A NASA planeja pousar humanos na Lua em 2025, pela primeira vez em mais de 50 anos

Concepção artística da nave espacial da SpaceX na lua. A nave estelar foi selecionada para ser o sistema de pouso humano da NASA para Artemis 3. Crédito da imagem: SpaceX

Artemis 3 é o terceiro voo programado do programa Artemis. 

A missão visa colocar humanos na Lua por volta de 2025, assumindo que as missões anteriores do programa Artemis serão concluídas conforme o planejado.

Como o Artemis 1 não tripulado e o Artemis 2 tripulado, esta missão visa lançar o gigantesco megafoguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) e a espaçonave Orion. Para pousar na Lua, a tripulação usará o Starship da SpaceX, um sistema que a empresa da Califórnia está desenvolvendo agora para missões humanas tripuladas.

A tripulação do Artemis 3 ainda não foi nomeada e a data de lançamento de 2025 é bastante provisória. A NASA está aguardando os resultados do Artemis 1 e do Artemis 2 antes de dar o sinal verde para o Artemis 3. Além disso, a agência exigirá um progresso significativo nos trajes espaciais e no sistema de pouso humano para que o pouso na lua seja concluído com sucesso.

DATA DE LANÇAMENTO DE ARTEMIS 3

A data de lançamento do Artemis 3 está marcada para 2025 por enquanto, após uma meta inicial de 2024. 

A prontidão da NASA para o Artemis 3 depende de três coisas principais: O sucesso das missões anteriores, o desenvolvimento de novos trajes espaciais e a disponibilidade de um sistema de pouso humano sem seguimento ou HLS (SpaceX's Starship).

O Artemis 1, programado para decolar em 2022, avaliará a prontidão do SLS e do Orion para transportar humanos. Os principais objetivos do Artemis 2, programado para 2024, se tudo correr bem com a missão antecessora, será então levar quatro humanos à órbita da lua e voltar. Artemis 2 durará no mínimo oito dias (mas pode se estender por até três semanas).

Além de avaliar os dados coletados do Artemis 1 e 2, a NASA também precisará garantir que seus trajes espaciais estejam prontos. Os trajes espaciais foram inicialmente desenvolvidos internamente pela agência, mas ela optou por migrar para fornecedores comerciais depois que o Gabinete do Inspetor-Geral da NASA alertou que os trajes espaciais fabricados pela agência estavam causando atrasos indevidos.

O último item será a prontidão do sistema Starship da SpaceX. A nave estelar realizou apenas alguns testes no ar e ainda não voou em uma missão orbital. A SpaceX espera realizar a missão orbital em 2022. A preparação da Starship para a lua também foi adiada devido a uma denúncia (e posterior processo) da Blue Origin, concorrente do contrato HLS da NASA. O processo foi resolvido, mas atrasou a implementação do contrato HLS por vários meses.

QUEM VAI VOAR EM ARTEMIS 3?

A tripulação do Artemis 3 ainda não foi nomeada publicamente. A NASA disse que a tripulação incluirá quatro astronautas.

Os astronautas da NASA formarão pelo menos parte da tripulação. A agência prometeu que a tripulação de pouso incluirá a primeira mulher e a primeira pessoa de cor na lua (como todas as missões de pouso humano da Apollo das décadas de 1960 e 1970 tinham homens brancos a bordo). Em 2022, NASA abriu elegibilidade para as missões Artemis para todo o corpo de astronautas.

Não está claro quais outras agências podem ser convidadas para a viagem. Artemis é um programa internacional e uma aliança de dezenas de agências está se formando sob os Acordos Artemis, liderados pela NASA.

Os americanos prometeram ao Japão um assento em uma futura missão lunar e, possivelmente, um assento em uma missão de pouso. Japão e Estados Unidos chegaram a uma colaboração como parte de um conjunto maior de acordos sobre segurança cibernética, redes celulares 5G e outras colaborações científicas e tecnológicas, disse a Casa Branca na época.

A Agência Espacial Europeia também é uma importante colaboradora nos Acordos de Artemis, contribuindo com um Módulo de Serviço Europeu para a espaçonave Orion da NASA, bem como vários elementos para a estação espacial Gateway. Uma seleção menos provável seria o Canadá, já que o país já tem um astronauta designado para Artemis 2 graças às contribuições da tecnologia robótica Canadarm3 do país para a Gateway.

O QUE ARTEMIS 3 FARÁ?

Artemis 3 seguirá um perfil de missão semelhante ao Artemis 2, incluindo um lançamento do Centro Espacial Kennedy, uma injeção translunar para levar os astronautas à lua, uma missão orbital e um retorno à Terra, para uma amerissagem no Oceano Pacífico.

