Um resumo de informações sobre Júpiter, o maior planeta do sistema solar

Observação do Hubble de Júpiter em 2021. NASA, ESA, A. Simon (Goddard Space Flight Center), e MH Wong (Universidade da Califórnia, Berkeley) e a equipe OPAL. Crédito da imagem: NASA, ESA, A. Simon (Goddard Space Flight Center) e MH Wong (Universidade da Califórnia, Berkeley) e a equipe OPAL.

Júpiter é o maior planeta do sistema solar e o quinto planeta a partir do sol. O gigante gasoso apresenta belas camadas de nuvens em faixas; um conjunto de anéis finos e empoeirados; a famosa Grande Mancha Vermelha; e dezenas de luas variadas.

COMO JÚPITER RECEBEU ESSE NOME?

Como o quarto objeto mais brilhante no céu a partir da Terra, depois do sol, da lua e de Vênus. Júpiter é conhecido desde os tempos antigos. Nosso nome moderno para o planeta é derivado do rei romano dos deuses, Júpiter.

Para os antigos gregos, Júpiter era conhecido como Phaethon, que significa "estrela ardente", enquanto os babilônios se referiam ao planeta gigante como Marduk, a divindade padroeira da cidade de Babilônia. Outros nomes antigos para Júpiter incluem Brhaspati (sânscrito), Tzedek (hebraico), Muxing (que significa "Estrela de Madeira" em mandarim) e Mushtari (árabe), de acordo com The Nine Planets.

DO QUE É FEITO JÚPITER?

Júpiter é duas vezes e meia mais massivo do que todos os outros planetas do sistema solar combinados e é composto principalmente de hidrogênio e hélio, de acordo com o Observatório Europeu do Sul. O gigante gasoso tem um diâmetro de 142.984 quilômetros, tornando-o 11 vezes maior que a Terra, segundo a NASA.

Júpiter não tem superfície real, de acordo com a agência; o planeta é apenas uma mistura rodopiante de gases fluindo em três camadas distintas em suas bordas externas. Acredita-se que esta região tenha aproximadamente 71 km, onde a camada superior é provavelmente feita de gelo de amônia, a camada intermediária é provavelmente feita de cristais de hidrossulfeto de amônio e a camada mais interna pode ser feita de gelo de água e vapor.

As cores brilhantes vistas na superfície externa de Júpiter são provavelmente plumas de gases contendo enxofre e fósforo que se elevam do interior mais quente do planeta. Como o planeta gira extremamente rápido, completando um único dia em menos de 10 horas, sua atmosfera externa é separada em longos cinturões de material mais brilhante e mais escuro, muito parecido com uma versão extrema das correntes de jato da Terra.

Tempestades na atmosfera de Júpiter podem persistir por muitos anos e podem se estender por 100 km em seu interior. A renomada Grande Mancha Vermelha é uma única tempestade que dura pelo menos 300 anos, e dados da sonda Juno da NASA sugerem que a tempestade desce cerca de 480 km na atmosfera do planeta, ou cerca de 40 vezes mais profundo que a Fossa das Marianas na Terra.

Esta imagem da icônica Grande Mancha Vermelha de Júpiter e das zonas turbulentas circundantes foi capturada pela espaçonave Juno da NASA enquanto realizava seu 12º sobrevoo próximo a Júpiter. A imagem com cores aprimoradas é uma combinação de três imagens separadas tiradas em 1º de abril de 2018. Crédito da imagem: Imagem aprimorada por Gerald Eichstadt e Sean Doran (CC BY-NC-SA) com base em imagens fornecidas por cortesia da NASA/JPL-Caltech/SwRI/MS

A Grande Mancha Vermelha foi vista se alimentando de outras tempestades menores, e os cientistas ponderam que quando certos ciclones atingem o local, eles aumentam sua velocidade e, potencialmente, sua vida útil. Perto do polo sul de Júpiter, os astrônomos encontraram uma dramática tempestade hexagonal do tamanho do Texas cercada por seis outros turbilhões rodopiantes. 

Dados da Juno mostraram que as correntes de jato de Júpiter podem atingir profundidades de cerca de 3.200 km, de acordo com a NASA. Mais profundamente na atmosfera, pressões e temperaturas crescentes comprimem o gás hidrogênio em um líquido, o que significa que Júpiter tem o maior oceano do sistema solar, feito de hidrogênio em vez de água, de acordo com a NASA.

