As estrelas geram energia por meio da fusão nuclear. Veja aqui uma explicação fácil sobre como funciona o processo

Esta imagem do Sol, tirada pelo Solar Dynamics Observatory em 2012 durante um raro trânsito de Vênus (mancha escura no canto superior direito), mostra a superfície fervente da estrela. Crédito da imagem: NASA / SDO

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Você não precisa ser um cientista para saber que as estrelas brilham. É por isso que são conhecidas. Mas como e por que elas brilham, no entanto, foi desconhecido por milhares de anos, e só se tornou claro no século 20, quando os humanos descobriram o poder da fusão nuclear.

Para entender como as estrelas brilham, é importante saber mais um fato básico sobre as estrelas: elas são incrivelmente massivas. A presença de tanto material em uma área dá origem a uma força gravitacional forte o suficiente para ditar o caminho dos planetas a bilhões de quilômetros de distância. De perto, essa gravidade comprime os átomos. E ao comprimir dois átomos em um cria uma poderosa explosão de energia, como os humanos testemunharam em primeira mão quando construíram suas próprias bombas de fusão. As estrelas passam a maior parte de suas vidas comprimindo repetidamente dois átomos de hidrogênio em um único átomo de hélio, adicionando uma grande quantidade de energia, que é liberada como luz e calor.

As estrelas podem comprimir vários tipos de combustíveis atômico, e é por meio desse processo que obtemos quase todos os elementos do universo. O Big Bang criou apenas hidrogênio, hélio e um pouquinho de lítio. As estrelas criaram tudo o mais, incluindo a maioria dos átomos do seu corpo.

A energia que esse processo libera é, na verdade, o que impede que a gravidade da estrela a colapse totalmente. Uma estrela vive enquanto há equilíbrio entre o impulso externo de energia da fusão nuclear e a pressão interna da gravidade. Uma estrela morre quando fica sem combustível e o ato de equilíbrio termina.

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Referência:

HAYNES, Korey. How do stars create (and release) their energy? Astronomy, 14, fev. 2020. Disponível em: <https://astronomy.com/news/2020/02/how-do-stars-create-and-release-their-energy?fbclid=IwAR2BxOxAJttc6ED8jfGGMpq8DcbbRGc8U_uDU7k0qhtliN9ylT5xGxt_M6k>. Acesso em: 11, nov. 2021.

Marcello Franciolle F T I P E
Founder - Gaia Ciência

Marcello é fundador da Gaia Ciência, que é um periódico científico que foi pensado para ser uma ferramenta para entender o universo e o mundo em que vivemos, com temas candentes e fascinantes sobre o Universo e Ciências da Terra para inspirar e encantar as pessoas. Ele é graduando em Administração pelo Centro Universitário N. Sra. do Patrocínio (CEUNSP) – frequentou a Universidade de Sorocaba (UNISO); graduação em Análise de Sistemas e onde participou do Encontro de Pesquisadores e Iniciação Científica (EPIC). Suas paixões são literatura, filosofia, poesia e claro ciência.