Estamos aprendendo mais sobre o quarto planeta rochoso do sistema solar todos os dias

Marte visto da órbita pela missão Viking da NASA. Crédito da imagem: NASA/JPL

Marte é o quarto planeta a partir do sol. Condizente com a cor sangrenta do Planeta Vermelho, os romanos o nomearam em homenagem ao seu deus da guerra. Na verdade, os romanos copiaram os antigos gregos, que também batizaram o planeta com o nome de seu deus da guerra, Ares. 

Outras civilizações também normalmente deram nomes aos planetas com base em sua cor, por exemplo, os egípcios o chamaram de “Her Desher”, que significa “o vermelho”, enquanto os antigos astrônomos chineses o apelidaram de “a estrela do fogo”.

CARACTERÍSTICAS FÍSICAS

A cor de ferrugem brilhante pela qual Marte é conhecido é devido aos minerais ricos em ferro em seu regolito, a poeira solta e a rocha que cobre sua superfície. O solo da Terra também é uma espécie de regolito, embora carregado de conteúdo orgânico. Segundo a NASA, os minerais de ferro oxidam, ou enferrujam, fazendo com que o solo pareça vermelho.

A atmosfera fria e fina do planeta significa que a água líquida provavelmente não pode existir na superfície marciana por um período de tempo apreciável. As características chamadas de linhas de encosta recorrentes podem ter jatos de água salgada fluindo na superfície, mas essa evidência é contestada; alguns cientistas argumentam que o hidrogênio visto da órbita nesta região pode indicar sais salgados. Isso significa que, embora este planeta deserto tenha apenas metade do diâmetro da Terra, ele tem a mesma quantidade de terra seca.

O Planeta Vermelho abriga a montanha mais alta e o vale mais profundo e mais longo do sistema solar. O Monte Olimpo tem cerca de 27 quilômetros de altura, cerca de três vezes mais alto que o Monte Everest, enquanto o sistema de vales Valles Marineris, batizado em homenagem à sonda Mariner 9 que o descobriu em 1971, chega a 10 quilômetros de profundidade) e corre leste-oeste por cerca de 4.000 km (2.500 milhas), cerca de um quinto da distância ao redor de Marte e perto da largura da Austrália.

Os cientistas consideram que o Valles Marineris se formou principalmente por rachaduras da crosta à medida que se alongou. Cânions individuais dentro do sistema têm até 100 km de largura. Os cânions se fundem na parte central do Valles Marineris em uma região de até 600 km de largura. Grandes canais que emergem das extremidades de alguns cânions e sedimentos em camadas sugerem que os cânions podem ter sido preenchidos com água líquida.

Marte também tem os maiores vulcões do sistema solar, sendo o Monte Olimpo um deles. O enorme vulcão, com cerca de 600 km de diâmetro, é grande o suficiente para cobrir o estado do Novo México. O Monte Olimpo é um vulcão-escudo, com declives que se elevam gradualmente como os dos vulcões havaianos, e foi criado por erupções de lava que fluíram por longas distâncias antes de se solidificar. Marte também tem muitos outros tipos de relevos vulcânicos, desde pequenos cones íngremes até enormes planícies revestidas de lava endurecida. Algumas pequenas erupções ainda podem ocorrer no planeta hoje.

O maior vulcão do sistema solar, o Olympus Mons de Marte, visto pela missão Viking 1 da NASA. Crédito da imagem: NASA/JPL

Canais, vales e ravinas são encontrados em Marte e sugerem que a água líquida pode ter fluído pela superfície do planeta nos últimos tempos. Alguns canais podem ter 100 km de largura e 2.000 km de comprimento. A água ainda pode estar em rachaduras e poros em rochas subterrâneas. Um estudo realizado por cientistas em 2018 sugeriu que a água salgada abaixo da superfície marciana poderia conter uma quantidade considerável de oxigênio, o que poderia sustentar a vida microbiana. No entanto, a quantidade de oxigênio depende da temperatura e pressão; a temperatura muda em Marte de tempos em tempos à medida que a inclinação de seu eixo de rotação muda.

