Muitos românticos fizeram um desejo a uma estrela cadente que cruza o céu noturno.

Esses faróis brilhantes de esperança são na verdade pedaços de detritos espaciais queimando na atmosfera da Terra. E se uma parte deles chega ao solo, recebe um novo nome.

O meteorito do Bendegó, também conhecido como Pedra do Bendegó ou simplesmente Bendengó, é um meteorito que foi encontrado em 1784 no sertão do estado da Bahia, região da atual cidade de Monte Santo. Crédito da imagem: Wikimedia Commons

Um meteorito é o termo dado a um pedaço de um cometa ou asteroide que cai na atmosfera da Terra e sobrevive para atingir a superfície. Esses objetos vêm em três categorias fáceis de lembrar: rochoso (rocha), metálico e misto (rocha + metálico).

Meteoritos rochosos, como o nome indica, são feitos de material rochoso não muito diferente do que é encontrado no solo em nosso planeta. Esses objetos são o tipo mais comum de meteoritos e acredita-se que representem fragmentos remanescentes da criação de nosso sistema solar. Esses meteoritos geralmente contêm compostos orgânicos ou contendo carbono, a base molecular dos organismos vivos e, às vezes, até traços de água, sugerindo que os ingredientes para a vida podem ter se originado antes do nascimento de nosso mundo.

Meteorito descoberto na região de São Francisco do Sul, Santa Catarina em 1875, o corpo rochoso não teve sua queda documentada. Crédito da imagem: Akira1988/Encyclopedia of Meteorites

Os meteoritos metálicos contêm principalmente ferro e níquel, enquanto os meteoritos rochosos metálicos são feitos de material rochoso e metálico. Apenas cerca de 8% dos meteoritos se enquadram em qualquer uma dessas categorias, de acordo com "Meteorites and the Early Solar System II", um livro do Lunar and Planetary Institute em Houston (University of Arizona Press, 2006). Alguns desses meteoritos se originaram na Lua ou em Marte e, portanto, forneceram aos cientistas percepções sobre os diferentes corpos do sistema solar.

A NASA opera um sistema de câmeras nos Estados Unidos, chamado All Sky Fireball Network, que procura faixas brilhantes no céu noturno para que os pesquisadores possam entender melhor onde e com que frequência os meteoritos caem na Terra. Caçadores de meteoritos dedicados vasculham lugares remotos em busca de rochas espaciais caídas para que os cientistas possam estudar esses objetos e porque os colecionadores ansiosos pagarão um bom dinheiro por espécimes raros.

Não se preocupe muito com a possibilidade de um meteorito encontrar você, no entanto. As chances de ser atingido por um meteorito são extremamente pequenas. Dois anos atrás, surgiram relatos de que um homem indiano foi a primeira pessoa registrada na história a morrer devido ao impacto de um meteorito. Mas a rocha mortal revelou ter características de material baseado na Terra, sugerindo que havia se espalhado pelo ar durante uma explosão terrestre.

O meteorito Murchison contém pelo menos 75 aminoácidos. Crédito da imagem: Wikimedia Commons

Entre as rochas espaciais caídas mais famosas está o meteorito Murchison, que caiu na Terra em 1969 e desde então tem sido bem estudado porque é rico em compostos orgânicos.

O meteorito Allan Hills 84001, que se originou em Marte, fez um grande estrondo em 1996, quando os cientistas disseram que encontraram evidências de bactérias antigas escondidas dentro dele. Mas as evidências subsequentes pareciam contradizer a descoberta e, até hoje, não há um acordo com o que foi encontrado dentro do meteorito.

Outros meteoritos famosos recentes incluem pedaços do meteoro de 2013 que queimou em Chelyabinsk, na Rússia. O evento explosivo foi capturado por câmeras do painel de toda a região.

E o meteorito Hoba é o maior meteorito conhecido. Ele pesa 60 toneladas (54 toneladas métricas) e foi encontrado em uma fazenda na Namíbia. É tão grande que nunca foi movido e agora faz parte de uma atração turística.

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Recursos adicionais:

• Saiba mais sobre meteoritos com as METEORÍTICAS
• Veja uma lista de meteoritos brasileiros
• Se você encontrou um meteorito poderá enviá-lo para análise no Museu Nacional do Rio de Janeiro
• Uma galeria de imagens de meteoros e meteoritos da NASA.

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Referência:

MANN, Adam. What Are Meteorites? Space, 05, dez. 2018. Disponível em: <https://www.space.com/42636-meteorites.html>. Acesso em: 16, dez. 2021.

Marcello Franciolle F T I P E
Founder - Gaia Ciência

Marcello é fundador da Gaia Ciência, que é um periódico científico que foi pensado para ser uma ferramenta para entender o universo e o mundo em que vivemos, com temas candentes e fascinantes sobre o Universo e Ciências da Terra para inspirar e encantar as pessoas. Ele é graduando em Administração pelo Centro Universitário N. Sra. do Patrocínio (CEUNSP) – frequentou a Universidade de Sorocaba (UNISO); graduação em Análise de Sistemas e onde participou do Encontro de Pesquisadores e Iniciação Científica (EPIC). Suas paixões são literatura, filosofia, poesia e claro ciência.