Descubra como a Terra se formou, do que é feita e muito mais

Crédito da imagem: Thamrongpat Theerathammakorn/EyeEm via Getty Images

A Terra é nosso planeta natal, o único lugar no universo onde sabemos com certeza que existe vida. A Terra se formou há mais de 4,6 bilhões de anos a partir de uma nuvem rodopiante de gás e poeira que deu origem a todo o nosso sistema solar, incluindo nossa estrela, o sol. Os cientistas levantam a hipótese de que esse gás e poeira colapsaram em um disco, com diferentes partes do disco se unindo em cada um dos planetas do sistema solar.

ONDE ESTÁ LOCALIZADA A TERRA?

O sol fica perto de um dos braços pequenos e parciais da Via Láctea, chamado Braço de Órion, ou Esporão de Órion, localizado entre os braços de Sagitário e Perseu de nossa galáxia espiral. Crédito da imagem: NASA

Nosso planeta fica em um pequeno canto da Via Láctea, a 25.000 anos-luz do centro galáctico, de acordo com a NASA. O sistema solar está situado em um braço menor chamado Esporão de Órion, que se ramifica do Braço de Sagitário, um dos dois principais braços espirais da galáxia.

A circunferência da Terra é de 40.075 quilômetros (24.901 milhas), tornando-o o maior planeta rochoso do sistema solar, relatado anteriormente pela Gaia Ciência. Nosso planeta orbita 150.000 km (93 milhões de milhas) de distância do sol, dando-lhe a temperatura certa para água líquida persistir na superfície; é o único corpo conhecido a orbitar nesta chamada zona Cachinhos Dourados.  

DO QUE É FEITA A TERRA?

A Terra é composta de muitos elementos, principalmente oxigênio, silício, magnésio, ferro, alumínio e níquel, de acordo com o Infrared Processing and Analysis Center da Caltech. A crosta do nosso planeta é uma fina camada externa, contendo principalmente rochas silicatadas e basálticas, que se estende em média cerca de 30 km (18 milhas) abaixo da superfície do planeta, de acordo com o US Geological Survey (USGS). O manto é a próxima camada abaixo, estendendo-se a cerca de 2.900 km (1.800 milhas) abaixo da superfície da Terra. Um equívoco comum é que toda a rocha do manto é derretida em magma; na realidade, a maior parte está em uma forma altamente viscosa, tão espessa que leva milhões de anos para que seu movimento se torne aparente. No centro da Terra há um núcleo de níquel-ferro que é líquido do lado de fora, até 2.250 km, mas é esmagado por pressões incríveis em uma forma sólida nas profundidades mais baixas, de acordo com o USGS.

A Terra tem vários acidentes geográficos enormes. O maior continente, que às vezes é conhecido como Afro-Eurásia (embora mais comumente dividido em África, Europa e Ásia), tem uma área total de 84,95 milhões de quilômetros quadrados (32,8 milhões de milhas quadradas), de acordo com a Encyclopedia of World Geography. As Américas do Norte e do Sul juntas constituem 42,55 milhões de quilômetros quadrados, de acordo com a enciclopédia online Nations Online, enquanto o continente congelado da Antártida tem 14 milhões de quilômetros quadrados. A área da Austrália é de 7,66 milhões de quilômetros quadrados (2,97 milhões de milhas quadradas), de acordo com o governo australiano.

Processos abaixo da crosta terrestre fazem com que esses continentes se movam ao longo de períodos geológicos. Os geólogos descobriram continentes subterrâneos enterrados bem abaixo da superfície e, embora ninguém saiba exatamente como ou quando eles se formaram, eles podem ser tão antigos quanto a própria Terra.

DO QUE É FEITA A ATMOSFERA DA TERRA?

Crédito da imagem: vectorart/Alamy

A atmosfera do nosso planeta é composta por 78% de nitrogênio, 20% de oxigênio, 0,9% de argônio e 0,04% de dióxido de carbono, além de vestígios de outros gases, segundo a NASA. A maior parte da atividade humana ocorre na camada atmosférica mais baixa, a troposfera, que se estende de 8 a 14,5 km acima de nossas cabeças, diz a NASA. Acima disso está a estratosfera, onde nuvens e balões meteorológicos voam, chegando a 50 km. Isto é seguido pela mesosfera, que se estende até 85 km (53 milhas) de altitude (é onde os meteoros queimam), e a termosfera, que chega longe no espaço, pelo menos 600 km (373 milhas) de altura.  

A atividade humana tem um enorme efeito sobre o clima e o clima na atmosfera da Terra. Ao adicionar o excesso de dióxido de carbono, que retém a radiação infravermelha do sol, a indústria humana está aquecendo nosso planeta por meio do aquecimento global. Em 2021, as Nações Unidas anunciaram que partes do Ártico atingiram um novo recorde de temperatura em junho de 2020: 38 C (100 F) na cidade siberiana de Verkhoyansk.

QUAIS SÃO ALGUMAS CARACTERÍSTICAS QUE A TERRA POSSUI?

Crédito da imagem: NASA/JPL-Caltech

A Terra está inclinada em seu eixo em 23,4 graus, o que significa que a luz solar incide de forma desigual na superfície do planeta ao longo do ano, criando variações sazonais na maior parte do planeta. Mas as regiões experimentam diferentes variações na luz solar, de modo que a superfície da Terra é frequentemente dividida em três grandes zonas climáticas: As regiões polares do Ártico e da Antártida, que começam acima ou abaixo de 66 graus de latitude norte ou sul; as zonas temperadas médias, entre 23 e 66 graus de latitude norte ou sul; e as regiões tropicais, entre o Trópico de Câncer, a 23 graus de latitude norte, e o Trópico de Capricórnio, a 23 graus de latitude sul, segundo a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica.

