Uma das melhores coisas sobre esse universo é que ele é muito complexo. Se você olhar bem, provavelmente encontrará qualquer combinação de eventos astronômicos acontecendo. 

Imagem das três galáxias se fundindo com dois buracos negros potencialmente ativos. Crédito: VLT / MSU RVB- imagem composta

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Não muito tempo atrás, relatamos uma pesquisa que encontrou sete instâncias separadas de três galáxias colidindo umas com as outras. Agora, uma equipe liderada por Jonathan Williams, da Universidade de Maryland, encontrou outro aglomerado de galáxias triplas se fundindo, mas este pode potencialmente ter dois buracos negros supermassivos ativos, permitindo aos astrônomos observar a dinâmica do sistema de dois dos objetos mais extremos do universo em execução um ao outro.

Para encontrar este sistema único, o Sr. Williams analisou dados de uma ampla variedade de fontes, incluindo o Very Large Array, European Southern Observatory, WM Keck Observatory, Chandra X-ray Observatory e Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array. Peneirando todos esses dados, ele encontrou o sistema em um pedaço extremamente brilhante do céu a cerca de 800 milhões de anos-luz de distância.

As três galáxias diferem umas das outras de várias maneiras. Uma galáxia é conhecida como tipo Seyfert - grandes discos giratórios que possuem buracos negros supermassivos no centro. A outra galáxia é conhecida como "região de linha de emissão nuclear de baixa ionização", ou galáxia LINER, que alguns cientistas especulam também conter buracos negros supermassivos em seu centro, mas isso ainda não foi provado de forma incontestável.

Para não ser superada por seus vizinhos maiores, a terceira galáxia, uma galáxia anã sem nenhum buraco negro supermassivo ativo, está deixando um rastro de poeira atrás de si e parece estar viajando perpendicularmente à Terra. Essa combinação de fatores permite dados sobre as características físicas da fusão que, de outra forma, seriam indetectáveis.

Mesmo com essa riqueza de dados, ainda existem alguns resultados confusos a partir delas - as galáxias Seyfert e LINER não agem puramente de acordo com as expectativas desses dois tipos de galáxias. Obter uma melhor compreensão do que as galáxias realmente são e da física em torno do próprio processo de fusão exigirá ainda mais dados. Como tal, o Sr. Williams planeja coletar dados adicionais usando o Hubble para lançar um pouco mais de luz sobre esta já extraordinariamente brilhante e extraordinariamente interessante região do céu.

Mais informações:

2MASS 1631 : A Merging Galaxy Triple Hosting a Potential Dual AGN. aas.org/sites/default/files/20 … 38_Mon2_Williams.pdf

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Referência:

TOMASWCK, Andy. Rare triple galaxy merger with at least two supermassive black holes. Phys Org, 16, jun. 2021. Universe Today. Disponível em: <https://phys.org/news/2021-06-rare-triple-galaxy-merger-supermassive.html>. Acesso em: 16, jun. 2021.