A Terra gira em torno do Sol e gira em seu eixo.

A Terra está em constante movimento. Ao girar em torno do Sol, a Terra também gira em torno de seu eixo, como uma bola de basquete na ponta do dedo de um jogador.

A Terra está voando pelo espaço. Crédito da imagem: Adastra via Getty Images

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Então, quão rápido a Terra está se movendo? Em outras palavras, quão rápido ela está girando em seu eixo e quão rápido está orbitando o sol? Para ir ainda mais longe, quão rápido o sistema solar está orbitando a galáxia da Via Láctea?

Agora que sua cabeça está girando como a Terra, vamos começar com o próprio planeta. A Terra gira em torno de seu próprio eixo uma vez a cada 24 horas (ou, para ser mais preciso, a cada 23 horas, 56 minutos e 4 segundos). A Terra mede 24.898 milhas (40.070 quilômetros) de circunferência, então, quando você divide a distância pelo tempo, isso significa que o planeta está girando 1.037 mph (1.670 km/h).

Enquanto isso, a Terra orbita o sol a cerca de 67.000 mph (110.000 km/h), de acordo com Ask an Astronomer, um blog dirigido por astrônomos da Universidade Cornell em Ithaca, Nova York. Os cientistas sabem que pegando a distância que a Terra viaja ao redor do Sol e dividindo-a pelo tempo que a Terra leva para completar uma órbita (cerca de 365 dias).

Um astrônomo explica a matemática: para calcular a distância da Terra ao redor do sol, tudo o que os cientistas precisam fazer é determinar a circunferência de um círculo. Sabemos que a Terra está, em média, cerca de 93 milhões de milhas (149,6 milhões de km) de distância do sol, e sabemos que ela viaja em um caminho geralmente circular (na verdade é mais elíptico, mas é mais simples fazer esta equação com um círculo). Essa distância entre o sol e a Terra é o raio do círculo. Para obter a circunferência desse círculo, a equação é 2*pi*raio, ou 2*3,14*93 milhões de milhas. Uma vez que a circunferência (a distância que a Terra viaja ao redor do Sol em uma órbita) é calculada, sua velocidade orbital pode ser determinada.

O sistema solar, que inclui nosso Sol e todos os objetos que o orbitam, também está se movendo; está localizado dentro da Via Láctea, que orbita ao redor do centro da galáxia. Os cientistas sabem que a Via Láctea orbita um centro galáctico com base em observações de outras estrelas, disse Katie Mack, astrofísica teórica da Universidade Estadual da Carolina do Norte. Se estrelas muito distantes parecem estar se movendo, é porque o sistema solar está se movendo em comparação com a posição relativa dessas estrelas distantes.

Para trazer esse conceito de volta à Terra, "Se eu começar a andar, posso dizer que estou me movendo porque os prédios pelos quais passo parecem estar se movendo", da frente para trás de mim, disse Mack. Se ela olhar para algo mais distante, como uma montanha no horizonte, ela se moverá um pouco mais devagar porque está mais longe do que os edifícios, mas ainda se move em relação à posição dela.

Ao estudar os movimentos de outras estrelas em relação ao Sol, os cientistas determinaram que o sistema solar orbita o centro galáctico da Via Láctea a cerca de 447.000 mph (720.000 km/h).

Depois, há toda a Via Láctea, que é puxada em diferentes direções por outras estruturas massivas, como outras galáxias e aglomerados de galáxias. Assim como os cientistas podem dizer que o sistema solar está se movendo com base no movimento relativo de outras estrelas, eles podem usar o movimento relativo de outras galáxias para determinar a velocidade com que a Via Láctea está se movendo pelo universo.

Mesmo que tudo esteja se movendo o tempo todo, os organismos vivos na superfície da Terra não sentem isso pelo mesmo motivo que os passageiros de um avião não se sentem voando a centenas de quilômetros por hora, disse Mack. Quando o avião decola, os passageiros sentem a aceleração do avião, enquanto ele desce pela pista e decola; essa sensação de peso é causada pela rápida mudança de velocidade do avião. Mas, uma vez que o avião está voando em altitude de cruzeiro, os passageiros não sentirão a velocidade de centenas de quilômetros por hora porque a velocidade não muda.

Os passageiros não sentirão a velocidade porque na verdade esses passageiros estão se movendo na mesma velocidade e direção, ou velocidade, que o avião. Não há movimento relativo, todos os que estão sentados no avião estão se movendo na mesma velocidade do próprio avião. A única maneira de os passageiros perceberem o movimento do avião é olhando pela janela para a paisagem que passa.

Para os humanos que estão na superfície de nosso planeta, eles não sentem a Terra girando em torno do sol porque também estão girando em torno do sol na mesma velocidade.

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Referência: 

WENDEL, Joanna. How fast does the Earth move?. Live Science, 27, jun. 2021. Disponível em: <https://www.livescience.com/how-fast-does-earth-move.html>. Acesso em: 28, jun. 2021.