É graças a receptores especializados em nossos olhos.

Crédito da imagem: Reprodução/dcmais

As rosas são vermelhas e as violetas são azuis, mas só sabemos disso graças a células especializadas em nossos olhos chamadas cones.

Quando a luz atinge um objeto, digamos, uma banana, o objeto absorve parte da luz e reflete o restante. Quais comprimentos de onda são refletidos ou absorvidos depende das propriedades do objeto.

Para uma banana madura, comprimentos de onda de cerca de 570 a 580 nanômetros retornam. Estes são os comprimentos de onda da luz amarela.

Quando você olha para uma banana, os comprimentos de onda da luz refletida determinam a cor que você vê. As ondas de luz refletem da casca da banana e atingem a retina sensível à luz na parte de trás do olho. É aí que entram os cones.

Os cones são um tipo de fotorreceptor, as pequenas células da retina que respondem à luz. A maioria de nós tem de 6 a 7 milhões de cones, e quase todos eles estão concentrados em um ponto de 0,3 milímetro na retina chamado fóvea centralis.

Nem todos esses cones são iguais. Cerca de 64% deles respondem mais fortemente à luz vermelha, enquanto cerca de um terço são mais ativados pela luz verde. Outros 2% respondem mais fortemente à luz azul.

Quando a luz da banana atinge os cones, ela os estimula em graus variados. O sinal resultante é enviado ao longo do nervo óptico para o córtex visual do cérebro, que processa a informação e retorna com uma cor: Amarelo.

Os humanos, com nossos três tipos de cones, são melhores em discernir cores do que a maioria dos mamíferos, mas muitos animais nos superam no departamento de visão de cores. Muitos pássaros e peixes têm quatro tipos de cones, permitindo-lhes ver a luz ultravioleta, ou luz com comprimentos de onda mais curtos do que o olho humano pode perceber.

Alguns insetos também podem ver em ultravioleta, o que pode ajudá-los a ver padrões em flores que são completamente invisíveis para nós. Para uma abelha, essas rosas podem não ser tão vermelhas assim.

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Referência:

PAPPAS, Stephanie. How do we see color? Live Science, Nova Yourk, 29, abr. 2010. Lifes Little Mysteries. Disponível em: <https://www.livescience.com/32559-why-do-we-see-in-color.html>. Acesso em: 31, mar. 2020.

Marcello Franciolle F T I P E
Founder - Gaia Ciência

Marcello é fundador da Gaia Ciência, que é um periódico científico que foi pensado para ser uma ferramenta para entender o universo e o mundo em que vivemos, com temas candentes e fascinantes sobre o Universo e Ciências da Terra para inspirar e encantar as pessoas. Ele é graduando em Administração pelo Centro Universitário N. Sra. do Patrocínio (CEUNSP) – frequentou a Universidade de Sorocaba (UNISO); graduação em Análise de Sistemas e onde participou do Encontro de Pesquisadores e Iniciação Científica (EPIC). Suas paixões são literatura, filosofia, poesia e claro ciência.