Muitas regiões de Marte são planícies planas e baixas. As mais baixas das planícies do Norte estão entre os lugares mais planos e lisos do sistema solar, potencialmente criados pela água que uma vez fluiu pela superfície marciana. O hemisfério norte encontra-se principalmente a uma altitude mais baixa do que o hemisfério sul, sugerindo que a crosta pode ser mais fina no Norte do que no sul. Essa diferença entre o norte e o sul pode ser devido a um impacto muito grande logo após o nascimento de Marte. 

O número de crateras em Marte varia drasticamente de um lugar para outro, dependendo da idade da superfície. Grande parte da superfície do hemisfério sul é extremamente antiga, assim como muitas crateras, incluindo a maior do planeta, Hellas Planitia, com 2.300 km de largura, enquanto a do hemisfério norte é mais jovem e, portanto, tem menos crateras. Alguns vulcões também têm apenas algumas crateras, o que sugere que eles entraram em erupção recentemente, com a lava resultante cobrindo quaisquer crateras antigas. Algumas crateras têm depósitos de detritos de aparência incomum ao seu redor, lembrando fluxos de lama solidificados, indicando potencialmente que o impactor atingiu água subterrânea ou gelo.

Em 2018, a espaçonave Mars Express da Agência Espacial Europeia detectou o que poderia ser uma pasta de água e grãos sob o gelado Planum Australe. (Alguns relatórios o descrevem como um "lago", mas não está claro quanto regolito está dentro da água.) Diz-se que este corpo de água tem cerca de 20 km de diâmetro. Sua localização subterrânea é uma reminiscência de lagos subterrâneos semelhantes na Antártida, que foram encontrados hospedando micróbios. No final do ano, a Mars Express também avistou uma enorme zona gelada na Cratera Korolev do Planeta Vermelho.

CALOTAS POLARES

Vastos depósitos do que parecem ser pilhas de camadas finas de gelo de água e poeira estendem-se dos polos até latitudes de cerca de 80 graus em ambos os hemisférios marcianos. Eles foram provavelmente depositados pela atmosfera na extensão de longos períodos de tempo. No topo de muitos desses depósitos em camadas, em ambos os hemisférios, há calotas de gelo de água que permanecem congeladas o ano todo.

As coberturas adicionais de geada sazonais aparecem no inverno. Elas são feitas de dióxido de carbono sólido, também conhecido como "gelo seco", que se condensou a partir do gás de dióxido de carbono na atmosfera. (O ar de Marte é cerca de 95% de dióxido de carbono em volume.) Na parte mais profunda do inverno, essa geada pode se estender dos polos até latitudes tão baixas quanto 45 graus, ou a meio caminho do equador. A camada de gelo seco parece ter uma textura fofa, como neve recém-caída, de acordo com um relatório do Journal of Geophysical Research-Planets.

CLIMA

Marte é muito mais frio que a Terra, em grande parte devido à sua maior distância do sol. A temperatura média é de cerca de menos 60 graus Celsius (menos 80 graus Fahrenheit), embora possa variar de menos 125 C (menos 195 F) perto dos polos durante o inverno até 20 C (70 F) ao meio-dia perto do equador.

A atmosfera rica em dióxido de carbono de Marte também é cerca de 100 vezes menos densa do que a da Terra, em média, mas é espessa o suficiente para suportar clima, nuvens e ventos. A densidade da atmosfera varia sazonalmente, pois o inverno força o dióxido de carbono a congelar do ar marciano. No passado antigo, a atmosfera era provavelmente significativamente mais espessa e capaz de suportar o fluxo de água na superfície do planeta. Com o tempo, moléculas mais leves na atmosfera marciana escaparam sob pressão do vento solar, o que afetou a atmosfera porque Marte não possui um campo magnético global. Este processo está sendo estudado hoje pela missão MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) da NASA.

O Mars Reconnaissance Orbiter da NASA encontrou as primeiras detecções definitivas de nuvens de neve de dióxido de carbono, tornando Marte o único corpo no sistema solar conhecido por hospedar um clima de inverno tão incomum. O Planeta Vermelho também faz com que a neve gelada caia das nuvens.

