão de deuses. Isso permitiu que uma deusa do amor da Babilônia, Ishtar, se tornasse Afrodite sob os gregos e Vênus sob os romanos, por exemplo. (Esta é uma cronologia muito simplificada, no entanto, já que os deuses e deusas romanos tinham atributos baseados em sua localização, tempos celestiais e outros fatores, e o mesmo é provavelmente verdade para outras tradições que eles integraram, dizem os historiadores).

O termo grego para planetas significa algo como "errantes" ou "viajante", de acordo com o Smithsonian National Air and Space Museum. Os romanos deram nomes a esses planetas com base em como eles apareciam a olho nu no céu, séculos antes dos telescópios estarem disponíveis. Mas esses nomes nem sempre são universais.

Vênus é conhecido como estrela da manhã e da noite, e os romanos às vezes usavam nomes diferentes para refletir os diferentes atributos do planeta. Crédito da imagem: NASA/JPL

Plínio, o Velho, às vezes chamava Mercúrio pelo nome de outro deus, Apolo, porque Apolo estava intimamente associado ao sol, disse Hovell. O próprio Mercúrio era um mensageiro dos deuses e associado aos viajantes, entre muitas outras conotações.

O planeta com o nome de Vênus, cujas associações incluem a deusa do amor, às vezes era chamado de Lúcifer, o "portador da luz" (luz é lux em latim). Esse era o nome que o planeta poderia ter pela manhã, quando nascesse ao amanhecer. Os romanos, disse Hovell, entendiam que Vênus nasce de manhã ou à noite, mas o nome do planeta pode mudar dependendo dos atributos exibidos.

Marte, escreveu Plínio certa vez, está "queimando com fogo". Plínio pensava que Marte estava muito próximo do Sol, pois ele e outros romanos da época seguiam o modelo geocêntrico de Ptolomeu que colocava a Terra no centro do universo.

A aparência brilhante de Júpiter foi associada ao rei dos deuses, e Saturno (que veio depois de Júpiter no modelo geocêntrico) é o pai de Júpiter na mitologia romana, que novamente se baseia em tradições mais antigas, disse Hovell. 

Incidentalmente, as pessoas que nomearam Urano, Netuno e Plutão séculos depois, no início da era telescópica, tentaram levar adiante essa tradição de associações divinas para ser consistente com a forma como os romanos o faziam. Mas mesmo essa prática não era universal. Por exemplo: Urano quase recebeu o nome de George III quando seu descobridor, o astrônomo britânico nascido na Alemanha William Herschel, procurou uma maneira de agradecer seu financiador, segundo a NASA.

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Referência:

HOWELL, Elizabeth. How did Earth get its name? Live Science, Nova York, 31, mai. 2022. Disponível em: <https://www.livescience.com/32274-how-did-earth-get-its-name.html>. Acesso em: 01, jun. 2022.

Marcello Franciolle F T I P E
Founder - Gaia Ciência

Marcello é fundador da Gaia Ciência, que é um periódico científico que foi pensado para ser uma ferramenta para entender o universo e o mundo em que vivemos, com temas candentes e fascinantes sobre o Universo e Ciências da Terra para inspirar e encantar as pessoas. Ele é graduando em Administração pelo Centro Universitário N. Sra. do Patrocínio (CEUNSP) – frequentou a Universidade de Sorocaba (UNISO); graduação em Análise de Sistemas e onde participou do Encontro de Pesquisadores e Iniciação Científica (EPIC). Suas paixões são literatura, filosofia, poesia e claro ciência.