Qualquer um pode ser suscetível, dadas as circunstâncias certas

Mesmo quando há evidências substanciais em contrário, o fascínio das teorias da conspiração pode ser poderoso demais para alguns resistirem. Crédito da imagem: Devonyu via Getty Images

As teorias da conspiração espreitam por toda a internet e cobrem uma gama estonteante de tópicos, desde a ideia de que os pousos na Lua foram forjados até a crença de que a Terra é plana. Muitas vezes, os crentes descartam prontamente toda e qualquer evidência que contradiga tais alegações e sugerem que testemunhas ou especialistas que contestam as ideias são simplesmente parte da conspiração.

Com isso em mente, por que as pessoas acreditam em teorias da conspiração, mesmo quando há uma montanha de evidências para mostrar que elas estão incorretas? Por que as teorias da conspiração são tão prevalentes hoje; e o que exatamente é uma teoria da conspiração?

"Uma teoria da conspiração é uma crença de que dois ou mais protagonistas se coordenaram em segredo para alcançar um resultado, e que [expor] essa conspiração é de interesse público", segundo Karen Douglas, professora de psicologia social da Universidade de Kent, no Reino Unido.

Essa interpretação é apoiada por Hugo Drochon, professor de teoria política da Universidade de Nottingham, no Reino Unido.

"Em sua essência, uma teoria da conspiração é uma crença de que existe um pequeno grupo de pessoas sombrias que controlam tudo no mundo. É por isso que temos teorias da conspiração sobre as mudanças climáticas serem uma 'farsa': É porque [os teóricos da conspiração acreditam] esse grupo nefasto quer nos controlar", disse Drochon.

Então, como essas teorias crescem e prosperam? O que torna alguém, ou um grupo de pessoas inflexível de que estão sendo enganados, e que eles estão sendo deliberadamente enganados por um conluio daqueles que distorcem a verdade? 

As teorias da conspiração “começam conosco tentando entender eventos complexos”, disse Daniel Jolley, professor de psicologia social da Universidade de Nottingham. "As teorias da conspiração oferecem soluções simples para problemas complexos".

Douglas sugeriu que essas noções geralmente florescem quando as pessoas precisam de respostas em momentos de estresse.

"As teorias da conspiração tendem a surgir quando acontecem coisas importantes que as pessoas querem entender", disse Karen. "Em particular, elas tendem a surgir em tempos de crise, quando as pessoas se sentem preocupadas e ameaçadas. Elas crescem e prosperam em condições de incerteza". 

Karen acrescentou que “é difícil argumentar que todas as teorias da conspiração são maliciosas” e disse que, na maioria das vezes, as teorias da conspiração derivam de pessoas que querem tentar entender situações difíceis. 

"Ingredientes únicos" fazem as teorias da conspiração se espalharem

Em termos do que faz uma teoria específica se espalhar, Jolley explicou que vários elementos precisam estar no lugar.

"Para alcançar popularidade e longevidade, uma teoria da conspiração requer que alguns ingredientes únicos se unam. O evento ou questão abrangente precisa ser significativo, os conspiradores precisam ser realistas (ou seja, um grupo bem formado) e o terreno precisa ser fértil".

Simplificando: Uma teoria da conspiração precisa apelar diretamente às pessoas que estarão dispostas a acreditar, exatamente no momento em que é mais provável que acreditem, e é preciso haver um grupo ou organização para culpar.

“Tome a COVID-19 como exemplo”, continuou Jolley. "É um evento significativo que as pessoas estão tentando entender. O terreno era fértil porque a COVID gerou sentimentos de incerteza e ansiedade. Esses aspectos significaram que as teorias da conspiração cresceram e prosperaram".

Durante o início de 2020, havia uma teoria da conspiração circulando nas mídias sociais que alegava falsamente que o 5G poderia espalhar o coronavírus. Crédito da imagem: Shutterstock

Jolley observou que as teorias da conspiração sobre o impacto supostamente prejudicial do 5G na saúde humana existem há algum tempo, mas em 2020, a teoria passou de “uma margem para uma crença dominante quando a narrativa foi aplicada ao COVID-19”. De acordo com Jolley, este é um exemplo perfeito de uma teoria da conspiração que existe há algum tempo, mas só pode florescer quando as pessoas estão se sentindo vulneráveis e estão abertas a acreditar em algo que poderiam descartar.

Em abril de 2020, um artigo no The New York Times relatou que teorias "infundadas" sobre 5G e COVID resultaram em "mais de 100 incidentes" em um mês apenas no Reino Unido, que incluiu uma torre sem fio em Birmingham sendo incendiado.

