Se as pessoas em todos os lugares parassem de queimar combustíveis fósseis amanhã, o calor armazenado ainda continuaria a aquecer a atmosfera.

O oceano retém o calor por muito mais tempo do que a terra. Crédito da imagem: Fotografia de Aliraza Khatri via Getty Images

Se as pessoas em todos os lugares parassem de queimar combustíveis fósseis amanhã, o calor armazenado ainda continuaria a aquecer a atmosfera.

Imagine como um aquecedor aquece uma casa. A água é aquecida por uma caldeira e a água quente circula pelas tubulações e aquecedores da casa. Os aquecedores aquecem e aquecem o ar da sala. Mesmo depois de desligar o aquecedor, a água já aquecida continua circulando pelo sistema, aquecendo a casa. Os aquecedores estão, de fato, esfriando, mas o calor armazenado ainda está aquecendo o ar da sala.

Isso é conhecido como aquecimento comprometido. Da mesma forma, a Terra tem maneiras de armazenar e liberar calor.

Pesquisas emergentes estão refinando a compreensão dos cientistas de como o aquecimento comprometido da Terra afetará o clima. Onde antes pensávamos que levaria 40 anos ou mais para a temperatura do ar da superfície global atingir o pico quando os humanos parassem de aquecer o planeta, a pesquisa agora sugere que a temperatura pode atingir o pico em cerca de 10 anos.

Mas isso não significa que o planeta retorne ao seu clima pré-industrial ou que evitemos efeitos perturbadores, como o aumento do nível do mar.

Sou professor de ciência do clima e minha pesquisa e ensino se concentram na usabilidade do conhecimento climático por profissionais como planejadores urbanos, profissionais de saúde pública e formuladores de políticas. Com um novo relatório sobre mitigação das mudanças climáticas esperado no quadro do conselho Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas no início de abril, vamos olhar em um cenário maior.

Como a compreensão do pico de aquecimento mudou

Historicamente, os primeiros modelos climáticos representavam apenas a atmosfera e foram bastante simplificados. Ao longo dos anos, os cientistas adicionaram oceanos, terra, mantos de gelo, química e biologia.

Os modelos atuais podem representar mais explicitamente o comportamento dos gases de efeito estufa, especialmente o dióxido de carbono. Isso permite que os cientistas separem melhor o aquecimento devido ao dióxido de carbono na atmosfera do papel do calor armazenado no oceano.

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Pensando na nossa analogia do aquecedor, concentrações crescentes de gases de efeito estufa na atmosfera da Terra mantêm a caldeira ligada, mantendo a energia perto da superfície e elevando a temperatura. O calor se acumula e é armazenado, principalmente nos oceanos, que assumem o papel dos aquecedores. O calor é distribuído em todo o mundo através do clima e das correntes oceânicas.

O entendimento atual é que se todo o aquecimento adicional ao planeta causado por humanos fosse eliminado, um resultado plausível é de que a Terra atingiria um pico global de temperatura do ar na superfície em mais de 10 anos do que 40. A estimativa anterior de 40 anos ou mais tem sido amplamente utilizada ao longo dos anos, inclusive por mim.

É importante notar que este é apenas o pico, quando a temperatura começa a se estabilizar, não o início de um resfriamento rápido ou uma reversão das mudanças climáticas.

Acredito que há incerteza suficiente para justificar uma cautela sobre exagerar o significado dos resultados da nova pesquisa. Os autores aplicaram o conceito de aquecimento de pico à temperatura do ar da superfície global. A temperatura global do ar na superfície é, metaforicamente, a temperatura na "sala", e não é a melhor medida da mudança climática. O conceito de cortar instantaneamente o aquecimento causado pelo homem também é idealizado e totalmente irreal, fazer isso envolveria muito mais do que apenas acabar com o uso de combustíveis fósseis, incluindo mudanças generalizadas na agricultura, e apenas ajuda a ilustrar como partes do clima podem se comportar.

Mesmo que a temperatura do ar chegasse ao pico e se estabilizasse, "comprometeria o derretimento do gelo", "comprometeria o aumento do nível do mar " e inúmeras outras tendências terrestres e biológicas continuariam a evoluir a partir do calor acumulado. Algumas delas poderiam, de fato, causar uma liberação de dióxido de carbono e metano, especialmente do Ártico e outros reservatórios de alta latitude que estão atualmente congelados.

Por essas e outras razões, é importante considerar que estudos como esse parecem um futuro distante.

Oceanos no futuro

Os oceanos continuarão a armazenar calor e a trocá-lo com a atmosfera. Mesmo que as emissões parassem, o excesso de calor acumulado no oceano desde os tempos pré-industriais influenciaria o clima por mais 100 anos ou mais.

Como o oceano é dinâmico, com suas correntes, simplesmente não dissiparia seu excesso de calor de volta para a atmosfera. Haverá altos e baixos à medida que a temperatura se ajustaria.

Os oceanos também influenciam a quantidade de dióxido de carbono na atmosfera, porque o dióxido de carbono é absorvido e emitido pelos oceanos. Estudos paleoclimáticos mostram grandes mudanças no dióxido de carbono e na temperatura no passado, com os oceanos desempenhando um papel importante.

O gráfico mostra como o excesso de calor, energia térmica, se acumulou no oceano, terra, gelo e atmosfera desde 1960 e se moveu para maiores profundidades oceânicas com o tempo. TOA CERES refere-se ao topo da atmosfera. Crédito da imagem: Karina von Schuckman, LiJing Cheng, Matthew D. Palmer, James Hansen, Caterina Tassone, et al., CC BY-SA

Os países não estão perto de acabar com o uso de combustíveis fósseis

A possibilidade de que uma intervenção política possa ter impactos mensuráveis em 10 anos em vez de várias décadas, poderia motivar esforços mais agressivos para remover o dióxido de carbono da atmosfera. Seria muito satisfatório ver as intervenções de políticas tendo benefícios presentes, e não nocionais, futuros.

No entanto, hoje, os países não estão nem perto de acabar com o uso de combustíveis fósseis. Em vez disso, todas as evidências apontam para a humanidade experimentando um rápido aquecimento global nas próximas décadas.

Nossa descoberta mais robusta é que quanto menos dióxido de carbono os humanos liberarem, melhor será a humanidade. O aquecimento comprometido e o comportamento humano apontam para a necessidade de acelerar os esforços tanto para reduzir as emissões de gases de efeito estufa quanto para se adaptar a este planeta em aquecimento agora, em vez de simplesmente falar sobre o quanto precisa acontecer no futuro.

♦ Richard B. (Ricky) Rood, É professor de Ciências do Clima e do Espaço e Engenharia, Universidade de Michigan

Este artigo foi republicado em The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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Referência:

ROOD, Richard B. How fast can we stop Earth from warming? The Conversation, Boston, 29, mar. 2022. Disponível em: <https://theconversation.com/how-fast-can-we-stop-earth-from-warming-178295>. Acesso em: 07, abr. 2022.

Marcello Franciolle F T I P E
Founder - Gaia Ciência

Marcello é fundador da Gaia Ciência, que é um periódico científico que foi pensado para ser uma ferramenta para entender o universo e o mundo em que vivemos, com temas candentes e fascinantes sobre o Universo e Ciências da Terra para inspirar e encantar as pessoas. Ele é graduando em Administração pelo Centro Universitário N. Sra. do Patrocínio (CEUNSP) – frequentou a Universidade de Sorocaba (UNISO); graduação em Análise de Sistemas e onde participou do Encontro de Pesquisadores e Iniciação Científica (EPIC). Suas paixões são literatura, filosofia, poesia e claro ciência.