Um teste bem-sucedido manteria o Artemis 1 no caminho certo para uma decolagem em 27 de setembro

Uma vista deslumbrante do nascer do sol e do foguete lunar do Sistema de Lançamento Espacial da NASA três dias antes de sua segunda tentativa de lançamento para a inovadora missão Artemis 1. Crédito da imagem: NASA/Bill Ingalls

A missão Artemis I Lua foi limpa novamente; agora temos que esperar por uma nova janela de lançamento.

Uma janela de lançamento é como esperar que as estrelas se alinhem. O foguete será “lançado” para fora da superfície da Terra. Esse lançamento deve ser cronometrado perfeitamente para que o caminho resultante da nave através do espaço a envie, e tudo o que ela está carregando, para o local pretendido no momento certo.

Para Artemis I – uma missão para enviar a cápsula Orion em órbita ao redor da Lua, o “momento certo” significa esperar que a Lua esteja o mais próximo possível da Terra (conhecido como “perigeu”) durante seu ciclo de 28 dias. Daí, o por que agora estaremos esperando cerca de quatro semanas para a próxima lua.

Animação de Artemis I ao redor da Terra. Crédito da mídia: Wikimedia Commons

Com grande parte da trajetória de voo contando com a ajuda da gravidade (um “swing-by” que usa o impulso de um corpo grande para aumentar ou diminuir a velocidade de uma nave que passa) da Terra e da Lua, e porque queremos a cápsula Orion para voltar em segurança, o momento é crucial.

A Órion deve passar pela Lua, não colidir com ela, de modo que as posições do lançador de foguetes, da Terra, da Lua e da cápsula lunar devem ser conhecidas com precisão o tempo todo.

Foi uma história semelhante com o lançamento do Telescópio Espacial James Webb. Nesse caso, os controladores da missão estavam se certificando de que não atingisse a Lua a caminho do Ponto de Lagrange 2, um ponto gravitacionalmente equilibrado entre a Terra e o Sol. O lançamento do telescópio foi limpo (adiado) algumas vezes para evitar o mau tempo; acabou sendo lançado da Guiana Francesa em um foguete Ariane 5 no dia de Natal de 2021.

Trajetória de voo Artemis I do foguete do Sistema de Lançamento Espacial e da cápsula da tripulação Orion. Crédito da imagem: NASA

Linguagem de missão 'estranha'

Então, por que é chamado de “limpar” o lançamento e não cancelá-lo? Acontece que há uma linguagem bastante específica para missões espaciais.

Na verdade, existem cinco palavras diferentes usadas para missões espaciais abandonadas. “limpado”, “cancelado”, “descartado”, “aposentado” e “encerrado” soam parecidos, mas para os planejadores de missões significam coisas diferentes.

Uma missão “cancelada” não será lançada. Por exemplo, o Laboratório Internacional de Raios-X foi planejado para ser lançado em 2021 como um esforço conjunto da NASA, da Agência Espacial Europeia (ESA) e da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), mas devido a cortes orçamentários foi cancelado. O planejamento foi feito, a pesquisa foi feita, mas nada foi construído. Este é um cancelamento de missão, que geralmente acontece nos estágios de desenvolvimento.

Se a missão faz parte de um programa que é cortado, isso é “encerramento”. Portanto, se a Rússia deixar o programa da Estação Espacial Internacional, sua participação será encerrada, mesmo que a missão da ISS continue. É o mesmo que quando a NASA encerrou a participação na missão ESA ExoMars.

Por outro lado, os últimos foguetes Saturn V foram “descartados” quando as três últimas missões Apollo foram “canceladas”. Dois foguetes Saturn V estão em exibição nos Centros Espaciais Johnson e Kennedy, compostos de “sucatas” de vários foguetes e missões mais antigas.

Por fim, estamos acostumados a ver os astronautas se aposentarem, mas o mesmo acontece com as missões espaciais. Os programas Mercury, Gemini, Apollo e STS (ônibus espacial) foram todos “aposentados”. Isso significa que nenhuma outra missão desse tipo ocorrerá.

Limpado

Então, por que o Artemis que eu lanço foi limpo? A expressão “limpado” (limpeza por meio de esfrega) é um resquício dos dias em que os detalhes da missão eram escritos à mão em um quadro de giz. Se o mau tempo ou falha do equipamento acontecesse, as informações do horário de início da missão eram apagadas do quadro-negro com um pano úmido, esfregado.

Ainda se supõe que a missão acontecerá, mas será remarcada para um momento diferente.

Esta é uma boa notícia para todos aqueles que esperam ansiosamente para ver as missões lunares acontecerem novamente pela primeira vez em 50 anos. O lançamento do Artemis I foi apenas adiado para a próxima janela de lançamento disponível.

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Referência:

ILHAS, Gail. Why do we always need to wait for ‘launch windows’ to get a rocket to space? The Conversation, 07, set. 2022. Disponível em: <https://theconversation.com/why-do-we-always-need-to-wait-for-launch-windows-to-get-a-rocket-to-space-189971>. Acesso em: 18, set. 2022.

Marcello Franciolle F T I P E
Founder - Gaia Ciência

Marcello é fundador da Gaia Ciência, que é um periódico científico que foi pensado para ser uma ferramenta para entender o universo e o mundo em que vivemos, com temas candentes e fascinantes sobre o Universo e Ciências da Terra para inspirar e encantar as pessoas. Ele é graduando em Administração pelo Centro Universitário N. Sra. do Patrocínio (CEUNSP) – frequentou a Universidade de Sorocaba (UNISO); graduação em Análise de Sistemas e onde participou do Encontro de Pesquisadores e Iniciação Científica (EPIC). Suas paixões são literatura, filosofia, poesia e claro ciência.