Para padrões de estrelas que são reconhecidas em todos os continentes, as influências culturais ficam em segundo plano no processamento visual humano

Crédito da imagem: Tarokmeww/Shutterstock

Em todo o mundo, as pessoas há muito olham para as estrelas e encontram significado nelas. O polímata renascentista Nicolau Copérnico escreveu certa vez: “De todas as coisas visíveis, a mais alta é o céu das estrelas fixas”. Cinco séculos depois, Kalpana Chawla, a primeira mulher indiana no espaço, disse: “Quando você olha para as estrelas e a galáxia, sente que não é apenas de um pedaço de terra em particular, mas do sistema solar”.

Como se vê, apenas dois fatores, proximidade e brilho, são responsáveis por muitas das constelações que conhecemos “universamente”. Estima-se que existam centenas de bilhões de estrelas em nossa galáxia, por exemplo, mas apenas cerca de 5.000 são visíveis a olho nu. Sob as condições certas, longe da poluição luminosa, uma pessoa pode ver cerca de metade dessas estrelas visíveis em qualquer noite.

Crédito da imagem: Tedgun/Shutterstock

Quando se trata de percepção visual humana, há visão de nível inferior, nível médio e alto nível. De acordo com o novo estudo, a visão de baixo nível é utilizada quando simplesmente notamos estrelas individuais no céu. Nossa visão de nível médio agrupa essas estrelas em padrões reconhecíveis, e nossa visão de alto nível atribui uma interpretação a esses agrupamentos.

Atualmente, a União Astronômica Internacional reconhece oficialmente 88 constelações. Esses agrupamentos formalizados, extraídos principalmente das culturas Verde, Romana e do Oriente Médio, foram criados para ajudar cientistas e astrônomos amadores a esculpir o céu em áreas reconhecíveis para localizar melhor os objetos no espaço.

A equipe de pesquisa se voltou para 27 culturas diferentes na Ásia, Austrália, Europa, Oceania e América do Norte e do Sul para encontrar semelhanças em seus agrupamentos de estrelas; eles descobriram que há uma sobreposição na forma como essas culturas veem constelações e asterismos (padrões menores e informais de estrelas), independentemente de, digamos, a Ursa Maior ser chamada de ursa, carroça, caribu, crustáceo ou algo completamente diferente.

Crédito da imagem: Tedgun/Shutterstock

Mas também há grandes diferenças em como as culturas identificam esses padrões de estrelas. Charles Kemp, pesquisador da Universidade de Melbourne e principal autor do estudo, disse à Association for Psychological Science que ficou surpreso com o número de variabilidades. Por exemplo, a cultura Gwich'in no Alasca reconhece uma enorme constelação circumpolar chamada yahdii. O que a maioria de nós conhece como Ursa Maior é apenas a cauda de yahdii, um guardião protetor da terra.

Isso só mostra que estamos todos tentando encontrar significado no céu noturno, usando referências culturais, sim, mas também nossas percepções visuais humanas básicas.

Junte-se aos nossos Canais Espaciais para continuar falando sobre o espaço nas últimas missões, céu noturno e muito mais! Siga-nos no facebook e no twitter. Inscreva-se no boletim informativo. E se você tiver uma dica, correção ou comentário, informe-nos aqui ou pelo e-mail: gaiaciencia@gaiaciencia.com.br

Referência:

SHIPLEY, Jonathan. How humans pick out constellations. Astronomy, 31, mar. 2022. Disponível em: <https://astronomy.com/news/observing/2022/03/written-in-the-stars-how-humans-pick-out-constellations>. Acesso em: 31, mar. 2022.

Marcello Franciolle F T I P E
Founder - Gaia Ciência

Marcello é fundador da Gaia Ciência, que é um periódico científico que foi pensado para ser uma ferramenta para entender o universo e o mundo em que vivemos, com temas candentes e fascinantes sobre o Universo e Ciências da Terra para inspirar e encantar as pessoas. Ele é graduando em Administração pelo Centro Universitário N. Sra. do Patrocínio (CEUNSP) – frequentou a Universidade de Sorocaba (UNISO); graduação em Análise de Sistemas e onde participou do Encontro de Pesquisadores e Iniciação Científica (EPIC). Suas paixões são literatura, filosofia, poesia e claro ciência.