Claro, ninguém pode esperar que tudo o que lê ou ouve pelo valor nominal, então o que distingue um teórico da conspiração de alguém que é meramente cético?

"Todos nós podemos ser um pouco paranoicos às vezes, especialmente se estamos deprimidos ou nos sentindo um pouco vulneráveis. É parte da natureza humana", disse Drochon. "Mas a diferença para os teóricos da conspiração é que nenhuma quantidade de novas informações desafiará a crença central. Você já tentou convencer um teórico da conspiração de que o 11 de setembro não foi um trabalho interno?"

Viés de confirmação e câmara de eco ideológica

Mas por que as pessoas se apaixonam, e se apegam a, certas teorias da conspiração? Qual é o fascínio de acreditar em algo que é estranho ou implausível, mesmo diante de evidências contraditórias?

“Desejamos nos sentir no controle, ter certeza e nos sentir próximos daqueles semelhantes a nós, e uma teoria da conspiração pode permitir isso”, disse Jolley.

Pesquisas sugerem que a maioria das pessoas (65%) se considera com inteligência "acima da média", algo que os pesquisadores atribuem à "tendência das pessoas a superestimar suas habilidades cognitivas". Essa falta de autoconsciência, bem como o viés de confirmação e a exposição a câmara de eco ideológica, também podem desempenhar um papel, sugeriu Jolley.

"Uma vez que uma crença se forma, as pessoas desejam defendê-la", disse Jolley. "Eles tendem a digerir conteúdo que apoia essa crença e procuram desacreditar informações que não apoiam. Juntamente com uma visão de mundo centrada na desconfiança em relação aos outros, você pode ver como alguém pode se encontrar na toca do coelho".

Existem certos grupos de pessoas que são mais propensos a acreditar em teorias da conspiração? Ou corremos o risco de nos tornarmos defensores convictos de hipóteses ultrajantes? 

"Você encontrará teóricos da conspiração em todas as esferas da vida, mas há alguns que são mais suscetíveis", disse Drochon. "Trata-se de exclusão, ou um sentimento de exclusão; talvez não ter um emprego ou ser solteiro, por exemplo", acrescentou.

“Às vezes dizemos que as pessoas religiosas são mais propensas a acreditar em teorias da conspiração porque adotam uma visão maniqueísta do mundo, bem versus mal, mas é mais complexo do que isso”, disse Drochon. “Muitas vezes, trata-se de estar em uma posição minoritária, então se você é altamente religioso em um mundo secularizado, é mais provável que acredite em teorias da conspiração, mas se você é altamente ateu em um mundo religioso, também será suscetível”. 

De acordo com Douglas, todos nós temos o potencial de entrar em conflito com as teorias da conspiração se as condições estiverem corretas.

"Pesquisas sugerem que as pessoas são atraídas por teorias da conspiração quando uma ou mais necessidades psicológicas são frustradas", disse Douglas. "A primeira dessas necessidades é epistêmica, relacionada à necessidade de conhecer a verdade e ter clareza e certeza. As outras necessidades são existenciais, que estão relacionadas à necessidade de se sentir seguro e ter algum controle sobre as coisas que estão acontecendo, e social, relacionado à necessidade de manter nossa autoestima e nos sentirmos positivos em relação aos grupos aos quais pertencemos".

Por causa disso, ninguém está totalmente imune à sedução de uma teoria da conspiração, disse Douglas.

“Qualquer um pode ser vítima de teorias da conspiração se tiver necessidades psicológicas que não estão sendo atendidas em um determinado momento”.

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Referência:

PHELAN, Joe. Why do people believe in conspiracy theories? Live Science, Nova York, 03, jul. 2022. Disponível em: <https://www.livescience.com/why-people-believe-conspiracy-theories>. Acesso em: 18, jul. 2022.

Marcello Franciolle F T I P E
Founder - Gaia Ciência

Marcello é fundador da Gaia Ciência, que é um periódico científico que foi pensado para ser uma ferramenta para entender o universo e o mundo em que vivemos, com temas candentes e fascinantes sobre o Universo e Ciências da Terra para inspirar e encantar as pessoas. Ele é graduando em Administração pelo Centro Universitário N. Sra. do Patrocínio (CEUNSP) – frequentou a Universidade de Sorocaba (UNISO); graduação em Análise de Sistemas e onde participou do Encontro de Pesquisadores e Iniciação Científica (EPIC). Suas paixões são literatura, filosofia, poesia e claro ciência.