Em algum lugar a meio caminho do centro do gigante gasoso, as pressões internas se tornam tão grandes que os elétrons são espremidos de seus átomos de hidrogênio, criando um metal supercondutor que supostamente impulsiona o enorme campo magnético de Júpiter, de acordo com a agência. O planeta pode ter um núcleo central de material sólido ou uma "sopa" espessa e densa, feita principalmente de ferro e silício, que pode chegar a cerca de 50.000 graus Celsius.

A QUE DISTÂNCIA ESTÁ JÚPITER DO SOL?

Júpiter orbita a uma distância média de 778 milhões de km do Sol, de acordo com a NASA. Um ano em Júpiter dura 11,86 anos terrestres.

O planeta tem o dia mais curto do sistema solar, com duração de 9,93 horas. Seu eixo central é inclinado apenas 3 graus, ao contrário da inclinação axial da Terra de 23 graus, o que significa que Júpiter não experimenta muita variação sazonal ao longo do ano.

OS HUMANOS EXPLORARAM JÚPITER?

Uma das primeiras pessoas a fazer observações detalhadas de Júpiter foi o astrônomo italiano Galileu Galilei, que contemplou o planeta através de seu telescópio em 1610, vendo suas quatro maiores luas, segundo a NASA. Nos tempos modernos, os humanos lançaram muitas sondas que passaram ou orbitaram o gigante gasoso. 

As espaçonaves Pioneer 10 e 11, lançadas em março de 1972 e abril de 1973, respectivamente, estudaram o cinturão de asteroides e passaram por Júpiter, coletando informações sobre seus intensos cinturões de radiação e tirando algumas fotos iniciais, de acordo com Space.com.

Imagens mais impressionantes tiveram que esperar até as sondas Voyager 1 e 2, que deixaram a Terra em 1977 e chegaram a Júpiter em 1979, para obter dados observacionais surpreendentes do planeta gigante. As sondas descobriram o sistema de anéis fraco e empoeirado de Júpiter, a presença de atividade vulcânica em sua lua Io e algumas luas anteriormente desconhecidas.

Implantação da NASA Galileo e do IUS do compartimento de carga do STS-34 Atlantis em 18 de outubro de 1989. Crédito da imagem: NASA/JPL/KSC

A NASA lançou uma missão dedicada a Júpiter chamada Galileo, que chegou e começou a orbitar o enorme planeta em dezembro de 1995. Galileo estudou Io e a lua gelada de Júpiter Europa em profundidade e lançou uma sonda que caiu na atmosfera de Júpiter e obteve dados sobre coisas como temperatura, velocidade e pressão do vento no planeta.

A mais recente espaçonave dedicada a Júpiter da agência é chamada Juno, que está em órbita desde julho de 2016. Juno passa pelas regiões polares do planeta a cada 53,5 dias e estudou sua poderosa magnetosfera e auroras brilhantes, entre outras coisas, desde então. 

A NASA está construindo uma sonda chamada Europa Clipper para estudar a lua gelada e seu oceano subterrâneo, que muitos cientistas acreditam que poderia ser uma morada potencial para a vida, de acordo com a NASA. Além disso, a missão Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) da Agência Espacial Europeia explorará Europa, bem como duas outras grandes luas de Júpiter: Ganimedes e Calisto.

QUANTAS LUAS TEM JÚPITER?

Atualmente, existem 53 luas nomeadas de Júpiter, com mais 26 luas aguardando nomes oficiais, de acordo com a NASA. A maior lua de Júpiter, Ganimedes, é a maior lua do sistema solar e é maior que Mercúrio.

Os outros satélites galileanos, nomeados em homenagem ao seu descobridor, também são mundos gigantescos com suas próprias surpresas interessantes. Calisto é um dos objetos mais cheios de crateras do sistema solar e pode ter um oceano líquido sob sua espessa camada de gelo. Europa tem uma estrutura de gelo e oceano semelhante, mas sua concha externa congelada é muito mais fina, o que significa que é reciclada com mais frequência e possui menos crateras. Io brilhantemente colorido é o corpo mais vulcanicamente ativo no sistema solar.

PODERIA HAVER VIDA EM JÚPITER?

