Ampliando um sinal de rádio com lentes gravitacionais. Crédito: Claudio Maccone

Como Carl Sagan disse uma vez: "O céu nos chama. Se não nos destruirmos, um dia nos aventuraremos nas estrelas." E nossos primeiros emissários às estrelas serão sondas robóticas. Essas sondas interestelares serão amplamente autônomas, mas queremos nos comunicar com elas. No mínimo, queremos que elas liguem para casa e nos digam o que descobriram. As estrelas estão distantes, então as sondas precisarão fazer uma chamada de longa distância.

Atualmente, nos comunicamos com sondas espaciais em todo o sistema solar através da Deep Space Network (DSN). Esta é uma coleção de estações de antenas localizadas ao redor do mundo. Cada estação tem um grande prato de 70 metros e vários pratos menores. Essas grandes antenas de rádio são necessárias porque os sinais de uma sonda espacial são bastante fracos e ficam mais fracos com o aumento da distância.

Quando começarmos a enviar sondas para outras estrelas, precisaremos de uma rede de comunicação interestelar. Talvez uma internet em toda a galáxia. Mas ainda não sabemos como fazer uma. Embora possamos transmitir poderosos sinais de rádio para o espaço, a força desses sinais diminui em distâncias estelares. A maior parte do que transmitimos não pôde ser detectado além de alguns anos-luz devido à nossa tecnologia atual. Várias soluções foram propostas, como o uso de luz laser focada, mas um novo estudo analisa o uso de lentes gravitacionais para fazer o trabalho.

Os sinais de rádio são uma boa escolha para distâncias interestelares porque podem transmitir uma boa quantidade de dados com potência relativamente baixa. É por isso que usamos o rádio para comunicação interplanetária. A desvantagem é que, como as ondas de rádio têm um comprimento de onda longo, é difícil focalizá-las em uma única direção. Podemos apontar um feixe estreito de luz laser para uma estrela em particular, mas não podemos focar facilmente um feixe estreito de luz de rádio. E nossos sinais de rádio precisarão ser focalizados para serem transmitidos por anos-luz.

Este novo estudo analisa como os sinais de rádio podem ser focalizados pelo sol ou pelas estrelas próximas. Uma vez que as estrelas deformam gravitacionalmente o espaço ao seu redor, a luz que passa perto de uma estrela pode ser gravitada. Este efeito pode ser usado para focar a luz de rádio de maneira semelhante à forma como uma lente de vidro foca a luz óptica. Neste novo artigo, Claudio Maccone fez alguns cálculos básicos do tipo de largura de banda que se poderia obter entre o sol e estrelas próximas, como Alpha Centauri e Barnard's Star. A taxa de dados poderia ser da ordem de kilobits/segundo, que está na ordem dos velhos tempos de discagem da Internet. Não é ótimo para os padrões modernos, mas certamente o suficiente para transmitir imagens e dados úteis de outra estrela.

Mais informações: Galactic internet made possible by star gravitational lensing. arXiv:2103.11483v1 [astro-ph.GA] arxiv.org/abs/2103.11483

Fornecido por: Universe Today

Fonte: phys