No entanto, não haverá uma diferença significativa no verão ou no inverno.

A Terra atingiu seu periélio, seu ponto mais próximo do Sol em 2022, em 4 de janeiro de 2022. Crédito da imagem: NASA

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O sol está um pouco mais próximo da Terra agora.

A Terra está mais próxima do sol nessa terça-feira (4 de janeiro) em sua jornada de 365,25 dias. Esse marco, denominado periélio, coincidentemente ocorre próximo ao início do ano do calendário gregoriano observado por grande parte do mundo, inclusive na América do Norte e Sul.

O momento exato do periélio este ano ocorreu às 1:52 am EST (0652 GMT), de acordo com a EarthSky. A Terra está a cerca de 5 milhões de quilômetros mais perto do sol do que no afélio, quando está mais distante dele, o que ocorre no início de julho. Essa variação é relativamente pequena em comparação com a distância média da Terra ao sol que é de 149.597.870 km.

O periélio e o afélio não causam as estações, acontecem devido à inclinação do eixo do planeta, mas esses marcos orbitais afetam a duração das estações. Quando a Terra está mais longe do Sol, ela se move um pouco mais devagar em sua órbita do que durante a aproximação, o que faz com que o inverno do hemisfério norte seja cerca de cinco dias mais curto que o verão. 

Esse comportamento orbital é explicado na segunda lei do movimento planetário formulada pelo astrônomo Johannes Kepler durante o século XVII.

Baseado em parte nas primeiras observações telescópicas do astrônomo Tycho Brahe, Kepler percebeu que os planetas viajam em elipses, ao invés dos círculos perfeitos imaginados por muitos astrônomos anteriores. Kepler descobriu que uma linha invisível conectando um planeta ao sol varreu uma quantidade igual de área ao longo do mesmo período de tempo durante a jornada de um planeta ao redor do sol. Essa característica significa que um planeta precisa viajar mais rápido quando está mais próximo do Sol e mais devagar quando está mais longe; a diferença de velocidade foi posteriormente explicada mais tarde pelas teorias da gravidade.

Um diagrama da órbita elíptica da Terra em torno do sol. Crédito da imagem: NOAA

No entanto, o inverno ainda será bastante frio no hemisfério norte, mesmo com a distância mais curta do sol. 

"Mesmo quando você leva em conta a diferença de distância entre afélio e periélio, há apenas cerca de 7% de diferença na média global [energia solar] que recebemos", Walter Petersen, um cientista físico pesquisador no ramo de ciências da Terra no Marshall da NASA Space Flight Center, disse à Space.com em 2018. "E por isso não é muita diferença em termos de clima."

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Referência:

HOWELL, Elizabeth. Happy perihelion 2022! Earth reaches its closest point to the sun for the year. Space, 04, jan. 2022. Disponível em: <https://www.space.com/earth-closest-to-sun-perihelion-2022>. Acesso em: 04, jan. 2022.