As tempestades de poeira em Marte são as maiores do sistema solar, capazes de cobrir todo o Planeta Vermelho e durar meses. Uma teoria sobre por que as tempestades de poeira podem crescer tanto em Marte é porque as partículas de poeira transportadas pelo ar absorvem a luz solar, aquecendo a atmosfera marciana em sua vizinhança. Bolsões de ar quente fluem para regiões mais frias, gerando ventos. Ventos fortes levantam mais poeira do solo, o que, por sua vez, aquece a atmosfera, levantando mais vento e levantando mais poeira.

Essas tempestades de poeira podem representar sérios riscos para os robôs na superfície marciana. Por exemplo, o rover Opportunity Mars da NASA foi inutilizado depois de ser engolido por uma tempestade gigante em 2018, que impediu a luz do sol de atingir os painéis solares do robô por semanas a fio.

O rover Curiosity Mars da NASA fotografou essas nuvens à deriva em 17 de maio de 2019, o 2.410º dia marciano, ou sol, da missão, usando suas câmeras de vavigação em preto e branco. Crédito da imagem: NASA/JPL-Caltech

CARACTERÍSTICAS ORBITAIS

Marte fica mais longe do Sol do que a Terra, então o Planeta Vermelho tem um ano mais longo, 687 dias em comparação com 365 para o nosso planeta natal. No entanto, os dois planetas têm durações de dias semelhantes; leva cerca de 24 horas e 40 minutos para Marte completar uma rotação em torno de seu eixo, contra 24 horas para a Terra.

O eixo de Marte, como o da Terra, é inclinado em relação ao sol. Isso significa que, como a Terra, a quantidade de luz solar que incide em certas partes do Planeta Vermelho pode variar muito durante o ano, dando as estações de Marte.

No entanto, as estações que Marte experimenta são mais extremas do que as da Terra porque a órbita elíptica e oval do Planeta Vermelho ao redor do Sol é mais alongada do que a de qualquer um dos outros planetas principais. Quando Marte está mais próximo do Sol, seu hemisfério sul está inclinado em direção à nossa estrela, dando ao planeta um verão curto e quente, enquanto o hemisfério norte experimenta um inverno curto e frio. Quando Marte está mais distante do sol, o hemisfério norte está inclinado em direção ao sol, dando-lhe um verão longo e ameno, enquanto o hemisfério sul experimenta um inverno longo e frio.

A inclinação do eixo do Planeta Vermelho oscila muito ao longo do tempo porque não é estabilizado por uma grande lua, como a da Terra. Essa situação levou a diferentes climas na superfície marciana ao longo de sua história. Um estudo de 2017 sugere que a mudança de inclinação também influenciou a liberação de metano na atmosfera de Marte, causando períodos temporários de aquecimento que permitiram o fluxo de água. 

Fatos sobre a órbita de Marte:

Distância média do sol: 227.936.640 km (141.633.260 milhas). Em comparação: 1,524 vezes a da Terra.

Periélio (aproximação solar mais próxima): 206.600.000 km (128.400.000 milhas). Em comparação: 1.404 vezes a da Terra.

Afélio (distância mais distante do sol): 249.200.000 km (154.900.000 milhas). Em comparação: 1.638 vezes a da Terra.

TAMANHO, COMPOSIÇÃO E ESTRUTURA

Marte tem 6.791 km de diâmetro, muito menor que a Terra, que tem 12.756 km de largura. O Planeta Vermelho tem cerca de 10% da massa do nosso planeta natal, com uma atração gravitacional 38% mais forte. (Uma pessoa de 45 quilos aqui na Terra pesaria apenas 28 quilos em Marte, mas sua massa seria a mesma em ambos os planetas.)  

