Ciências da Terra inclui geologia, meteorologia, oceanografia e astronomia

Os pesquisadores de ciências da Terra estão focados em nosso planeta e além. Crédito da imagem: NASA

"Ciências da Terra" é um termo amplo que engloba quatro ramos principais de estudo, cada um dos quais é dividido em campos mais especializados. 

GEOLOGIA

Geologia é o estudo das substâncias que compõem a Terra, os processos que a moldam e como esses materiais e processos mudaram a Terra ao longo do tempo. A geologia é muito importante, pois tudo o que fazemos depende da nossa relação com o planeta em que vivemos.

Dois importantes subcampos da geologia são a vulcanologia (o estudo dos vulcões) e a sismologia (o estudo dos terremotos). Compreender esses processos pode nos ajudar a prever e mitigar os efeitos de desastres naturais, como erupções vulcânicas, grandes terremotos, tsunamis e deslizamentos de terra. Os geólogos também estão na vanguarda da busca por recursos naturais, como petróleo, gás natural e outras matérias-primas.

Os hidrólogos estudam a disponibilidade e distribuição dos recursos de água doce da Terra, incluindo águas superficiais e aquíferos. A geografia física é o estudo das formas de relevo da Terra. Os paleontólogos estão interessados na história da Terra. Os geólogos podem trabalhar para a indústria, agências governamentais, universidades ou outros ambientes. A maioria dos geólogos faz trabalho de campo pelo menos parte do tempo.

METEOROLOGIA

A meteorologia é o estudo da atmosfera da Terra e como as mudanças na temperatura, pressão do ar, umidade e ventos afetam o clima. Talvez mais do que qualquer outra ciência, a meteorologia se preocupa em usar dados para fazer previsões de eventos futuros. 

Os meteorologistas de radiodifusão são provavelmente os mais conhecidos; homens e mulheres que interpretam e relatam dados meteorológicos na televisão ou rádio para informar o público e nos proteger quando o clima severo ameaça. Os meteorologistas forenses geralmente trabalham para advogados ou agências de seguros. Seu trabalho é determinar como as condições climáticas podem ter contribuído para acidentes ou causado danos à propriedade. 

Os climatologistas estudam os padrões climáticos em larga escala para uma determinada região por longos períodos de tempo. Meteorologistas e climatologistas trabalham em estreita colaboração com outros cientistas para determinar os possíveis efeitos das mudanças climáticas globais e se as atividades humanas estão afetando as temperaturas globais.

OCEANOGRAFIA

Oceanografia, ou ciência marinha, é o estudo interdisciplinar do mar. Os oceanógrafos podem estudar correntes, tempestades ou ondas. Os oceanógrafos podem usar tecnologia sofisticada para mapear o fundo do oceano ou avaliar se o movimento das placas tectônicas submarinas pode causar rifting (em geologia, é a designação dada às zonas do globo, onde a crosta terrestre e a litosfera associada estão a sofrer uma fratura acompanhada por um afastamento em direções opostas de porções vizinhas da superfície terrestre) e ondas de tsunami. Os oceanógrafos são frequentemente biólogos que procuram compreender e proteger os ecossistemas marinhos. 

Dizem que sabemos mais sobre a superfície da lua do que sobre os oceanos do nosso próprio mundo. A Terra tem mais oceanos do que ambientes terrestres, e os mares podem conter as chaves para os recursos energéticos e alimentares. Precisamos desesperadamente de mais informações para proteger os oceanos enquanto os usamos para nossa própria sobrevivência. Os oceanógrafos podem trabalhar para governos, para as indústrias de pesca ou energia, ou para empresas de transporte marítimo. A maioria dos oceanógrafos viaja muito e deve gostar de trabalhar na água. 

ASTRONOMIA

A astronomia é o estudo dos vizinhos da Terra no sistema solar e além. A astronomia óptica é a observação direta do universo visível usando uma variedade de telescópios e sondas visuais, como o Telescópio Espacial Hubble. A radioastronomia pode detectar radiação de comprimentos de onda muito além do espectro visível, mas eles também devem ter enormes "pratos" para coletar as ondas de rádio. No passado, essas limitações de tamanho tornaram os enormes radiotelescópios pesados e difíceis de direcionar. Hoje, com a capacidade moderna de conectar radiotelescópios quase instantaneamente usando tecnologia computadorizada, existem muitas outras aplicações para essa ciência. Os astrônomos estão fazendo descobertas sobre o tamanho, composição, energia e evolução de estrelas e galáxias distantes.

Os planetólogos estudam os planetas do nosso sistema solar e além. As sondas espaciais enviam fotos e dados de sistemas distantes. Em nosso próprio sistema solar, a sonda robótica Perseverance rasteja pela superfície de Marte para analisar amostras de solo e transmitir dados para a Terra. Os cosmólogos procuram entender a origem do universo. A maioria dos astrônomos trabalha para agências espaciais governamentais ou universidades.

As ciências da Terra, estudando o impacto que os humanos têm na Terra e como os processos naturais nos afetam, fornecem informações vitais para o nosso futuro como espécie. Nosso futuro depende de entender como a Terra pode fornecer alimentos, água e energia para nossa crescente população. Talvez um dia possamos aplicar essas lições para habitar outro planeta também.

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Referência:

What is Earth science? Live Science, Nova York, 11, jun. 2014. References. Disponível em: <https://www.livescience.com/46252-earth-science.html>. Acesso em: 20, jun. 2022.

Marcello Franciolle F T I P E
Founder - Gaia Ciência

Marcello é fundador da Gaia Ciência, que é um periódico científico que foi pensado para ser uma ferramenta para entender o universo e o mundo em que vivemos, com temas candentes e fascinantes sobre o Universo e Ciências da Terra para inspirar e encantar as pessoas. Ele é graduando em Administração pelo Centro Universitário N. Sra. do Patrocínio (CEUNSP) – frequentou a Universidade de Sorocaba (UNISO); graduação em Análise de Sistemas e onde participou do Encontro de Pesquisadores e Iniciação Científica (EPIC). Suas paixões são literatura, filosofia, poesia e claro ciência.