O novo buraco negro foi encontrado através da detecção de uma explosão de raios gama gravitacionalmente. Crédito: Impressão do artista: Carl Knox, OzGrav.

Um novo buraco negro quebra o recorde, não por ser o menor ou o maior, mas por estar bem no meio.

O recém-descoberto buraco negro 'Cachinhos Dourados' é parte de um elo perdido entre duas populações de buracos negros: pequenos buracos negros feitos de estrelas e gigantes supermassivos no núcleo da maioria das galáxias.

Em um esforço conjunto, pesquisadores da Universidade de Melbourne e da Universidade Monash descobriram um buraco negro com aproximadamente 55.000 vezes a massa do Sol, um lendário buraco negro de "massa intermediária".

A descoberta foi publicada hoje no jornal " Evidência de um buraco negro de massa intermediária de uma explosão de raios gama gravitacionalmente" na revista Nature Astronomy .

Autor principal e Ph.D. da Universidade de Melbourne. O estudante James Paynter disse que a última descoberta lança uma nova luz sobre como os buracos negros supermassivos se formam. "Embora saibamos que esses buracos negros supermassivos se escondem nos núcleos da maioria, senão de todas as galáxias, não entendemos como esses gigantes são capazes de crescer tanto dentro da idade do Universo", disse ele.

O novo buraco negro foi encontrado através da detecção de uma explosão de raios gama gravitacionalmente.

A explosão de raios gama, um flash de meio segundo de luz de alta energia emitida por um par de estrelas em fusão, foi observada para ter um 'eco' revelador. Esse eco é causado pelo buraco negro de massa intermediária, que curva o caminho da luz em seu caminho para a Terra, de modo que os astrônomos vejam o mesmo flash duas vezes.

Um poderoso software desenvolvido para detectar buracos negros de ondas gravitacionais foi adaptado para estabelecer que os dois flashes são imagens do mesmo objeto.

"Este buraco negro recém-descoberto pode ser uma relíquia antiga, um buraco negro primordial, criado no início do Universo antes da formação das primeiras estrelas e galáxias", disse o co-autor do estudo, Professor Eric Thrane, da Escola de Física e Astronomia da Universidade Monash e Pesquisador-chefe do Centro de Excelência para Descoberta de Ondas Gravitacionais da ARC (OzGrav).

"Esses primeiros buracos negros podem ser as sementes dos buracos negros supermassivos que vivem no coração das galáxias hoje."

A co-autora do artigo e pioneira em lentes gravitacionais, a professora Rachel Webster, da Universidade de Melbourne, disse que as descobertas têm potencial para ajudar os cientistas a fazer avanços ainda maiores.

"Usando este novo candidato a buraco negro, podemos estimar o número total desses objetos no Universo. Previmos que isso poderia ser possível 30 anos atrás, e é emocionante ter descoberto um exemplo forte."

Os pesquisadores estimam que cerca de 46.000 buracos negros de massa intermediária estão nas proximidades de nossa galáxia, a Via Láctea.

Mais informações:  Evidence for an intermediate-mass black hole from a gravitationally lensed gamma-ray burst, Nature Astronomy (2021). DOI: 10.1038/s41550-021-01307-1

Informações do jornal: Nature Astronomye

Fornecido pela Universidade de Melbourne

Fonte: Phys