Composição atmosférica (por volume) 

Segundo a NASA, a atmosfera de Marte é 95,32% de dióxido de carbono, 2,7% de nitrogênio, 1,6% de argônio, 0,13% de oxigênio e 0,08% de monóxido de carbono, com pequenas quantidades de água, óxido de nitrogênio, neônio, hidrogênio-deutério-oxigênio, criptônio e xenônio.

Campo magnético

Marte perdeu seu campo magnético global cerca de 4 bilhões de anos atrás, levando à remoção de grande parte de sua atmosfera pelo vento solar. Mas existem regiões da crosta do planeta hoje que podem ser pelo menos 10 vezes mais fortemente magnetizadas do que qualquer coisa medida na Terra, o que sugere que essas regiões são remanescentes de um antigo campo magnético global.

Composição química

Marte provavelmente tem um núcleo sólido composto de ferro, níquel e enxofre. O manto de Marte é provavelmente semelhante ao da Terra, pois é composto principalmente de peridotito, composto principalmente de silício, oxigênio, ferro e magnésio. A crosta é provavelmente em grande parte feita de basalto de rocha vulcânica, que também é comum nas crostas da Terra e da lua, embora algumas rochas da crosta, especialmente no hemisfério norte, possam ser uma forma de andesito, uma rocha vulcânica que contém mais sílica do que o basalto.

Estrutura interna

A sonda InSight da NASA está sondando o interior de Marte desde que pousou perto do equador do planeta em novembro de 2018. A InSight mede e caracteriza os abalos sísmicos, e os membros da equipe da missão estão rastreando oscilações na inclinação de Marte ao longo do tempo, rastreando com precisão a posição da sonda na superfície do planeta.

Esses dados revelaram insights importantes sobre a estrutura interna de Marte. Por exemplo, os membros da equipe InSight estimaram recentemente que o núcleo do planeta tem 1.780 a 2.080 km (1.110 a 1.300 milhas) de largura. As observações da InSight também sugerem que a crosta de Marte tem 24 e 72 km de espessura, em média, com o manto compondo o resto do volume (não atmosférico) do planeta.

Para comparação, o núcleo da Terra tem cerca de 7.100 km de largura, maior que o próprio Marte, e seu manto tem aproximadamente 2.900 km de espessura. A Terra tem dois tipos de crosta, continental e oceânica, cujas espessuras médias são cerca de 40 km (25 milhas) e 8 km (5 milhas), respectivamente.

AS LUAS DE MARTE

As duas luas de Marte, Fobos e Deimos, foram descobertas pelo astrônomo americano Asaph Hall ao longo de uma semana em 1877. Hall quase desistiu de sua busca por uma lua de Marte, mas sua esposa, Angelina, o incentivou. Ele descobriu Deimos na noite seguinte, e Phobos seis dias depois. Ele nomeou as luas em homenagem aos filhos do deus grego da guerra Ares - Phobos (em grego: φ?βος) significa "medo", enquanto Deimos (em grego: Δε?μος) significa "derrota".

Ambos Phobos e Deimos são aparentemente feitas de rochas ricas em carbono misturadas com gelo e estão cobertas de poeira e rochas soltas. Elas são minúsculas ao lado da lua da Terra e têm formato irregular, pois não têm gravidade atrativa suficiente para uma forma mais circular. A maior largura de Phobos é de cerca de 27 km (17 milhas), e a maior de Deimos é de aproximadamente 15 km (9 milhas). (A lua da Terra tem 3.475 km, ou 2.159 milhas, de largura.)

Ambas as luas de Marte são marcadas por crateras de impactos de meteoros. A superfície de Fobos também possui um intrincado padrão de sulcos, que podem ser rachaduras que se formaram após o impacto criar a maior cratera da lua, um buraco com cerca de 10 km de largura, ou quase metade da largura de Fobos. Os dois satélites marcianos sempre mostram a mesma face para seu planeta-mãe, assim como nossa lua mostra para a Terra.

Permanece incerto como Phobos e Deimos nasceram. Elas podem ser antigos asteroides que foram capturados pela atração gravitacional de Marte, ou podem ter se formado em órbita ao redor de Marte aproximadamente na mesma época em que o planeta surgiu. A luz ultravioleta refletida de Fobos fornece fortes evidências de que a lua é um asteroide capturado, de acordo com astrônomos da Universidade de Pádua, na Itália.