O astrônomo e comunicador de ciência Carl Sagan uma vez especulou sobre a possibilidade de organismos semelhantes a águas-vivas permanecerem à tona usando gás hélio na atmosfera de Júpiter, mas a maioria dos pesquisadores hoje em dia não tem muita esperança de organismos vivos flutuando no gigante gasoso, de acordo com a Nature.

A NASA considera a lua de Júpiter Europa, que é coberta por uma concha de gelo que envolve um enorme corpo de água líquida, um dos lugares mais prováveis para encontrar vida extraterrestre no sistema solar. Europa pode ter picos de gelo gigantes em sua superfície, porém, tornando o pouso no mundo congelado potencialmente difícil.

Esta ilustração mostra as descobertas dos cientistas sobre como pode ser o interior da lua de Júpiter, Europa: um núcleo de ferro, cercado por um manto rochoso que se acredita estar em contato direto com um vasto oceano interno. Novas pesquisas e modelos de computador mostram que a atividade vulcânica pode ter ocorrido no fundo do mar da lua de Júpiter Europa no passado recente – e ainda pode estar acontecendo. Crédito da imagem: NASA/JPL-Caltech/Michael Carroll

RECURSOS ADICIONAIS

• Você pode voar em uma versão virtual do sistema Joviano com este site interativo da NASA.
• Para explorar imagens de Júpiter tiradas ao longo das décadas por diferentes sondas, confira esta galeria do Museu Nacional do Ar e do Espaço.
• Você também pode obter as atualizações mais recentes sobre a missão JUICE da Agência Espacial Europeia ou a espaçonave Europa Clipper da NASA.

BIBLIOGRAFIA

• Cofield, C. (2016, 28 de junho). De perto e pessoal com Júpiter: Uma história de 9 sondas espaciais. Space.com. https://www.space.com/33285-juno-history-of-jupiter-probes.html
• Observatório Europeu do Sul. (nd). Júpiter. Acesso em 21 de abril de 2022, de https://www.eso.org/public/usa/images/b03/
• Margetta, R. (2021, 29 de outubro). Juno da NASA: Os resultados científicos oferecem a primeira visão 3D da atmosfera de Júpiter. NASA. https://www.nasa.gov/press-release/nasa-s-juno-science-results-offer-first-3d-view-of-jupiter-atmosphere 
• NASA. (2019, 26 de junho). Europa: Exploração. https://solarsystem.nasa.gov/moons/jupiter-moons/europa/exploration/?page=0&per_page=5&order=launch_date+desc%2Ctitle+asc&search=&tags=Europa&category=33 
• NASA. (2019, 26 de junho). Júpiter: Exploração. https://solarsystem.nasa.gov/planets/jupiter/exploration/?page=0&per_page=10&order=launch_date+desc%2Ctitle+asc&search=&tags=Jupiter&category=33 
• NASA. (2021, 30 de outubro). Júpiter: Em profundidade. https://solarsystem.nasa.gov/planets/jupiter/in-depth/ 
• NASA. (nd). Luas de Júpiter: Visão geral. Acesso em 21 de abril de 2022, de https://solarsystem.nasa.gov/moons/jupiter-moons/overview/?page=0&per_page=40&order=name+asc&search=&placeholder=Enter+moon+name&condition_1=9%3Aparent_id&condition_2=moon% 3Abody_type%3Ailike&condition_3=moon%3Abody_type 
• The Nine Planets. (nd). Fatos linguísticos planetários. Acesso em 21 de abril de 2022, de https://nineplanets.org/planetary-linguistics.

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Referência:

MANN, Adam. Jupiter: Facts about the king of the planets. Live Science, Nova York, 14, mai. 2022. References. Disponível em: <https://www.livescience.com/facts-about-jupiter>. Acesso em: 16, mai. 2022.

Marcello Franciolle F T I P E
Founder - Gaia Ciência

Marcello é fundador da Gaia Ciência, que é um periódico científico que foi pensado para ser uma ferramenta para entender o universo e o mundo em que vivemos, com temas candentes e fascinantes sobre o Universo e Ciências da Terra para inspirar e encantar as pessoas. Ele é graduando em Administração pelo Centro Universitário N. Sra. do Patrocínio (CEUNSP) – frequentou a Universidade de Sorocaba (UNISO); graduação em Análise de Sistemas e onde participou do Encontro de Pesquisadores e Iniciação Científica (EPIC). Suas paixões são literatura, filosofia, poesia e claro ciência.