Conheça os poucos astronautas que pisaram na superfície do vizinho lunar da Terra

Buzz Aldrin implantando equipamentos científicos enquanto caminhava na lua. Crédito da imagem: Getty Images/NASA

No que diz respeito aos clubes exclusivos, andar em algo que não seja o planeta Terra é incrível. Até agora, apenas 12 pessoas pisaram na lua. 

As pessoas foram ao espaço antes e depois, mas apenas um grupo muito pequeno e seleto de pessoas realmente pousou no que é essencialmente, um mundo alienígena, embora pequeno. 

O único satélite natural da Terra está a cerca de 370.000 quilômetros (230.000 milhas) de distância, um mero arremesso de pedra em termos galácticos. 

Foi em 1962 que o presidente norte-americano John F Kennedy comprometeu seu país a colocar um astronauta na lua com o famoso discurso: "escolhemos ir à lua nesta década e fazer as outras coisas, não porque são fáceis, mas porque são difíceis". 

O pano de fundo para essa conquista inovadora foi a competição da "corrida espacial" dos EUA na Guerra Fria com a União Soviética, que se tornou a primeira nação a colocar um homem - Yuri Gagarin - no espaço. Quem chegasse à lua primeiro obteria sérios direitos de se gabar. 

E foi em 1969 que ocorreu a primeira caminhada inovadora na lua, com Neil Armstrong o primeiro a deixar uma pegada e proferir as palavras "um pequeno passo para o homem, um salto gigante para a humanidade".

Seguidos de perto por Edwin “Buzz” Aldrin, a dupla foi a primeira de 12 pessoas que caminharam na Lua nas chamadas missões Apollo. 

Há 24 pessoas ao todo que fizeram a viagem, todos americanos, com os outros 12 restantes em várias naves espaciais.

A lista de astronautas que andaram na lua durante a era Apollo são:

Neil Armstrong (Apolo 11)

Buzz Aldrin (Apolo 11)

Charles "Pete" Conrad (Apolo 12)

Alan Bean (Apolo 12)

Alan Shepard (Apolo 14)

Edgar Mitchell (Apolo 14)

David Scott (Apolo 15)

James Irwin (Apolo 15)

John Young (Apolo 16)

Carlos Duque (Apolo 16)

Eugene Cernan (Apolo 17)

Harrison Schmitt (Apolo 17)

COMO É ANDAR NA LUA?

Uma das coisas mais impressionantes sobre andar na lua é a baixa gravidade. A gravidade da lua é cerca de 1/6 da Terra, o que significa que você pesaria cerca de 16% do seu peso aqui e seria capaz de pular cerca de seis vezes mais alto do que na Terra.

Ao caminhar na lua, você se sentiria muito mais leve e ficaria impressionado com as cores nítidas devido à atmosfera muito fina. Buzz Aldrin, o segundo homem a pisar na lua, descreveu a caminhada lá como "não muito longe de um trampolim, mas sem elasticidade e instabilidade".

Ele descreveu a superfície da lua como sendo uma "magnífica desolação", coberta de pó e com um céu escuro como breu. A Terra parecia tão pequena que poderia ser bloqueada segurando o polegar sobre ela. 

"Minha memória mais vívida na lua é a beleza. O forte contraste entre o cinza brilhante da lua e a escuridão do espaço. O cinza era tão brilhante que era quase branco, uma quebra acentuada entre a superfície e o horizonte. O sol estava sempre brilhando, então você não via estrelas ou planetas", disse o astronauta da Apollo 16 Charlie Duke à Forbes.

Um astronauta da Apollo 17 está ao lado de seu veículo de superfície lunar, no Vale Taurus-Littrow da lua. Crédito da imagem: Getty Images/NASA

Pôr os pés na lua tinha uma importância simbólica, mas caminhar não é muito prático quando você tem muito terreno para percorrer e pouco tempo.

Assim, a invenção do Lunar Roving Vehicle (LRV) foi um verdadeiro divisor de águas para missões tripuladas.

Usado pela primeira vez em 1971 pela Apollo 15, o veículo elétrico era leve e projetado para operar no vácuo de baixa gravidade da lua. Podia ser dobrado para o voo e desempacotado assim que a tripulação pousasse.

O rover podia viajar a quase 16 quilômetros por hora (10 milhas por hora) e tinha um alcance de cerca de 89 km (55 milhas).

FUTURAS MISSÕES À LUA

Já faz muito tempo desde que os humanos foram à lua, mas o Programa Artemis da NASA foi projetado para devolver os humanos à lua e também para pousar a primeira mulher e a primeira pessoa de cor na superfície lunar. A NASA fará parcerias com organizações comerciais e internacionais para estabelecer uma base permanente na Lua, que será usada como trampolim para uma eventual missão a Marte. 

O objetivo inicial da NASA era chegar à Lua novamente até 2024, mas a data foi adiada para não antes de 2025.

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RECURSOS ADICIONAIS

Para mais informações sobre pousos na lua, confira "O Legado da Apollo: Perspectivas sobre os desembarques na Lua"" por Roger D Launius e "Earthrise: How Man Saw the Earth" de Robert Poole. 

BIBLIOGRAFIA

• NASA, "Quem Andou na Lua?", julho de 2020. 
• Sarah Loff, "Visão geral da missão Apollo 11", NASA, janeiro de 2022.
• Museu Nacional do Ar e do Espaço, "Apollo 11", acesso em setembro de 2022. 
• A Agência Espacial Europeia, "Exploração Lunar – missões da ESA", acesso em setembro de 2022. 
• NASA, "Artemis", acesso em setembro de 2022. 
• NASA, "The Apollo Program", acesso em setembro de 2022.

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Referência:

SMITH, Mark. How many people have walked on the moon? Space, Nova York, 05, nov. 2022. References. Disponível em: <https://www.space.com/how-many-people-have-walked-on-the-moon>. Acesso em: 09, nov. 2022.

Marcello Franciolle F T I P E
Founder - Gaia Ciência

Marcello é fundador da Gaia Ciência, que é um periódico científico que foi pensado para ser uma ferramenta para entender o universo e o mundo em que vivemos, com temas candentes e fascinantes sobre o Universo e Ciências da Terra para inspirar e encantar as pessoas. Ele é graduando em Administração pelo Centro Universitário N. Sra. do Patrocínio (CEUNSP) – frequentou a Universidade de Sorocaba (UNISO); graduação em Análise de Sistemas e onde participou do Encontro de Pesquisadores e Iniciação Científica (EPIC). Suas paixões são literatura, filosofia, poesia e claro ciência.