Fobos está gradualmente espiralando em direção a Marte, aproximando-se cerca de 1,8 metros do Planeta Vermelho a cada século. Dentro de 50 milhões de anos, Fobos irá colidir com Marte ou se separar e formar um anel de detritos ao redor do planeta.

PESQUISA E EXPLORAÇÃO

A primeira pessoa a observar Marte com um telescópio foi Galileo Galilei, em 1610. No século seguinte, os astrônomos descobriram as calotas polares do planeta. Nos séculos 19 e 20, alguns pesquisadores, o mais famoso, Percival Lowell, acreditavam ter visto uma rede de canais longos e retos em Marte que sugeriam uma possível civilização. No entanto, esses avistamentos provaram ser interpretações equivocadas de características geológicas.

Várias rochas marcianas caíram na Terra ao longo das eras, proporcionando aos cientistas uma rara oportunidade de estudar pedaços de Marte sem ter que deixar nosso planeta. Uma das descobertas mais controversas foi Allan Hills 84001 (ALH84001) – um meteorito marciano que, de acordo com um estudo de 1996, provavelmente conteria pequenos fósseis e outras evidências de vida em Marte. Outros pesquisadores questionam essa hipótese, mas a equipe por trás do famoso estudo de 1996 manteve sua interpretação, e o debate sobre o ALH84001 continua até hoje.

Em 2018, um estudo separado de meteoritos descobriu que moléculas orgânicas, os blocos de construção da vida contendo carbono, embora não necessariamente evidências da própria vida, poderiam ter se formado em Marte por meio de reações químicas semelhantes a baterias.

As naves espaciais robóticas começaram a observar Marte na década de 1960, com os Estados Unidos lançando a Mariner 4 em 1964 e as Mariners 6 e 7 em 1969. Essas primeiras missões revelaram que Marte era um mundo estéril, sem quaisquer sinais de vida ou civilizações que pessoas como Lowell haviam imaginado. Em 1971, a Mariner 9 orbitou Marte, mapeando cerca de 80% do planeta e descobrindo seus vulcões e grandes cânions.

A União Soviética também lançou várias naves espaciais para o Planeta Vermelho na década de 1960 e início da década de 1970, mas a maioria dessas missões falhou. Marte 2 (1971) e Marte 3 (1971) operaram com sucesso, mas não conseguiram mapear a superfície devido a tempestades de poeira. A sonda Viking 1 da NASA pousou na superfície de Marte em 1976, realizando o primeiro pouso bem-sucedido no Planeta Vermelho. Seu gêmeo, o Viking 2, pousou seis semanas depois em uma região diferente de Marte.

As sondas Viking tiraram as primeiras fotos de perto da superfície marciana, mas não encontraram evidências fortes de vida. Mais uma vez, no entanto, houve debate: Gil Levin, investigador principal do experimento de detecção de vida da Liberação Rotulada dos Vikings, manteve para sempre que as sondas observaram evidências de metabolismo microbiano na sujeira marciana. (Levin morreu em julho de 2021, aos 97 anos.)

As próximas duas naves a alcançar com sucesso o Planeta Vermelho foram as sondas Mars Pathfinder e a Mars Global Surveyor, ambas naves da NASA lançadas em 1996. Um pequeno robô a bordo da Pathfinder chamado Sojourner, o primeiro rover com rodas a explorar a superfície de outro planeta se aventurando na superfície do planeta, analisando rochas por 95 dias terrestres.

Em 2001, a NASA lançou o orbitador Mars Odyssey, que descobriu grandes quantidades de gelo de água abaixo da superfície marciana, principalmente na parte superior de 1 metro (3 pés). Permanece incerto se há mais água por baixo, uma vez que a sonda não pode ver águas mais profundas.

