Por milhares de anos, diferentes civilizações associaram histórias e simbolismos às mesmas configurações estreladas no céu noturno

Crédito da imagem: Sergey Tinyakov/Shutterstock

As civilizações vêm e vão, algumas durando apenas décadas, enquanto outras duram milênios. Mas o que raramente muda, pelo menos em escalas de tempo humanas, são as estrelas acima de nós. No entanto, as culturas passadas muitas vezes conectaram os pontos de várias estrelas de maneiras diferentes, representando tudo, desde os mitos da criação até figuras lendárias e animais divinos, dependendo do observador.

Infelizmente, muitos agrupamentos estelares que algumas culturas antigas reconheceram ainda não são bem compreendidos pelos estudiosos modernos, embora tenhamos identificado alguns de seus nomes e hieróglifos correspondentes ou o papel que essas estrelas desempenhavam nos sistemas de calendário. Abaixo estão alguns exemplos de constelações e asterismos antigos que conhecemos bem, e o que eles significavam para as culturas que conectavam seus pontos astrais.

Crédito da imagem: Pike-28/Shutterstock

1. Taurus, o Touro

Às vezes, chamada de constelação mais antiga, Taurus, o Touro, pode ser vista no Hemisfério Norte durante o inverno e no início da primavera. A estrela gigante vermelha Aldebaran compõe um dos olhos do Touro.

Muitas culturas antigas interpretaram esta coleção de estrelas como um touro. Alguns pesquisadores até acreditam que pinturas rupestres na França datadas de 17.000 anos atrás podem ter mostrado a constelação. Em um mito grego, a constelação lembra como Europa, filha de um rei fenício, subiu nas costas de um touro imponente que acabou por ser Zeus. Zeus então voou para Creta com Europa nas costas.

Outras culturas mais antigas do Oriente Médio também adoravam touros, como lugares como a antiga Babilônia e o Egito. Entre os antigos sumérios, a constelação pode estar ligada à Epopéia de Gilgamesh, onde o herói titular luta contra um touro que vem do céu chamado Touro do Céu.

Crédito da imagem: Savvapanf Photo/Shutterstock

2. A Ursa Maior

Um dos agrupamentos de estrelas mais amplamente reconhecidos no céu noturno carrega várias interpretações diferentes, dependendo da cultura e do período de tempo do qual você está falando. A Ursa Maior, que é considerada um asterismo, está quase sempre acima do horizonte à noite, desde que você esteja ao norte do paralelo 35. Talvez por esse motivo, o padrão de estrelas reconhecível tenha sido usado por marinheiros e outros viajantes para determinar qual caminho é o norte à noite, o lábio frontal do Dipper aponta em linha reta em direção à Estrela do Norte, ou Polaris. A última estrela também compõe a extremidade da alça da Ursa Menor.

Mesmo na Grécia antiga e no Oriente Médio, as estrelas que compõem a Ursa Maior eram na verdade apenas parte de uma constelação maior conhecida como Ursa Major, ou Grande Urso. O Grande Urso foi mencionado no Antigo Testamento e na Ilíada de Homero. Mas essas estrelas também são interpretadas de forma semelhante por várias culturas indígenas na América do Norte.

A ideia da Ursa Maior pode ser um pouco mais moderna, pelo menos do jeito que é falado na América do Norte, embora as origens dessa interpretação sejam incertas. A constelação pode ter tido um significado semelhante na China antiga, onde era significativa há pelo menos 2.000 anos, quando apareceu em esculturas.

Crédito da imagem: M Andy/Shutterstock

3. As Plêiades

Várias culturas antigas conhecem esse aglomerado de estrelas como as “Sete Irmãs”, “Sete Donzelas” ou outros nomes semelhantes. Mas enquanto geralmente apenas seis ou sete estrelas são visíveis para muitas pessoas, o grupo tem até 12 visíveis a olho nu em uma área muito escura. Na Grécia antiga, o nome Plêiades refere-se às sete filhas de Atlas, o deus Titã. Nos mitos indianos, as sete estrelas representam sábios importantes.

Independentemente da interpretação, esse asterismo também teve usos práticos para várias culturas, devido ao fato de nascer perto do amanhecer na primavera no Hemisfério Norte. Isso significou o início das viagens marítimas e da agricultura para algumas culturas. Em algumas culturas indígenas sul-americanas, a mesma palavra usada para esse aglomerado de estrelas significa “ano”, indicando que a passagem da constelação no céu foi usada para rastrear o tempo.

Crédito da imagem: Masahiro Suzuki/Shutterstock

4. Órion, o Caçador

Muitas lendas europeias afirmam que a constelação de Órion é um caçador com um arco. O olho vermelho de Touro realmente enfrenta Orion, levando algumas culturas a concluir que os dois estão lutando. O nome Orion vem da lenda grega.

Os antigos egípcios acreditam que as três estrelas do cinturão de Órion eram o lugar onde residia a alma do deus Osíris, enquanto os árabes viam toda a constelação como um gigante. Algumas teorias rasas até sustentavam que as pirâmides egípcias de Gizé estão alinhadas com o posicionamento das estrelas no cinturão de Órion, embora a maioria dos estudiosos seja cética em relação a essa ideia. Nas culturas de língua espanhola, as três estrelas que compõem o cinturão são frequentemente chamadas de Las Tres Marias (as três Marias), uma alusão bíblica.

Crédito da imagem: Serrgey75/Shutterstock

5. A Via Láctea

Embora não seja uma constelação nem um asterismo, o trecho de nossa galáxia que vemos à noite foi interpretado de forma semelhante a outras formas no céu por milênios por muitas culturas diferentes.

Um tema comum é que a Via Láctea representa um rio celestial. No leste da Ásia, era um rio no céu, enquanto gregos e romanos acreditavam que o rio fluía com leite de suas deusas. Para os Inuit, o rio era feito de neve em vez de água. E para os antigos egípcios, era composto de trigo. Entre os navajos, a Via Láctea representava o mal do coiote em uma época em que as estrelas foram colocadas no céu pela primeira vez nos mitos da criação.

Não importa como várias culturas interpretassem nossa Via Láctea cortando o céu noturno, uma coisa é certa: Era um elemento permanentemente ligado às suas vidas.

Junte-se aos nossos Canais Espaciais para continuar falando sobre o espaço nas últimas missões, céu noturno e muito mais! Siga-nos no facebook, twitter e instagram. Inscreva-se no boletim informativo. E se você tiver uma dica, correção ou comentário, informe-nos aqui ou pelo e-mail: gaiaciencia@gaiaciencia.com.br

Referência:

LEARN, Joshua Rapp. Interpreting 5 ancient constellations across cultures. Astronomy, 17, ago. 2022. Disponível em: <https://astronomy.com/news/2022/08/interpreting-5-ancient-constellations-across-cultures>. Acesso em: 17, ago. 2022.

Marcello Franciolle F T I P E
Founder - Gaia Ciência

Marcello é fundador da Gaia Ciência, que é um periódico científico que foi pensado para ser uma ferramenta para entender o universo e o mundo em que vivemos, com temas candentes e fascinantes sobre o Universo e Ciências da Terra para inspirar e encantar as pessoas. Ele é graduando em Administração pelo Centro Universitário N. Sra. do Patrocínio (CEUNSP) – frequentou a Universidade de Sorocaba (UNISO); graduação em Análise de Sistemas e onde participou do Encontro de Pesquisadores e Iniciação Científica (EPIC). Suas paixões são literatura, filosofia, poesia e claro ciência.