O ponto mais alto acima do nível do mar é o pico do Monte Everest, a 8.849 metros (29.032 pés), segundo a Britannica. Uma vala em forma de meia-lua no fundo do Oceano Pacífico ocidental, conhecida como Fossa das Marianas, é o ponto mais profundo do nosso planeta, estendendo-se até 10.984 m (36.037 pés). 

O Nilo é o rio mais longo do mundo, serpenteando por 6.650 km (4.132 milhas) pelo nordeste da África. O Lago Baikal, na Rússia, é o maior e mais profundo lago de água doce, contendo 23.013 km cúbicos (5.521 milhas cúbicas de água), um volume aproximadamente equivalente ao de todos os cinco Grandes Lagos da América do Norte combinados.

O QUE TORNA A TERRA ESPECIAL?

A Terra é única porque é o único lugar no universo conhecido por abrigar vida. Algumas das evidências mais antigas de vida microbiana sugerem que já era difundida em nosso planeta há 3,95 bilhões de anos, segundo a Live Science. Exatamente como essas criaturas microscópicas surgiram permanece um mistério, embora especialistas tenham proposto muitas teorias.

Os cientistas estimam que existam até 1 trilhão de espécies em nosso planeta, ocupando nichos que se estendem desde a atmosfera superior até as profundezas da superfície rochosa. Biosferas bizarras e complexas existem em torno de fontes hidrotermais no fundo do oceano e em quase todas as rochas e fendas já exploradas, de acordo com a Live Science. Se isso significa que os organismos existem em outros lugares do sistema solar ou além, permanece uma questão em aberto, mas a diversidade da vida na Terra deu aos cientistas a esperança de que a vida possa existir em ambientes extremos em todo o universo. 

RECURSOS ADICIONAIS

• Aprenda a medir a forma e o tamanho da Terra nesta postagem do blog do físico Matt Strassler.
• Explore as informações mais recentes da NASA sobre a Terra.
• Maravilhe-se com a beleza do nosso planeta nesta galeria de fotos da NASA.

BIBLIOGRAFIA

• Bishop, BC (2021, 13 de maio). Monte Everest. Britannica. https://www.britannica.com/place/Mount-Everest
• Caltech Infrared Processing and Analysis Center. (nd). Do que é feita a Terra? Cosmos legal. Acesso em 25 de março de 2022, de https://coolcosmos.ipac.caltech.edu/ask/58-What-is-Earth-made-of- 
• Geociência Austrália. (nd). Área da Austrália - estados e territórios. Governo australiano. Acesso em 25 de março de 2022, de https://www.ga.gov.au/scientific-topics/national-location-information/dimensions/area-of-australia-states-and-territories 
• McColl, RW (Ed.). (2005). Enciclopédia da geografia mundial. Fatos em arquivo. https://books.google.com/books?id=DJgnebGbAB8C&pg=PA215&redir_esc=y#v=onepage&q&f=false 
• NASA. (1976). Atmosfera Padrão dos EUA, 1976. Servidor de relatórios técnicos da NASA. https://ntrs.nasa.gov/citations/19770009539 
• Centro de Voo Espacial Goddard da NASA. (2015, dezembro). A galáxia Via Láctea. https://imagine.gsfc.nasa.gov/science/objects/milkyway1.html 
• Administração Nacional Oceânica e Atmosférica. (nd). Informações básicas do professor: Clima da Terra [PDF]. https://gml.noaa.gov/infodata/lesson_plans/Teacher%20Background%20Information-%20Earth's%20Climate.pdf 
• Nações Online. (nd). Países das Américas. Acesso em 25 de março de 2022, de https://www.nationsonline.org/oneworld/america.htm 
• Robertson, EC (2011, 14 de janeiro). O interior da Terra. US Geological Survey. https://pubs.usgs.gov/gip/interior/ 
• Sharp, T. (2021, 6 de julho). Quão grande é a Terra? Space.com. https://www.space.com/17638-how-big-is-earth.html 
• Sharp, T., & Urrutia, DE (2022, 21 de janeiro). A que distância fica a Terra do sol? Space.com. https://www.space.com/17081-how-far-is-earth-from-the-sun.html
• Zell, H. (2017, 7 de agosto). As camadas atmosféricas da Terra. NASA. https://www.nasa.gov/mission_pages/sunearth/science/atmosphere-layers2.html 

♦ Este artigo foi atualizado em 09 de maio de 2022 pelo editor da Gaia Ciência

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Referência:

MANN, Adam. Earth: Facts about the Blue Planet. Live Science, Nova York, 09, mai. 2022. References. Disponível em: <https://www.livescience.com/earth.html>. Acesso em: 09, mai. 2022.

Marcello Franciolle F T I P E
Founder - Gaia Ciência

Marcello é fundador da Gaia Ciência, que é um periódico científico que foi pensado para ser uma ferramenta para entender o universo e o mundo em que vivemos, com temas candentes e fascinantes sobre o Universo e Ciências da Terra para inspirar e encantar as pessoas. Ele é graduando em Administração pelo Centro Universitário N. Sra. do Patrocínio (CEUNSP) – frequentou a Universidade de Sorocaba (UNISO); graduação em Análise de Sistemas e onde participou do Encontro de Pesquisadores e Iniciação Científica (EPIC). Suas paixões são literatura, filosofia, poesia e claro ciência.