O novo e principal objetivo da missão além de Artemis 2 será colocar dois humanos no polo sul da lua, em uma zona rica em gelo de água chamada Artemis Base Camp. (Os outros dois astronautas permaneceriam a bordo do Orion, em órbita lunar, e a área de pouso ainda não foi decidida.) 

Observações de inúmeras missões parecem confirmar uma grande quantidade de água abaixo da superfície da lua, particularmente em crateras permanentemente sombreadas que não recebem luz solar. Essas crateras podem incluir depósitos ricos em hidrogênio e gelo de água em até um metro abaixo do regolito lunar. A água é uma necessidade não apenas para as necessidades humanas, mas também para máquinas e para o cultivo de plantas na superfície.

Mapas de alta resolução do Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA fornecem muitas informações sobre a água presente, embora os investigadores tenham dito que há incerteza sobre a pureza da água e exatamente onde ela está localizada. Além disso, transformar água em combustível ainda está sendo explorado (um CubeSat selecionado para decolar com o Artemis 1 está investigando a eletrólise da água, como um único exemplo).

A NASA estará explorando várias áreas do polo sul nos próximos anos usando uma série de missões do Commercial Lunar Payload Service que colocarão aterrissadores, rovers e cargas científicas na superfície. O Canadá também pode enviar um rover robótico à Lua já em 2026. As missões CLPS e a exploração robótica na década de 2020, podem ajudar cientistas e engenheiros a aprender quanta água está disponível para humanos.

Além de aprender sobre a água da lua e experimentos científicos, a NASA espera que a tripulação de pouso passe 6,5 dias na superfície lunar, o que é quase o dobro do que os astronautas da Apollo fizeram durante suas missões mais longas. Eles realizarão quatro passeios lunares ou atividades extraveiculares com duração de cerca de seis horas, o que é semelhante ao que é realizado na Estação Espacial Internacional. A agência espera que os astronautas usem os pés para manobrar, pois não têm um rover na declaração.

O QUE VEM DEPOIS DE ARTEMIS 3?

O planejamento após o Artemis 3 é altamente incerto, uma vez que a missão está relativamente longe de nós, mas a NASA tem algum planejamento em estágio inicial para o final da década de 2020. O cronograma para essas missões depende muito de quanto dinheiro a agência recebe do Congresso, juntamente com o progresso técnico do programa Artemis.

A “declaração de planejamento da lua para Marte” da agência, divulgado com seu pedido de orçamento de 2023, sugere que o Artemis 4 será lançado em 2027 para ajudar a construir o Gateway. Então, o próximo pouso humano na lua seria Artemis 5 em 2028. Os três pousos seguintes para Artemis 6 a 8 aconteceriam em 2029, 2030 e 2031.

A NASA tem concebido Artemis como uma oportunidade para construir futuras missões a Marte, mas exatamente quando, ainda não foi decidido. No início de 2022, a agência disse que o objetivo é se concentrar primeiro nos pousos anuais na Lua antes de mirar no Planeta Vermelho com mais detalhes de planejamento.

RECURSOS ADICIONAIS

• Você pode ler mais sobre o programa Artemis na NASA Artemis website. 
• Se você quiser ver as várias etapas do Artemis 3, consulte esta imagem da Agência Espacial Europeia.

BIBLIOGRAFIA

• Agência Espacial Europeia. (2020). Artemis 3 Passo a Passo. https://www.esa.int/ESA_Multimedia/Images/2020/05/Artemis_3_step-by-step
• NASA. (n.d.) Artemis. https://www.nasa.gov/specials/artemis/
• NASA. (2020). Plano da NASA para Exploração e Desenvolvimento Lunar Sustentado. https://www.nasa.gov/sites/default/files/atoms/files/a_sustained_lunar_presence_nspc_report4220final.pdf
• NASA. (2022.) Solicitação de orçamento do EF23. https://www.nasa.gov/sites/default/files/atoms/files/fy23_nasa_budget_request_summary.pdf

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Referência:

HOWELL, Elizabeth. NASA's Artemis 3 mission: Landing humans on the moon. Space, Nova York, 18, ago. 2022. References. Disponível em: <https://www.space.com/artemis-3-moon-landing-mission>. Acesso em: 22, ago. 2022.

Marcello Franciolle F T I P E
Founder - Gaia Ciência

Marcello é fundador da Gaia Ciência, que é um periódico científico que foi pensado para ser uma ferramenta para entender o universo e o mundo em que vivemos, com temas candentes e fascinantes sobre o Universo e Ciências da Terra para inspirar e encantar as pessoas. Ele é graduando em Administração pelo Centro Universitário N. Sra. do Patrocínio (CEUNSP) – frequentou a Universidade de Sorocaba (UNISO); graduação em Análise de Sistemas e onde participou do Encontro de Pesquisadores e Iniciação Científica (EPIC). Suas paixões são literatura, filosofia, poesia e claro ciência.