Parece óbvio. É isso que é a noite. O sol se pôs e quando você olha para o céu, ele está escuro. Exceto onde há uma estrela, é claro. As estrelas são brilhantes e brilhantes.

Espaço: está cheio de estrelas… não é? Crédito: Beth Scupham/flickr, CC BY-SA

Mas espere. Imagine que você está no fundo de uma floresta. Ao seu redor existem árvores. Para onde quer que você olhe, você está olhando para uma árvore. Talvez uma grande árvore perto ou um punhado de pequenas árvores mais longe. Certamente deveria ser o mesmo com as estrelas. Estamos nas profundezas do universo e em qualquer direção para a qual olhemos, deve haver estrelas lá, bilhões e bilhões e bilhões delas. Você teria pensado que elas ocupariam todo o céu noturno, com as mais distantes e mais fracas, porém mais numerosos.

Paradoxo de Olbers

Isso é chamado de "Paradoxo de Olbers" em homenagem a um astrônomo do século 19, embora o enigma já existisse alguns séculos antes dele. E a resposta, pelo menos agora, é bastante clara.

A razão pela qual o céu noturno não é apenas um clarão de luz é porque o universo não é infinito e estático. Se fosse, se as estrelas durassem para sempre, e se estivessem lá para sempre no tempo, veríamos um céu noturno brilhante. O fato de não o fazermos nos diz algo muito fundamental sobre o universo em que vivemos.

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Um limite para o universo pode parecer uma explicação natural. Se você estivesse em uma floresta e pudesse ver uma lacuna nas árvores, por exemplo, você poderia supor que estaria perto da borda. Mas está escuro em todos os lados em nossa volta, o que significaria não apenas que o universo é limitado, mas que estamos no meio dele, o que é bastante implausível.

Alternativamente, o universo pode ser limitado no tempo, o que significa que a luz das estrelas distantes ainda não teve tempo de nos alcançar.

Culpe o efeito Doppler

Mas, na verdade, a explicação não é nenhuma dessas. A luz das estrelas distantes fica mais fraca porque o universo está se expandindo.

Edwin Hubble descobriu em 1929 que galáxias e estrelas distantes estão viajando para longe de nós. Ele também descobriu que as galáxias mais distantes estão viajando para longe de nós em velocidade mais rápida. O que faz sentido: ao longo da vida do universo, galáxias mais rápidas terão viajado mais longe.

E isso afeta a forma como as vemos. A luz dessas galáxias e estrelas distantes e em movimento rápido é deslocada para comprimentos de onda mais longos pelo efeito Doppler. No caso dessas estrelas, o efeito muda a luz visível para ondas infravermelhas e de rádio invisíveis (ao olho humano), essencialmente fazendo-as desaparecer. Na verdade, a escuridão do céu noturno é uma evidência direta de um universo em expansão.

Portanto, se você deseja evidências do Big Bang, não precisa do telescópio Hubble ou do Grande Colisor de Hádrons. Você só precisa de seus próprios olhos e uma noite clara e escura.

Fonte: The Conversation