Em 2003, Marte passou mais perto da Terra do que nos últimos 60.000 anos. Nesse mesmo ano, a NASA lançou dois rovers do tamanho de carrinhos de golfe, apelidados de Spirit e Opportunity, que exploraram diferentes regiões da superfície marciana após pousar em janeiro de 2004. Ambos os rovers encontraram muitos sinais de que a água fluía na superfície do planeta. 

Spirit e Opportunity foram originalmente encarregados de missões de superfície de três meses, mas ambos continuaram viajando por muito mais tempo do que isso. A NASA não declarou o Spirit morto até 2011, e o Opportunity ainda estava forte até que a tempestade de poeira o atingiu em meados de 2018.

Em 2008, a NASA enviou uma sonda chamada Phoenix para as planícies do extremo norte de Marte. O robô confirmou a presença de gelo de água no subsolo próximo, entre outras descobertas. 

Em 2011, a missão Mars Science Laboratory da NASA enviou o rover Curiosity para investigar o potencial passado de Marte para hospedar vida. Não muito depois de pousar na Cratera Gale do Planeta Vermelho em agosto de 2012, o robô do tamanho de um carro determinou que a área abrigava um sistema de lago e riacho de longa duração e potencialmente habitável no passado antigo. O Curiosity também encontrou moléculas orgânicas complexas e documentou flutuações sazonais nas concentrações de metano na atmosfera.

A NASA tem dois outros orbitadores trabalhando ao redor do planeta – o Mars Reconnaissance Orbiter e o MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution), que chegaram a Marte em 2006 e 2014, respectivamente. A Agência Espacial Europeia (ESA) também tem duas espaçonaves orbitando o planeta: Mars Express e a Trace Gas Orbiter.

Em setembro de 2014, a missão Mars Orbiter da Índia também alcançou o Planeta Vermelho, tornando-se a quarta nação a entrar com sucesso em órbita ao redor de Marte.

Em novembro de 2018, a NASA pousou uma nave estacionária chamada Mars InSight na superfície. Como observado acima, a InSight está investigando a estrutura e composição interna de Marte, principalmente medindo e caracterizando os tremores sísmicos.

O rover Perseverance Mars da NASA tirou esta selfie sobre uma rocha apelidada de "Rochette", em 10 de setembro de 2021. Crédito da imagem: NASA/JPL-Caltech/MSSS

A NASA lançou o rover Perseverance, caçador de vidas e com armazenamento em cache de amostras, em julho de 2020. O Perseverance, que tem aproximadamente o mesmo tamanho do Curiosity, pousou no chão da cratera Jezero de Marte em fevereiro de 2021, juntamente com um pequeno helicóptero de demonstração de tecnologia conhecido como Ingenuity.

Em setembro de 2021, o Ingenuity havia feito mais de uma dúzia de voos em Marte, mostrando que a exploração aérea do planeta é viável. O Perseverance documentou os primeiros voos do helicóptero de 1,8 kg (4 libras), e então começou a se concentrar seriamente em sua própria missão científica. O grande rover já coletou várias amostras, parte de um grande cache que será trazido de volta à Terra, talvez já em 2031, por uma campanha conjunta NASA-ESA.

Julho de 2020 também viu o lançamento da primeira missão a Marte dos Emirados Árabes Unidos, chamada Hope, e o primeiro esforço de Marte totalmente nacional da China, Tianwen 1. O orbitador Hope chegou a Marte em fevereiro de 2021 e está estudando a atmosfera, as estações e o clima do planeta.  

Tianwen 1, que consiste em um orbitador e uma dupla lander-rover, também alcançou a órbita de Marte em fevereiro de 2021. O componente pousou alguns meses depois, em maio. O rover Tianwen 1, chamado Zhurong, logo desceu a rampa da plataforma de pouso e começou a explorar a superfície marciana.

A ESA também está trabalhando em um rover para Marte, como parte de sua colaboração ExoMars com a Rússia. Este robô, chamado Rosalind Franklin, deveria ser lançado em meados de 2020, mas problemas com pára-quedas e outros problemas atrasaram a decolagem até a próxima oportunidade, em 2022. (Marte e Terra se alinham adequadamente para missões interplanetárias apenas uma vez a cada 26 meses.) Rosalind Franklin procurará sinais de vida passada em Marte, entre outras tarefas. O robô usará uma broca para penetrar fundo no Planeta Vermelho, coletando amostras de solo de cerca de 6,5 pés (2 metros) de profundidade.

