As estrelas se formam pela contração gravitacional de nuvens de gás no espaço e podem ter várias massas. Estrelas massivas, junto com muitas outras estrelas, podem formar um enorme aglomerado de estrelas (um grupo de mais de 10.000 estrelas). A formação de tal aglomerado de estrelas requer o rápido empacotamento de enormes quantidades de gás e outros materiais em um pequeno espaço, mas o mecanismo pelo qual isso ocorre ainda não foi esclarecido.

Demonstração de nuvens moleculares em colisões típicas (representadas pela cor azul e contornos amarelos) formando aglomerados de estrelas descobertos por observações de rádio. As posições das nuvens colidindo formadoras de aglomerados relatadas na presente edição especial são denotadas por pontos vermelhos plotados na imagem da Via Láctea à direita (o círculo denota a posição do Sol). Imagens das Galáxias Antenas e da Galáxia do Triângulo são mostradas à esquerda. As imagens ópticas inseridas mostram a Nebulosa da Águia e [DBS2003] 179, onde nebulosas brilhantes e aglomerados de estrelas recém-nascidos podem ser vistos. Crédito: Nagoya University, National Astronomical Observatory of Japan, NASA, JPL-Caltech, R. Hurt (SSC / Caltech), Robert Gendler, Subaru Telescope, ESA, The Hubble Heritage Team (STScI / AURA), Hubble Collaboration e 2MASS

Uma equipe de pesquisa liderada pelo Professor Associado Kengo Tachihara e pelo Professor Emérito Yasuo Fukui da Universidade de Nagoya focou em uma hipótese na qual várias nuvens de gás colidem, o que permite que elas se reúnam com eficiência e, assim, formem um aglomerado de estrelas. Para verificar essa hipótese, a equipe, em colaboração com pesquisadores da Universidade da Prefeitura de Osaka e do Observatório Astronômico Nacional do Japão, realizou estudos observacionais de uma vasta quantidade de dados obtidos como resultado de mais de uma década de pesquisa, bem como estudos teóricos de simulações numéricas com os dados. Como resultado, eles descobriram que as colisões de nuvens de gás pairando no espaço, de fato, induzem o nascimento de um aglomerado de estrelas.

Eles observaram muitas colisões de nuvens de gás em nossa Via Láctea e também em outras galáxias, sugerindo que essas colisões são um fenômeno universal. Dessa perspectiva, há uma possibilidade cada vez mais provável de que a Via Láctea colidiu com outras galáxias logo após seu nascimento, o que fez com que nuvens de gás nas galáxias colidissem com frequência, resultando na formação de muitos aglomerados globulares (grupos de mais de um milhão estrelas). Suas descobertas contribuíram para uma compreensão mais profunda da formação de estrelas massivas e do nascimento de aglomerados globulares.

Os estudos foram publicados na publicação especializada Publications of the Astronomical Society of Japan como uma edição especial intitulada "Star Formation Triggered by Cloud-Cloud Collision ?", que contém uma coleção de 20 artigos originais baseados em elaboradas verificações de corpos astronômicos individuais, bem como um artigo de revisão resumindo os últimos entendimentos da formação de estrelas por colisões de nuvens de gás.

Mais informações: Yasuo Fukui et al. Cloud–cloud collisions and triggered star formation, Publications of the Astronomical Society of Japan (2020). DOI: 10.1093/pasj/psaa103

Fonte: Phys