As observações científicas do General Observer para o primeiro ano de operação do Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA foram selecionadas. As propostas dos estados membros da ESA representam 33% do número total de propostas selecionadas e correspondem a 30% do tempo de telescópio disponível na Webb.

O Telescópio Espacial James Webb é um observatório espacial para ver o Universo mais longe do que nunca. Ele é projetado para responder a perguntas pendentes sobre o Universo e fazer descobertas revolucionárias em todos os campos da astronomia. Webb observará as primeiras galáxias do Universo, revelará o nascimento de estrelas e planetas e procurará exoplanetas com potencial para a vida. Mais perto de casa, Webb também verá nosso próprio Sistema Solar sob uma nova luz. Crédito: ESA / ATG medialab

O telescópio espacial James Webb da NASA / ESA / CSA será o principal observatório de ciências espaciais do mundo quando for lançado no final deste ano. Webb vai resolver mistérios sobre nosso Sistema Solar, olhar para mundos distantes ao redor de outras estrelas e sondar as misteriosas estruturas e origens de nosso Universo. Webb é um programa internacional liderado pela NASA com seus parceiros, a Agência Espacial Europeia (ESA) e a Agência Espacial Canadense (CSA).

Os oficiais da missão do Webb anunciaram a seleção dos programas do Observador Geral para o primeiro ano do telescópio, conhecido como Ciclo 1. Esses programas específicos proporcionarão à comunidade astronômica mundial sua primeira grande oportunidade de investigar alvos científicos com Webb. As propostas selecionadas abordam uma ampla variedade de áreas científicas e ajudarão a cumprir a missão abrangente da ESA de promover a nossa compreensão do Universo e do nosso lugar nele.

O tempo do Observador Geral com Webb é extremamente competitivo. Como resultado, o processo de seleção de propostas é rigoroso. Membros da comunidade astronômica foram designados para diferentes quadros de jurados cobrindo amplos tópicos científicos. Destes, 52 eram de estados membros da ESA. Os quadros de jurados se reuniram virtualmente, devido à pandemia COVID-19, ao longo de três semanas e os membros passaram incontáveis ??horas adicionais lendo e avaliando as propostas.

Um total de 1172 propostas foram recebidas antes do prazo. Cientistas de 44 países se inscreveram para uma parte das 6.000 horas de observação disponibilizadas. Isso representa cerca de dois terços de todo o tempo de observação do Ciclo 1, o restante é alocado para programas de Ciência de Lançamento Antecipado e Tempo Garantido (GTO). Das 266 propostas de observação selecionadas, 33% são de estados membros da ESA, correspondendo a 30% do tempo do telescópio disponível com o Webb durante o primeiro ciclo. Além disso, das propostas selecionadas, 41% usarão principalmente o instrumento NIRSpec da Webb e 28% farão uso principalmente do instrumento MIRI.

“Celebramos a parceria de muito sucesso entre a Agência Espacial Europeia e nossos colegas da NASA e CSA. Estamos ansiosos para as belas imagens e espectros e as incríveis descobertas que o Webb fará neste primeiro ano de observações, ”disse Günther Hasinger, Diretor de Ciência da ESA.

“Na ESA, estamos entusiasmados por ver o grande empenho e o fantástico sucesso da comunidade astronômica europeia na obtenção de um precioso tempo de observação nesta missão extraordinária, o Telescópio Espacial James Webb,” disse Antonella Nota, Chefe do Escritório da ESA no Telescópio Espacial Science Institute (STScI) em Baltimore, EUA.

A ESA forneceu dois instrumentos para a missão do Telescópio Espacial James Webb. Isso inclui a totalidade do instrumento NIRSpec, um espectrógrafo de infravermelho próximo que permitirá grandes levantamentos espectroscópicos de objetos astronômicos, como estrelas ou galáxias distantes. A ESA também tem uma participação de 50% no instrumento MIRI, o único instrumento no telescópio que é capaz de operar em comprimentos de onda de infravermelho médio. O telescópio será lançado em um foguete Ariane 5 do espaçoporto europeu na Guiana Francesa.

A lista completa dos programas do General Observer está disponível aqui.

Fonte: SciTechDaily