MISSÕES PERDIDAS

Marte está longe de ser um planeta fácil de alcançar. NASA, Rússia, Agência Espacial Europeia, China, Japão e União Soviética perderam coletivamente muitas naves espaciais em sua busca para explorar o Planeta Vermelho. Exemplos notáveis incluem (mas não estão limitados a):

1992 — Observer de Marte da NASA

1996 — Marte 96 da Rússia

1998 — Mars Climate Orbiter da NASA, Nozomi do Japão

1999 — Mars Polar Lander da NASA

2003 — Lander Beagle 2 da ESA

2011 — Missão Fobus-Grunt da Rússia para Phobos, com o orbitador chinês Yinghuo-1

2016 — Lander de teste Schiaparelli da ESA

MISSÕES HUMANAS POR VIR

Os robôs não são os únicos a conseguir um bilhete para Marte. Um grupo de cientistas de agências governamentais, acadêmica e industrial determinou que uma missão tripulada liderada pela NASA a Marte deve ser possível até a década de 2030. 

No final de 2017, o governo do presidente Donald Trump instruiu a NASA a enviar pessoas de volta à Lua antes de ir a Marte. A NASA está trabalhando nesse objetivo por meio de um programa chamado Artemis, que visa estabelecer uma presença humana sustentável e de longo prazo na Lua e ao redor até o final da década de 2020. As lições e habilidades aprendidas com esse esforço lunar ajudarão a pavimentar o caminho para colocar as botas em Marte, disseram funcionários da NASA.

As missões robóticas ao Planeta Vermelho tiveram muito sucesso nas últimas décadas, mas continua sendo um desafio considerável levar as pessoas a Marte. Com a tecnologia atual de foguetes, levaria pelo menos seis meses para as pessoas viajarem para Marte. Os exploradores do Planeta Vermelho estariam, portanto, expostos por longos períodos à radiação do espaço profundo e à microgravidade, que tem efeitos devastadores no corpo humano. Realizar atividades na gravidade moderada em Marte pode ser extremamente difícil depois de muitos meses em microgravidade. A pesquisa sobre os efeitos da microgravidade continua na Estação Espacial Internacional.

A NASA não é a única entidade com aspirações tripuladas a Marte. Outras nações, incluindo China e Rússia, também anunciaram seus objetivos de enviar humanos ao Planeta Vermelho.

E Elon Musk, fundador e CEO da SpaceX, há muito enfatiza que estabeleceu a empresa em 2002 principalmente para ajudar a humanidade a se estabelecer no Planeta Vermelho. A SpaceX está atualmente desenvolvendo e testando um sistema de transporte para o espaço profundo totalmente reutilizável chamado Starship, que Musk acredita ser o avanço necessário para levar as pessoas a Marte finalmente.

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Referência:

CHOI, Charles Q. Mars: What we know about the Red Planet. Space, Nova York, 01, out. 2021. References. Disponível em: <https://www.space.com/47-mars-the-red-planet-fourth-planet-from-the-sun.html#section-research-exploration>. Acesso em: 05, jun. 2022.

Marcello Franciolle F T I P E
Founder - Gaia Ciência

Marcello é fundador da Gaia Ciência, que é um periódico científico que foi pensado para ser uma ferramenta para entender o universo e o mundo em que vivemos, com temas candentes e fascinantes sobre o Universo e Ciências da Terra para inspirar e encantar as pessoas. Ele é graduando em Administração pelo Centro Universitário N. Sra. do Patrocínio (CEUNSP) – frequentou a Universidade de Sorocaba (UNISO); graduação em Análise de Sistemas e onde participou do Encontro de Pesquisadores e Iniciação Científica (EPIC). Suas paixões são literatura, filosofia, poesia e claro ciência.