Qual é o clima em outros mundos? Conte com chuva de metano, haboobs globais e um furacão de 16 mil quilômetros de largura.

Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech / MSSS

Nosso sistema solar é o lar de um clima estranho e maravilhoso, com tempestades mais aterrorizantes em escala do que qualquer coisa na história registrada da Terra. De furacões centenários em Júpiter a ventos imensos em Netuno, se você deixar a Terra, ficará chocado com o que encontrará.

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Em Marte, você encontrará imensas tempestades de poeira que cobrem todo o planeta, enquanto Vênus tem uma atmosfera incrivelmente densa e veloz que pode formar vórtices permanentes em seus polos. Em Júpiter e Saturno, existem algumas tempestades enormes, maiores do que o diâmetro de várias Terras, que duram décadas ou mesmo séculos. No gigante de gelo Netuno você encontrará os ventos mais rápidos do sistema solar, e dentro de Netuno e Urano pode chover diamantes.

Graças às recentes missões ao espaço, aprendemos mais do que nunca sobre esses sistemas meteorológicos fascinantes. Os cientistas também estão realizando estudos de longo prazo de sistemas climáticos, como tempestades que surgem do Sol e que podem ter efeitos diretos na Terra. À medida que continuamos a alcançar o desconhecido, quem sabe o que mais há para descobrir no sistema solar?

Grande Mancha Vermelha de Júpiter: um furacão do tamanho da Terra

A Grande Mancha Vermelha de Júpiter vista pela sonda espacial Voyager 2. Crédito da imagem: MPI / Getty Images

Esta icônica tempestade assola Júpiter há séculos, mas pode não durar para sempre. A gigantesca tempestade giratória é comparável a um furacão na Terra, embora seja consideravelmente maior. Ele mede cerca de 10.000 milhas (16.000 quilômetros de diâmetro), o que é aproximadamente 1,3 vezes a largura do nosso planeta. Os cientistas acreditam que suas raízes vão até 100 vezes mais fundo em Júpiter do que os oceanos da Terra. Evidências recentes, no entanto, sugerem que a tempestade pode estar diminuindo, embora possa devorar outras tempestades para ganhar impulso.

Esse não é o único clima extremo em Júpiter: seus polos norte e sul têm estranhas matrizes de ciclones dispostos em círculo, enquanto a intensa radiação do planeta banha algumas de suas luas, como Io e Europa.

A espaçonave Juno da NASA, que entrou em órbita ao redor de Júpiter em 2016, tem coletado dados incríveis sobre este gigante gasoso usando uma série de instrumentos. Isso inclui um radiômetro de microondas para medir a atmosfera profunda de Júpiter, câmeras ultravioleta e infravermelho para tirar imagens da atmosfera do planeta e suas auroras, e JunoCam, que também tem estado ocupado capturando imagens de luz visível. 

Os raios em Saturno: 10.000 vezes mais poderoso que o da Terra

Imagem composta da tempestade ao norte de Saturno capturada pela espaçonave Cassini da NASA. Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute

Surpreendentemente, não apenas vimos relâmpagos em Saturno, mas também os ouvimos. A espaçonave Cassini da NASA, que orbitou Saturno de 2004 a 2017, foi capaz de detectar relâmpagos no planeta durante o dia, o que significa que deve ter sido incrivelmente intenso, alguns raios são considerados 10.000 vezes mais poderosos do que os da Terra, de acordo com a NASA. 

Ao observar as emissões de rádio do planeta, a Cassini também foi capaz de 'ouvir' as tempestades lançando-se na atmosfera. Saturno ocasionalmente desenvolve tempestades massivas que se estendem por mais de 190.000 milhas (300.000 quilômetros), circundando quase todo o planeta, enquanto o polo norte do gigante gasoso hospeda um estranho hexágono permanente de nuvens que se estende profundamente no planeta.

Tempestades solares: explosões de raiva que derrubam as redes de energia

Uma colossal erupção do filamento solar causada pelo sol em 31 de agosto de 2012. Crédito da imagem: NASA / Goddard Space Flight Center

O sol pode causar estragos em nosso planeta. Suas tempestades solares consistem em rajadas de radiação e partículas carregadas, que podem danificar seriamente os satélites que ficam de olho na atividade do sol e se preparam para o pior, mas ocasionalmente, quando uma grande tempestade vem em nossa direção, os satélites e as redes de energia precisam ser desligado para que eles possam sobreviver. 

Apesar de nossos melhores esforços, de vez em quando uma violenta explosão solar pode nos pegar desprevenidos. Em 1859, uma poderosa explosão solar chamada Carrington em homenagem ao astrônomo Richard Carrington causou interrupções generalizadas nas comunicações telegráficas globais. O evento Carrington de 1859 também gerou incríveis exibições de auroras que eram visíveis até o sul do Caribe. 

Em 1989, uma explosão solar devastou a transmissão de energia elétrica da estação geradora Hydro Québec, causando um apagão que deixou seis milhões de pessoas sem eletricidade por nove horas. 

A atividade solar foi até mesmo sugerida como uma possível causa para o naufrágio do Titanic. Como novas pesquisas sugerem, uma tempestade solar por trás do show impressionante da luz do norte no momento do naufrágio poderia ter interrompido os sistemas de navegação e comunicação do navio e prejudicado severamente as operações de resgate. 

