Os cientistas costumam combinar dados de telescópios para examinar objetos em todo o espectro eletromagnético.

Crédito da imagem: Raio-X: NASA/CXC/SAO; Óptica: NASA/STScI, Observatório Palomar, DSS; Rádio: NSF/NRAO/VLA; H-Alfa: LCO/IMACS/MMTF

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A luz visível, o arco-íris de cores que os olhos humanos podem detectar, é apenas um tipo de luz. O espectro eletromagnético varia de raios gama curtos e altamente energéticos a ondas de rádio longas e de baixa energia. Para obter uma imagem completa de um objeto cósmico, os pesquisadores precisam de telescópios que possam investigá-lo em todo esse espectro.

Raio X: NASA/CXC/SAO/R. Montez et ai.; Óptico: Dados: NASA/ESA/STScI, processamento aprimorado por Judy Schmidt (CC BY-NC-SA). Processamento de raios-X/compósito óptico por CXC

R Quarii

Neste sistema, um remanescente estelar chamado anã branca está devorando lentamente sua companheira, puxando material da estrela gigante vermelha maior enquanto orbitam uma à outra. Uma vez que material suficiente se acumula na anã branca, ela desencadeia uma explosão. Conhecidas como novas, essas explosões são menos poderosas do que uma supernova e não destroem seu progenitor, então uma anã branca pode experimentar várias novas ao longo de sua vida. 

Usando dados de raios-X do Observatório de raios-X Chandra (roxo) e luz óptica obtida com o Telescópio Espacial Hubble, os astrônomos podem ver material de novas antigas ao redor da anã branca (vermelho e azul). Um jato de material (roxo) está atingindo essas explosões, criando ondas de choque.

Raio-X: NASA/CXC/SAO; Óptico: NASA/STScI; Rádio: NSF/NRAO/VLA

Cassiopeia A 

Observar esse remanescente de supernova em raios-X e ondas de rádio permite que os cientistas retirem as camadas de gás e poeira que, de outra forma, o eclipsariam. Com o Chandra, os pesquisadores podem dizer quais elementos a estrela agora morta liberou quando explodiu: silício (vermelho), enxofre (amarelo), cálcio (verde) e ferro (roxo claro). Uma camada de ondas de rádio do Karl Jansky Very Large Array da National Science Foundation (roxo escuro, azul e branco) e dados ópticos do Hubble (laranja) revelam detalhes ainda maiores escondidos nesta famosa supernova.

Raio-X: NASA/CXC/SAO; Óptico: NASA/STScI & Palomar Observatory 5-m Hale Telescope

Nebulosa do violão 

Os pulsares são objetos estranhos. Uma raça de estrela de nêutrons, os densos restos de uma estrela gigante, os pulsares recebem esse nome dos pulsos constantes de radiação que liberam de seus polos. No caso deste pulsar, PSR B2224+65, os astrônomos lutaram para entender os estranhos ângulos em que seus jatos de raios-X disparam. Esta imagem mostra um fluxo desses raios-X (rosa) emanando do objeto, que fica perto da Nebulosa do Violão (azul).

Raio-X: NASA/CXC/SAO/G. Tremblay et ai.; Óptico: DSS; H-Alfa: LCO/IMACS/MMTF

Abell 2597 

Aglomerados de galáxias são algumas das maiores estruturas do universo. Mantidos juntos pela gravidade, eles contêm uma coleção de galáxias individuais, gás quente e matéria escura. No caso da Abell 2597, um buraco negro supermassivo central gigante dentro de uma dessas galáxias está reciclando gás, puxando-o e expelindo-o novamente. Esta imagem é uma composição de raios-X do Chandra (azul), dados ópticos do Digitized Sky Survey (laranja) e luz óptica do Observatório Las Campanas, no Chile (vermelho).

Raio-X: NASA/CXC/SAO; Óptico: NASA/STScI

NGC 4490

Duas galáxias colidindo podem parecer um ambiente caótico, mas pode ter alguns benefícios, como o nascimento de novas estrelas. É o que acontece no caso da NGC 4490 e uma galáxia menor (não visível). Este par é um dos sistemas que mais interagem, mas os pesquisadores realmente pensam que as duas galáxias estão começando a se afastar uma da outra. Fontes de raios-X pontuais (roxo), provavelmente estrelas de nêutrons e buracos negros de massa estelar, aparecem em dados do Chandra, que são combinados aqui com dados ópticos (vermelho, verde, azul) do Hubble.

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Referência:

BUONGIORNO, Caitlyn. Snapshot: A study in stellar objects. Astronomy, 15, fev. 22. Disponível em: <https://astronomy.com/news/2022/02/snapshot-a-study-in-stellar-objects>. Acesso em: 21, fev. 2022.