Os pesquisadores da Curtin University ajudaram a desvendar o mistério duradouro das origens da água da Terra, descobrindo que o Sol é uma fonte surpreendente e provável.

Gráfico do sol, ventos solares e itokawa. Crédito da imagem: Curtin University

Mais para você:

• Quão radioativo é o corpo humano?
• Quantas estrelas existem no espaço?
• Os humanos algum dia serão imortais?
• Ruptura tectônica semelhante a falha de San Andreas é descoberta na lua de Saturno, Titã
• Existe água em Marte?
• Quais são as cores dos planetas em nosso sistema solar? E por que eles são tão diferentes?

Uma equipe internacional de pesquisadores liderada pela Universidade de Glasgow, incluindo os do Centro de Ciência e Tecnologia Espacial de Curtin (SSTC), descobriu que o vento solar, composto de partículas carregadas do Sol em grande parte feitas de íons de hidrogênio, criou água na superfície de grãos de poeira carregados em asteroides que colidiram com a Terra durante os primeiros dias do Sistema Solar.

O Diretor do SSTC, John Curtin e o Distinto Professor Phil Bland disse que a Terra era muito rica em água em comparação com outros planetas rochosos do Sistema Solar, com oceanos cobrindo mais de 70 por cento de sua superfície, e os cientistas há muito se questionam sobre a origem exata de tudo isso.

"Uma teoria existente é que a água foi transportada para a Terra nos estágios finais de sua formação em asteroides do tipo C, no entanto, testes anteriores da 'impressão digital' isotópica desses asteroides descobriram que, em média, não correspondiam à água encontrada na Terra, o que significa que havia pelo menos uma outra fonte não explicada", disse o professor Bland.

"Nossa pesquisa sugere que o vento solar criou água na superfície de pequenos grãos de poeira e essa água isotopicamente mais leve provavelmente forneceu o restante da água da Terra.

"Esta nova teoria do vento solar é baseada na análise meticulosa átomo por átomo de fragmentos minúsculos de um asteroide próximo à Terra do tipo S conhecido como Itokawa, cujas amostras foram coletadas pela sonda espacial japonesa Hayabusa e devolvidas à Terra em 2010.

"Nosso sistema de tomografia por sonda atômica de classe mundial aqui na Curtin University nos permitiu dar uma olhada incrivelmente detalhada dentro dos primeiros 50 nanômetros ou mais da superfície dos grãos de poeira Itokawa, que descobrimos continha água suficiente que, se aumentada, chegaria a cerca de 20 litros para cada metro cúbico de rocha."

O Dr. Luke Daly, formado por Curtin, agora na Universidade de Glasgow, disse que a pesquisa não só dá aos cientistas uma visão notável da fonte de água da Terra no passado, mas também pode ajudar em futuras missões espaciais.

"Como os astronautas conseguiriam água suficiente, sem carregar suprimentos, é uma das barreiras da futura exploração espacial", disse Daly.

"Nossa pesquisa mostra que o mesmo processo de intemperismo espacial que criou água em Itokawa provavelmente ocorreu em outros planetas sem ar, o que significa que os astronautas podem ser capazes de processar novos suprimentos de água direto da poeira na superfície de um planeta, como a Lua."

O artigo, "Contribuições do vento solar para os oceanos da Terra", foi publicado na Nature Astronomy .

Mais informações:

Luke Daly, Solar wind contributions to Earth's oceans, Nature Astronomy (2021). DOI: 10.1038/s41550-021-01487-w. www.nature.com/articles/s41550-021-01487-w

Expanda seus conhecimentos com a Gaia Ciência & junte-se aos nossos Canais Espaciais para continuar falando sobre o espaço nas últimas missões, céu noturno e muito mais! Siga-nos no facebook e no twitter. E se você tiver uma dica, correção ou comentário, informe-nos aqui ou pelo e-mail: gaiaciencia@gaiaciencia.com.br

Referência:

Study suggests Sun is likely an unaccounted source of the Earth's water. Phys Org, 29, nov. 2021. Disponível em: <https://phys.org/news/2021-11-sun-unaccounted-source-earth.html>. Acesso em: 30, nov. 2021.