Vórtice de Vênus: uma tempestade que se move mais rápido que seu planeta

Vórtice de Vênus no pólo sul fotografado pela espaçonave Venus Express da ESA. Crédito da imagem: ESA / VIRTIS / INAF-IASF / Obs. De Paris-LESIA / Univ. Oxford

No polo sul de Vênus há um grande vórtice do tamanho da Europa girando na atmosfera. Este vórtice parece existir há muito tempo e é resultado de algumas propriedades estranhas do planeta. A atmosfera em Vênus se move mais rápido do que o planeta, atingindo velocidades de até 250 milhas (400 quilômetros) por hora - 60 vezes mais rápido do que o planeta gira, de acordo com a Agência Espacial Europeia.

Vênus também é o planeta mais quente do sistema solar, mas notavelmente não é o mais próximo do sol. Sua atmosfera densa infernalmente cobre o planeta e aprisiona o calor em um efeito estufa descontrolado. Como resultado, as temperaturas venusianas podem chegar a 870 graus Fahrenheit (465 graus Celsius). 

Mesmo a chuva em Vênus não oferece alívio para o clima hediondo. O ácido sulfúrico corrosivo cai das nuvens e evapora antes mesmo de atingir o solo devido às temperaturas extremas da superfície.  

Megavento de Netuno: mais rápido que a velocidade do som

Grande Mancha Escura de Netuno capturada pela espaçonave Voyager 2 da NASA. Crédito da imagem: NASA

Netuno, o planeta mais distante do Sol, tem os ventos mais rápidos do sistema solar. Nas altitudes mais altas do planeta, onde o metano dá a Netuno sua cor azul, os ventos podem atingir velocidades de mais de 1.300 milhas (2.100 quilômetros) por hora ou 1,6 vezes a velocidade do som. Esses ventos imensos também dão origem a algumas grandes tempestades, como a famosa "Grande Mancha Escura" vista pela sonda Voyager 2 em 1989. 

Os cientistas ainda estão intrigados com a causa desta tempestade passageira que desapareceu quando o telescópio espacial Hubble da NASA voltou seu olhar para Netuno, cerca de cinco anos após a Voyager 2.

Desde então, o Hubble tem mantido um olhar atento sobre as tempestades turbulentas de Netuno que giram no sentido horário devido à rotação do planeta (ao contrário dos furacões na Terra, que são sistemas de baixa pressão e giram no sentido anti-horário). Ao longo dos anos, Hubble notou a chegada e o fim de muitas tempestades netunianas, uma das quais recentemente deixou os cientistas perplexos. 

Este vórtice em particular foi observado varrendo o sul em direção ao equador de Netuno, seguindo o caminho de várias tempestades antes dele. Embora ao contrário de seus predecessores, esse vórtice fez uma curva em U e começou a voltar para o norte, para grande surpresa dos pesquisadores. 

Tempestades de areia marcianas: tornados visíveis do espaço

Um redemoinho de poeira marciano varre a superfície de Marte. Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech / Univ. Do Arizona

Em 2018, uma enorme tempestade de poeira engolfou a superfície de Marte, obscurecendo grande parte de sua superfície de nossa visão. Essas tempestades, conhecidas como "haboobs" quando ocorrem na Terra, são bastante regulares em Marte, ocorrendo a cada poucos anos, mas esta foi particularmente grande. Elas são causadas pelo sol aquecendo a atmosfera do planeta, levantando a poeira do solo, embora os cientistas não tenham certeza de como elas crescem tanto, de acordo com a NASA. Elas representam problemas para os veículos espaciais movidos a energia solar na superfície, que dependem da luz do sol.

Marte também experimenta redemoinhos tornados em miniatura que se formam e se movem pela superfície. Este fenômeno não é exclusivo do Planeta Vermelho, na verdade, eles também são observados na Terra. 

Os redemoinhos de poeira são formados quando o solo se aquece, fazendo com que o ar próximo à superfície também aqueça e suba. Enquanto o ar sobe, ele pode entrar em contato com pequenos segmentos mais frios de ar mais acima, o que, por sua vez, faz com que a coluna de ar gire. 

Podemos ver esses redemoinhos devido à sujeira que levantam do chão. Eles são tão visíveis que podem até ser vistos do espaço! Em 2012, o Mars Reconnaissance Orbiter avistou um colossal redemoinho marciano com 800 metros de altura e 30 metros de largura. 

A chuva de metano de Titã: você sentiria cada gota

Uma representação artística de um mar na lua de Saturno, Titã. Crédito da imagem: NASA / Centro de Pesquisa John Glenn

Titã, a maior lua de Saturno, é um dos corpos mais enigmáticos do sistema solar. Este corpo semelhante à Terra hospeda líquido em sua superfície, possui um bizarro clima, e tem sido intrigante para os cientistas durante anos.

Em Titã, o metano ocasionalmente cai como chuva, depois de evaporar da superfície e formar nuvens espessas. A chuva de metano na lua gelada cairia muito lentamente, devido à baixa gravidade e à névoa espessa, então você sentiria cada gota, o físico Rajani Dhingra, da Universidade de Idaho, disse à New Scientist em 2019.

O ciclo hidrológico de Titã (onde "hidro" se relaciona com o metano e não com a água como na Terra) esculpe a paisagem e alimenta o metano e o etano líquidos em grandes lagos como o Kraken Mare, que tem mais de 300 metros de profundidade.

Fonte: Live Science