A NASA divulgou recentemente a imagem, que foi capturada pelo telescópio Hubble.

O remanescente da supernova N 63 A na galáxia Grande Nuvem de Magalhães, que tem uma semelhança fantástica com o Pac-Man. Crédito da imagem: NASA / ESA / HEIC e The Hubble Heritage Team (STScI / AURA)

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Não é um Pac-Man alegre abrindo caminho pelo cosmos. Mesmo assim, esse resquício de uma explosão estelar se parece muito com o icônico gobbler de videogame em uma imagem recém-lançada pela NASA capturada pelo Telescópio Espacial Hubble. 

O objeto, conhecido como N 63A, é na verdade os restos de uma supernova, uma explosão violenta causada por uma estrela implodindo sob seu próprio peso no final de sua vida, localizada na Grande Nuvem de Magalhães (LMG), uma galáxia próxima localizada a 163.000 anos-luz da Via Láctea e uma das poucas galáxias visíveis da Terra a olho nu.

A LMG abriga várias regiões de formação de estrelas, ou nebulosas, onde grandes nuvens de gás se condensam e se transformam em estrelas jovens. O remanescente da supernova está localizado em um desses berçários estelares, cercado por numerosas estrelas, e essa alta concentração de estrelas se assemelha às pelotas de energia que são engolidas por Pac-Man no famoso videogame.

As supernovas são conhecidas por desencadear a formação de estrelas e planetas em suas áreas circundantes, explodindo gás e elementos pesados. No entanto, neste caso, as poderosas ondas de choque parecem ter paralisado a formação de estrelas na região, dispersando o gás circundante que já estava em processo de nascimento de novas estrelas, de acordo com a NASA.

Mas a N 63A ainda é relativamente jovem e, à medida que se acomoda em sua configuração final, provavelmente dará início à sua própria região de formação estelar no futuro, de acordo com a NASA.

Entre junho e julho, o telescópio Hubble ficou fora de ação por pouco mais de um mês depois que um mau funcionamento de hardware fez com que a NASA o colocasse em "modo de segurança", informou Gaia Ciência anteriormente. Mas os técnicos conseguiram reiniciar o satélite, que foi lançado em 1990, e agora ele está de volta para tirar fotos de outro mundo do universo ao redor. 

A imagem foi divulgada como Imagem do Dia da NASA em 12 de outubro.

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Referência:

BAKER, Harry. Stunning supernova remnant looks like Pac-Man gulping down stars. Space, 18, out. 2021. Disponível em: <https://www.space.com/pac-man-shaped-supernova-remnant>. Acesso em: 18, out. 2021.